Надорвал пачку, невнимательно отсчитал десяток купюр.
– На! Держи! Сразу отдаю! Тыща рублей! Хватит?
Денег было больше, чем Гриша Спиридонов рассчитывал заработать даже с учетом применения им мудреной таксистской арифметики.
– Вполне! – благосклонно кивнул Гриша и спрятал деньги в карман.
– Давно таксуешь? – спросил клиент.
– Три года.
– Ну и как?
– Нормально, – сказал Гриша.
Почему-то клиенты особенно любят поговорить за жизнь с представителями двух профессий – с таксистами и проститутками.
– А раньше ты где был? – спросил пассажир.
– На почте.
– На какой почте? – удивился клиент.
– На обыкновенной. Автобаза московского почтамта. «Жигуленок» у меня был, я на нем по городу мотался. Но график мне не нравился…
– Хр-р-р…
Клиент уже спал. Гриша замолк и задумался о своей нелегкой шоферской судьбе. Он запросто мог бы ехать молчком до самого Долгопрудного. Но на светофоре машина остановилась, клиент встрепенулся и спросил с беспокойством только что проснувшегося человека:
– Мы где?
– Варшавка, – лаконично ответил Гриша.
– Заснул! – пробормотал пассажир. – Ты представляешь? Так и просплю всю дорогу. Давай-ка знаешь что сделаем?
Он извлек из кармана распечатанную пачку денег и с пьяной решимостью отсчитывал купюры.
– Я тебе сразу заплачу! – объявил он. – Наперед! Мне до Долгопрудного! Тебе тыщу рублей хватит?
Надо было видеть Гришино лицо в эти мгновения. Он не мог поверить в такую удачу и ни за какие коврижки сейчас не признался бы в том, что деньги за эту поездку он уже один раз получил.
– Спасибо! – сказал он благодарно и поспешно спрятал в карман вторую заработанную за последние пять минут тысячу. – Вам не дует? Может, окошечко прикрыть?
Он был неискренен и суетлив, но нетрезвый клиент ничего не замечал.
– Норррмааальнооо! – пробурчал пассажир и через минуту уже совсем по-детски снова пускал пузыри.
Гриша переживал. Блеск пиастров чудился ему над капотом машины. Душа жаждала чуда. Чудо свершилось на ближайшем регулируемом перекрестке. Чтобы клиент гарантированно проснулся, Гриша перед светофором нажал на педаль тормоза резче обычного, и непристегнутый пассажир ткнулся носом в панель.
– А? Что? Где? – всполошился клиент, озираясь по сторонам.
Гриша смотрел на него выразительным взглядом мытаря, ожидая благоприятного для себя исхода эксперимента. Испытуемый не подкачал.
– Слушай, совсем меня расколбасило, – сказал он. – Не надо было мне столько пить. А деньги у меня хоть есть?! – очень натурально испугался клиент. – Я ж с тобой не расплачусь потом, если все уже пропил!
Он обшарил карманы, нашел пачку, в которой еще оставалось восемь тысяч, и обрадовался своей находке, как ребенок.
– Во! – сказал со счастливым выражением лица. – Еще покатаемся! Мне в Долгопрудный!
– Я в курсе, – сказал на это Гриша вежливо, ожидая уже третьей по счету оплаты за проезд.
– Я же с тобой еще не расплатился? – глянул пьяным глазом пассажир.
– Нет! – ответил Гриша твердо.
Ожидаемую третью тысячу он уже считал своей и не отказался бы от нее даже под роспись об ответственности за дачу ложных показаний.
– Тогда держи! – сказал клиент великодушно и отсчитал деньги из еще сохраняющей пухлость пачки. – А Солянка скоро? Мне на Солянку еще надо заехать.
– Я помню, – сказал ласково Гриша. – Вы спите, я вас разбужу.
Ему давно уже так не фартило. Последний раз, как он смог вспомнить, ему судьба подбросила презент года полтора назад, когда он нашел пятьдесят рублей на полу в чебуречной – там же, на Солянке, кстати, и расположенной. Счастливое место, получается. Как-то так господь сподобил, видно, что таксистам там везло.
Пока доехали до Солянки, Гриша без особых хлопот заработал еще тысячу рублей, и он нутром опытного таксиста чувствовал, что это не конец. Клиента уже основательно развезло, и с деньгами он расставался легко и охотно, с ним просто любо-дорого было общаться.
Приехали на Солянку.
– Здесь! – сказал пассажир и пьяно ткнул пальцем за окно, показывая, где следует остановиться. – Я недолго.
– Хорошо, – ответил Гриша кротко. – Вас проводить?
– Я сам дойду. Как-нибудь.
Гриша видел, что клиент действительно может идти только «как-нибудь», и никак иначе, потому что нормально идти у него уже не получалось, но дело было вовсе не в этом, а в том, что Грише очень не хотелось, чтобы его пассажир где-нибудь заблудился или вовсе даже упал и заснул, потому что чувствовал Гриша – не все еще свои деньги он сегодня заработал.