— В чем грамотность? — зло сказал Воскобойников. — В том, что дело развалил? Считает себя самым умным?
— Там нечего было разваливать, оно само развалилось. Понятые ничего не видели: ни откуда «дурь» достали, ни сколько денег обнаружили. Протокол изъятия неправильно оформлен. Соколов и написал «отказняк»…
Петрицкий надел очки и стал внимательно рассматривать лежащее перед ним дело. Создавалось впечатление, что он не хочет встречаться взглядом с оперативником.
— Не его это собачье дело!
— Послушай, явную туфту гнать нельзя! — Петрицкий, наконец, поднял голову. — Нас же тоже проверяют. И следственное управление, и прокурор, и суд. Раз отказали, в следующий таких «косяков» допускать не будешь.
— Странно! — Воскобойников развел руками. — В стране идет борьба с наркотиками, оперативный аппарат выявляет сбытчиков, а следователь отказывает в возбуждении уголовного дела. Значит, ему плевать, что на карту поставлено здоровье народа!
— Что-то я не пойму, Феликс, ты меня учить вздумал? — начальник СО повысил голос. — Кто старше по званию, по должности, по положению?
— Вы, товарищ подполковник! — Воскобойников старательно обозначил стойку «смирно». — Только я не от себя говорю. Я от них говорю!
Он указал указательным пальцем в потолок.
— Они считают, этого Соколова надо уволить. Выгнать с треском за что угодно, но чтобы все поняли — что к чему. Тогда порядка будет больше и уважения!
Петрицкий обескураженно снял очки, протер, снова надел.
— Прям-таки сразу увольнять? А с кем работать будем?
— Извините. Вы лучше сами позвоните и спросите…
Из кабинета начальника СО Воскобойников направился к Шабанову. Тот был уже на месте и нервно разговаривал по телефону с женой.
— Света, ты же знаешь, у меня суточное дежурство! Какие проблемы?! Конечно, в сутках не две ночи, но у нас такое происшествие было, что пришлось остаться документировать! Какое, какое! Я не могу говорить об этом, тем более по телефону… А мобильный я нарочно в сейфе оставил. Кому ты звонила? Кто сказал? Да дежурные меняются и все забывают! Откуда Литовко знает, что я не сменился и продолжаю работать! Хочешь, я передам трубку Феликсу Воскобойникову, он тебе все подтвердит…
Но Светлана уже бросила трубку.
— Вижу, ты хорошо погулял! — сказал Воскобойников.
— Очень хорошо! — кивнул Шабанов. Он выглядел счастливым.
— Займи мне деньги. Тысяч пять. Можешь?
Воскобойников напряг лицевые мускулы и с трудом скрыл улыбку. Все шло так, как он и предполагал.
— Я же тебе занимал вчера!
— Да я это, понимаешь… Пригласил Марину в ресторан. В какой посоветуешь? Чтобы все красиво было. Хочу ее удивить…
Мускулы не удержали каменного выражения, и Воск улыбнулся. Марина хорошо знала все рестораны и другие злачные места города. И сама могла удивить кого угодно. Особенно этого лоха.
— «Рыба» хороший. Но там ты пятью тысячами не отделаешься.
— Да ты что?! А сколько надо?
— Десятку.
Шабанов растерянно покачал головой.
— Не… Это слишком… Мне чего-то попроще…
— Если ресторан попроще, то и женщина будет попроще, — безжалостно оскалился Воск. — Марину абы куда не поведешь…
И тут же успокоил товарища (да, да, они уже стали товарищами, во всяком случае, у Шабанова возникла такая иллюзия):
— Вообще-то, мы можем и не платить…
— Это как?
— Да очень просто. Мы же менты. Все в районе нас знают, все от нас в той или иной мере зависят. Когда я прихожу куда-нибудь пообедать, счета мне обычно не приносят.
Шабанов удивленно слушал. Он никогда не пользовался такими возможностями.
— Вчера в «Замке» — помнишь? Разве нам принесли счет? Нет. Даже бутылку дорогого коньяка подогнали. Лично хозяин принес.
— Действительно…
— Я тебя всему этому научу, — сказал Воск. — А сегодня поезжай в «Сторожевую вышку». Там домики прямо на берегу. И стол накрывают на веранде, и кровать в комнате. А я позвоню, чтобы тебе скидку сделали!
