Фантомы, которые до сих пор отвлекали голема, схватили по одному концу троса и принялись обматывать им руки и ноги гиганта.
— Твой выход, — сказал я своей подопечной, как только жадеитовый монстр рухнул на землю. — Нужно как следует расковырять этот ходячий бункер. Вот тогда и поглядим, можно ли что-то сделать с твоей подругой.
Занятие оказалось тяжелым и муторным. Циркон сверлила броню, кромсая ее на куски, я отдирал эти куски магией, фантомы отсекали от них плоть слайма раскаленными клинками. Та еще работенка! В конце концов слайм осознал, что сеанса вынужденного стриптиза ему все равно не избежать, и принялся выбираться наружу прямо сквозь стальные тросы, оставляя в них бóльшую часть своей скорлупы. Попутно полуголый слайм пытался достать нас ударами своих многочисленных конечностей, снабдив их скудными остатками нефрита.
К моему удивлению, оказалось, что у слайма тоже два ядра: одно из них, скорее всего, было украдено у Жадеит, а другое принадлежало ему самому. Кажется, нефрит оказался основной специализацией обоих слаймов, потому-то бедняжку Жад и скормили именно этому монстру. Вскоре стало понятно и то, куда подевалось тело девушки. Внутри желеобразной массы монстра плавало что-то вроде мешка с жидкостью, в которой извивался и корчился другой слайм. Он что, ее прямо сейчас переваривает?!
Недолго думая, мы бросились замораживать тело захватчика и рубить его на куски, стараясь добраться до обоих ядер и пищеварительного мешка. Вскоре монстр затих, а тело Жадеит (а вернее, то, что от него осталось) мы поместили в специальную бочку, как следует смыв с нее едкую кислоту. Девушка-слайм все еще билась в агонии: пребывание в чужом желудке явно не пошло ей на пользу. Жесть! И что нам теперь с ней делать?
Циркон взяла меньшее из добытых ядер и осторожно положила его на тело Жадеит. Ну а второе, более крупное, без лишних раздумий “проглотила”.
— Ты уверена, что это именно ее ядро? — спросил я.
— Да, я… я почувствовала ее, когда прикоснулась, — ответила девушка.
Кристалл втянулся в желеобразную массу, и наш слайм успокоился, затих.
— И что теперь будет? — спросил я.
Уж чего-чего, а подобных экспериментов с кристаллитами я еще не проводил.
— Оклемается, — ответила Циркон. — Теперь ей нужен только покой и питание.
Она оглянулась на гору темно-зеленых самоцветов, опутанных стальным тросом, которая осталась после гибели монстра.
— Возьмем с собой, — кивнул я. — В этих тварях должно быть достаточно элтелиона.
— Хуже всего то, что Жад, по-моему, снова потеряла абсолютно всю память, — пожаловалась девушка. — А значит, она регрессирует до состояния куколки. Кому-то придется за ней присматривать. Я хотела бы… Мастер, вы позволите мне взять ее с собой? Она была моей лучшей подругой все это время, и к тому же это моя вина, что она… что её…
То есть Жад снова станет ребенком? Нашим, пардон, ребенком?! Ох, ну вот, приехали. И пяти минут не прошло, как я завел себе секретаршу, а она уже тычет мне в лицо тест с двумя полосками! Ничего против отцовства не имею, но, честное слово, не так я себе это представлял. Никакого удовольствия, одна сплошная ответственность!
Нет, понятно, что нынешнее положение Жад — это результат наших совместных с Циркон усилий. Мне даже не нужно долго гадать, что именно с ней произошло. Я обнадежил девушку, рассказав о читерской способности Ассистента восстанавливать потерянную память, а Циркон старательно скрывала свое темное прошлое. В результате Жад отправилась прямо в логово тех самых "террористов", от которых когда-то сбежала ее подруга. Должно быть, собиралась устроиться к ним на работу в качестве наемника. Вместо этого из нее там просто извлекли память (именно так они выяснили, где прячется Циркон) и скормили девчонку какому-то слайму-синтетику. После всего этого бросить ее на произвол судьбы с нашей стороны было бы натуральным свинством.
— Хорошо. Но сейчас нам нужно как можно скорее уходить отсюда. И друзьям своим скажи, чтобы поторопились. Мало ли, что еще выкинут твои старые “приятели”. Начнут шантажировать нас заложниками, например.
Девушка кивнула и бросилась к общежитию.
— А потом я жду от тебя подробный отчет обо всем, что произошло с тобой ДО того, как ты осела в этой тихой деревушке! — прибавил я.
— Да, мастер!
Она вытянулась по струнке, отдавая мне честь на воинский манер.