— Розалина не при чем, — отвечаю я. — Ему Тибальт передал записку…
— Записку? Это вызов, клянусь душой!
На этот раз я соглашаюсь. Тибальт узнал нас вчера на пиру и посчитал нашу выходку оскорблением. Хотел поубивать нас сразу, но старик Капулетти запретил ему портить вечер. Так что теперь Тибальт вызывает Ромео на бой.
Это было бы проблемой, если бы не наш с Розалиной план. Если мы сделаем всё вовремя, то в вызове не будет смысла. Даже такой вспыльчивый подонок как Тибальт не станет убивать родственника — гордыня ему не позволит.
Надеюсь, этот летний полдень станет началом конца насилия в Вероне.
— О, бедный Ромео, — наигранно причитает Меркуцио, кружась вокруг себя и меня. — Он ведь и так уже считай убит! Глаза белолицей девчонки сразили его насмерть! — он делает вид, что стреляет из невидимого лука. — Как же ему теперь справиться с Тибальтом?
Я устало вздыхаю.
— Умоляю тебя, Меркуцио, кончай паясничать. И давай удалимся с улицы, — я указываю на таверну. — День жаркий, Капулетти бродят рядом, не хочу с похмелья ввязываться в драку.
Он смотрит на меня налитыми кровью глазами. Его разум явно затуманен, но он всё-таки соглашается, и мы заходим в «Землеройку». Я немедленно ищу в полумраке Розалину. Ее пока нет, но я не сомневаюсь, что она уже в пути.
Мой взгляд скользит по залу, и в тени самого дальнего угла я замечаю фигуру, которой в любой другой полдень был бы несказанно рад. Но только не в этот.
О, не сегодня, не сейчас!
— Эй, Бен, ты чего застыл? — толкает меня Меркуцио.
— А вот и Ромео, — испуганно шепчу я.
Глава 20. Тибальт
Я просыпаюсь за час до полудня, когда косые солнечные лучи проникают в мою комнату. Потягиваюсь и подхожу к окну, где меня уже ждет крайне приятный сюрприз. Девушка стоит ко мне спиной, но я узнаю в ней служанку Розалины — ту, чье личико обрамлено очаровательными рыжими кудрями.
— Доброе утро, красотка, — приветствую я ее через окно.
Она вздрагивает и отворачивается от фигурного розового куста, пораженная близостью моего голоса. Мои комнаты расположены на первом этаже, так что я сейчас близок и к земле, к девушке.
Она приседает в поклоне.
— Доброе утро, синьор.
— Мария, не так ли?
Я складываю руки на подоконнике и улыбаюсь ей.
— Скажи, Мария, что привело тебя в мой сад?
Когда она поднимается из реверанса, ее локоны подпрыгивают, а густые ресницы трепещут.
— Меня послала к вам синьорина Розалина, чтобы передать срочное сообщение.
— Вот как? — я сладко улыбаюсь. — Надо должным образом отблагодарить кузину за то, что отправила ко мне такого очаровательного посыльного.
Я протягиваю руку и маню девицу к себе указательным пальцем. Она подчиняется и подходит к окну с широко распахнутыми глазами. Подмигнув, я касаюсь ее щеки и ловлю один из ее соблазнительных завитков.
— Моя госпожа приказала доставить сообщение в определенный час, — улыбается Мария. — Но еще не время, поэтому я решила подождать в саду, пока вы не проснетесь.
— Значит, ты настолько же добросердечна, насколько мила.
Ее румянец прогоняется с меня остатки сна. Разве может пробуждение быть еще прекраснее? Я наклоняю к служанке свое лицо и шепчу:
— Если у нас еще есть время, могу ли я убить его, проникнув в твою прекрасную… компанию?
Ее губы приоткрываются в удивлении, а потом… О, этот сладкий смех. Его я всегда узнаю.
— Буду считать, что это означает «да», — говорю я.
Через мгновение я уже выпрыгию из окна и ныряю в сад, где Мария любезно бросает свою прелесть в мои объятия.
Глава 21
Я рассказываю Джульетте о брачной ночи так много, как одна девственница может рассказать другой. Время за этой просветительской беседой пролетело незаметно, и закончили мы примерно за полчаса до полудня.
Джульетта отправляется к себе переваривать информацию, а мне нужно поспешить в «Землеройку», если я хочу успеть провернуть наш с Бенволио план до того, как о ее браке с Ромео узнают семьи. Но у ворот, на самом выходе из дома, меня встречает заплаканная Мария.
Заплаканная и растрепанная. Ее платье выглядит так, будто его пытались снять, но оставили попытки на полпути. До меня почти сразу доходит, в чем дело. Черт бы побрал Тибальта и его плутовское обаяние!
— Мария, что случилось?
Она поднимает на меня виноватые глаза, из которых текут новые слезы.
— Я… я не виновата, госпожа! Клянусь всеми святыми, я старалась исполнить ваше поручение...