— Спасибо, Феликс, — с искренней благодарностью сказал Шабанов.
В «Сторожевую вышку» они с Мариной приехали на такси. Здесь действительно оказалось хорошо. На огороженной территории было малолюдно и тихо, дул легкий приятный ветерок, воздух пах речной свежестью. Похожие на театральные декорации казачьи домики — с крытыми камышом крышами и резными наличниками, — стояли прямо на берегу, в шелестящей роще, и смотрели маленькими блестящими глазами окошек прямо на Дон, который в пятидесяти метрах накатывал на песчаный берег длинные, с небольшими белыми бурунчиками волны от идущих против течения тяжелых неповоротливых барж.
Шабанов нашел администратора — дородную, ярко накрашенную женщину в костюме казачки, сослался на Воскобойникова, был принят с максимальным дружелюбием и размещен в выбранном доме, причем совершенно бесплатно.
— Только у нас кухня закрыта, — извинилась она. — Санэпидстанция наложила пломбу…
— Это неважно! — сказала Марина. — Погуляем, воздухом подышим…
— Нет, ну как же… — расстроился Шабанов. Он был голоден и вообще настроился на дружеское застолье, которое сближает людей.
— На соседней базе жарят чебуреки, я могу послать официантку, — предложила администратор. — А у меня есть настоящий «стрижамент» из Ставрополя, на сорока двух травах! Хоть какой-то выход из положения!
— Это другое дело! — оживился Шабанов. — Я люблю чебуреки. Мы с Толяном, это мой друг, участковый, каждый день…
Он смущенно оборвал фразу.
— Чего это я болтаю всякую ерунду?
И сам же ответил:
— Потому что настроение хорошее!
— У меня тоже! — женщина улыбнулась.
— О чем ты думаешь, Мариночка? У тебя даже морщинки на лбу собрались.
— Вообще ни о чем…
На самом деле она думала о своем спутнике. На мента он вроде и не похож. Нет характерной наглости, бесцеремонности. Наоборот, какой-то скромный. Что они хотят с ним сделать?
Через несколько минут они сидели за дощатым столом, смотрели на плывущие по Дону пароходики, катера и буксиры, ели горячие чебуреки и пили тридцатисемиградусный «стрижамент» — ароматную, чуть горькую настойку светло-соломенного цвета, налитую в бутылку из-под шампанского. Шабанову казалось, что он никогда не ел и не пил ничего вкуснее. И совершенно точно, что никогда еще ему не было так хорошо.
Вскоре настойка подействовала: у обоих наступило легкое опьянение, поднялось настроение. Шабанов рассказывал анекдоты, Марина заливисто смеялась и говорила, что анекдоты не запоминает, а потому повторять не может. Потом накатила откровенность.
— Ты, наверное, обо мне плохо думаешь? — вдруг спросила Марина.
— Почему? — удивился Шабанов.
— Потому что вчера сразу с тобой поехала…
Она смотрела в тарелку, не поднимая глаз.
— Наоборот. Я был очень доволен. Это любовь, она как стрела в сердце… Только…
— Что?
— Откуда ты знала про этот отель, что там номера сдают на час или на ночь?
Изучающий взгляд царапал женщину. Она недовольно сказала:
— А почему ты на меня так смотришь? Я не на допросе!
— Просто ты мне очень нравишься…
— Ты мне тоже. А в том отеле у меня подруга работает. Дежурной.
— А-а-а, — с облегчением протянул Шабанов. — Хочешь, давай прогуляемся?
— Давай…
Они пошли по берегу, песок подавался под ногами, забивался в туфли. Виктор держал ее под руку, ощущая уютное тепло подмышки. Тропинка вывела их на поляну между кустами. Тут все и произошло: быстро и совершенно спонтанно. Виктор обнял Марину, крепко привлек к себе, она ощутила упругий бугор внизу живота и потрогала его — сначала через брюки, а потом расстегнула ширинку… Он развернул ее, она наклонилась, опершись на согнутый ствол дерева, и предоставила ему возможность делать то, что он хочет. Впереди, между темными колышущимися кустами, плыли по реке прогулочные теплоходы с зажженными огнями…
Домой Виктор вернулся поздно и опять поскандалил со Светланой, но настроения ему это не испортило.