Глава 1
Встреча
У судьбы нет причин без причин сводить посторонних.
– Эй, дружище, ты в порядке?
– Что случилось?
– Ну, я иду, смотрю – ты упал.
– Э… Да, спасибо. Даже не знаю…
Вечерело. Холодный осенний ветер пахнул озоном, обещая грозу. В небольшом тихом проулке, недалеко от центральной площади города внезапно упал мужчина лет тридцати. Одет он был со вкусом. Не то чтобы дорого, но, скажем так, стильно и аккуратно. Очнувшись, он растерянно смотрел перед собой. На него взирал незнакомец:
– Ты не ушибся, друг? Может, скорую?
– Нет-нет, я в порядке. Лучше воды, – сказал молодой человек и осторожно встал на ноги.
– Слушай, ты не очень спешишь? Тут неподалёку есть одно спокойное место. Пойдём?
Они повернули за угол и оказались почти в не заметном узком проходе между домами.
«Странно», – подумал молодой человек, – «Я много раз проходил по этим улицам, но никогда раньше не замечал этого прохода».
– Пойдём, спускайся за мной, – позвал его спутник.
Оказалось, что в конце проулка начиналась длинная винтовая лестница, уходящая куда-то вниз.
«Похоже на кроличью нору из «Алисы в стране чудес», – невольно пронеслось в голове мужчины.
Страшно не было. Напротив, возникло какое-то доверие и желание узнать, куда его зовут. Лестница привела ещё в один небольшой, очень узкий переулок. По обе стороны, на стенах висели тусклые фонари позапрошлого века. Упершись в тупик, мужчины свернули направо. Вдруг их взору открылся совершенно неожиданный пейзаж. Они оказались на поляне, ярко залитой солнечным светом. Тут царило лето. Запах травы смешивался с ароматом полевых цветов, над которыми порхали разноцветные бабочки и мелодично жужжали шмели. В нескольких метрах на поляне стоял красивый резной стол с двумя удобными стульями. Проводник жестом пригласил сесть и спросил:
– Воды? – не дожидаясь ответа, он наполнил два высоких стакана, стоявших рядом с хрустальным графином, наполненным кристально чистой водой, – Ну, будем знакомиться? Я Древс. А ты?
– А я Алекс. Приятно познакомиться, Древс, – немого растерянно, с неким доверием ответил мужчина.
– Ты чего такой хмурый, Алекс? Что у тебя стряслось?
– Это из серии, что легче открыться таксисту или случайному попутчику в поезде? – немного иронично спросил молодой человек.
– Ну, можно сказать и так.
Алекс словно посмотрел куда-то вдаль. В его глазах читалась сильная боль.
– Я сегодня расстался с девушкой. Любимой… Точнее, она со мной, – немного сбивчиво начал он. – Не оправдал ее ожиданий. Я просто ничтожество. Хотя старался как мог… Радовать ее… Не понимаю, чего ей не хватало? Наверное, я просто – никто.
– О-о-о… – протянул Древс. – Да у тебя, похоже, с самооценкой беда, друг. И с уверенностью в себе – тоже.
– Похоже на то, да.
– Давай сделаем так. Я помогу тебе стать увереннее в себе, а ты взамен пообещаешь мне кое-что.
– Что ты хочешь, чтобы я тебе пообещал?
– Пообещай мне, Алекс, что будешь применять на практике всё, что я тебе расскажу. И поделишься тем, что я тебе расскажу с теми, кто тебе дорог. Если, конечно, ты посчитаешь эти знания ценными.
– И это всё? Ничего больше?
– Да, это всё.
– Странно, конечно. Будто есть какой-то подвох.
– Подвоха нет, скоро сам всё поймёшь.
– Хорошо, давай попробуем.
– Воды?
– Да, спасибо. Слушай, Древс, а где мы?
– Да, понимаю, это выгладит странно. Хотя, уверен, ответ тебя удивит ещё больше.
– Я заинтригован, – с легкой улыбкой сказал молодой человек.
– Мы в твоём внутреннем мире, Алекс, – ответил Древс, глядя собеседнику прямо в глаза.
Не прошло и нескольких секунд, как Алекс в ответ рассмеялся в голос.
– Да ты шутишь, друг! Интересное у тебя чувство юмора.
– Нет, я не шучу, – Древс был серьёзен.
– Да ладно, перестань. Я тебя раскусил. Давай, колись, где твои скрытые камеры?
Мужчина встал и начал озираться по сторонам. Древс наблюдал молча. Обойдя поляну по периметру и поняв, что в этом месте просто-напросто негде спрятать камеры, разве что в шмелях, он с озадаченным видом вернулся к столу и сел. Немного помолчав, он вновь спросил:
– Серьёзно, где мы?
– Я уже ответил тебе.