В общем, передо мной сейчас стоит всего одна простая и понятная цель: построить более-менее работоспособный космический корабль, подходящий для межзвездных путешествий, и убраться отсюда восвояси. Сказано — сделано: я быстренько слепил из силовых полей реактор и парочку двигателей, завел новенький корвет и полетел навстречу приключениям. Хотел бы сказать я…
Проблема в том, что у меня нет ничего! Ни чертежей, ни материалов, ни энергии! Ни даже мало-мальского представления, с чего начинать такой грандиозный проект. Прежде всего, конструкция реактора, который мы построили в подземелье, мне совершенно не подходит. Он попросту слишком громоздкий. А у меня нет ни пространственного кармана, ни даже банального элтелиона, чтобы упаковать такую громадину. Я уже не говорю о том, что эта штука изрядно “фонит” радиацией, которую вполне можно засечь.
К тому же, если я попытаюсь утащить эту махину в варп, образуется неслабая такая гравитационная волна. Обычная магия имеет свои ограничения, и без “Ускорения времени” космических скоростей с ее помощью я не добьюсь. А значит, мне бы не помешали маршевые двигатели: ионные, химические, гравитационные, хоть какие-то, чтобы убраться на достаточное расстояние для варп-прыжка. Ну и все это мне нужно построить, сидя на куске голого камня посреди космической пустоты, с одним лишь радиоизотопным генератором, который выдает всего тысячу единиц маны в день. И да, здесь нет ни дров, ни даже воздуха, в котором они могли бы гореть. Ни более-менее развитой цивилизации, у которой можно купить по крайней мере сырье. Эх, космические игры-песочницы, как же я по вам скучал!
Я прошелся по доступной мне территории поисковыми заклинаниями Магии земли, воды и металла. Поверхность планетоида представляла собой сплав льда и камня с редкими вкраплениями железо-никелевых осколков. Думаю, это обломки того самого метеорита, который оставил здесь этот кратер. Надо бы наведаться в его геометрический центр, думаю, там меня ждет приятный сюрприз. А другого источника металла в этом ледяном царстве я найти и не смогу. Ну что ж, за дело!
В первую очередь — разведка. Моя аура, покрывающая какую-то жалкую сотню метров, для нормальной работы совершенно не годится. На таком крошечном пятачке я ничего, кроме льда и камня, найти не смогу. А ведь здесь вполне могут быть и следы падения других, более мелких метеоритов. Скажем, из золота… М-м-м! Или совершенно новенькая губозакаточная машина в подарочной упаковке, ага.
Значит, так, для начала нужна нормальная видеокамера. Вот только элтелиона у меня — кот наплакал. Я выбросил из пространственного хранилища черный “холодильник” — свой единственный генератор. Сразу же соорудил из льда и камня что-то вроде иглу — полусферы с единственным выходом. Укрепил ее кинетическим щитом. Если я потеряю свой генератор, моя игра быстро перейдет в режим “хардкора”. Вероятность того, что нам на голову рухнет какой-нибудь метеорит, слишком мала, но вот мелкую космическую пыль и микрометеориты никто не отменял: у планетоида нет атмосферы, которая бы защищала его от подобных неприятностей.
Из освободившегося кристалла сделал матрицу высокого разрешения. Потянулся магией, собирая валяющиеся там и тут осколки металла. Испарил немного льда, очищая воду от лишних примесей: она пригодится мне для создания линз. Ну вот, из этого вполне можно соорудить что-то вроде шпионского спутника. Гравитация здесь совсем слабенькая — в пятьдесят раз меньше, чем на Земле, так что удерживать его на высоте не составит большого труда.
Появились первые пауки-репликаторы. Пока это все, что я могу соорудить из доступных материалов. Куклы разбрелись по поверхности планетоида, копошась в тонком слое звездной пыли и собирая редкие обломки металлических метеоритов. Я не нашел ничего лучше, чем сделать из них портативные металлоискатели с магнитной "хваталкой" — это намного экономнее, чем пользоваться магией, а ресурсы мои пока очень ограничены. Вторая проблема — температура. На морозе железо становится очень хрупким, так что большая часть энергии уходит на банальный подогрев.
Вскоре один из паучков порадовал меня истошным писком детектора: под слоем льда и камня явно скрывалось что-то полезное. Находкой оказался крупный метеорит, весом килограмм в пятьдесят. Настоящий гигант на фоне тех крошек, которые мы тут собираем. Я не пожалел маны, чтобы вытянуть его из-под земли. Самое время сделать себе легендарную броню из метеоритного железа. Ладно, шучу, эта ерунда слишком хрупкая, чтобы из нее что-то ковать, и напоминает по свойствам высокоуглеродный чугун. Даже древние умельцы, скорее всего, смешивали драгоценную хрень, упавшую с небес, с нормальным оружейным железом, чтобы получить хоть что-нибудь условно "ковабельное". Так что в лучшем случае это мог быть хороший булат или дамаск, но не чистое метеоритное железо. Кто знает, может, именно так эти техники смешивания металлов и появились на свет, ведь за порчу драгоценной находки кузнеца вполне могли лишить головы.