Какого черта я теперь буду делать?
Глава шестая
Я провожу еще одну ночь без сна, суматошно упаковывая вещи из комнаты для гостей по коробкам, но даже это не помогает стереть из памяти жгучий поцелуй с Эмерсоном. Как будто он все еще здесь, притаился в темноте гостиной или на подъездной дороге во дворе. Я не могу выбросить его образ из головы: взгляд, когда он схватил меня сильными руками, сексуально рыча мне на ушко низким голосом.
«Моя.»
Не знаю, что и думать. Ведь именно он был инициатором окончания наших отношений! Это он растоптал мое сердце четыре долгих лета назад. И, похоже, теперь, когда я больше не с ним, он хочет меня снова. Я нахожусь в полнейшем смятении, и боюсь, что просто не вынесу всего этого снова.
На рассвете я уже в пути, возвращаюсь в Шарлотт на предельной скорости моего «камаро». Я даже не дожидаюсь, пока Лейси притащится домой после бурной ночи, а просто оставляю на столе наспех накарябанную записку, бросаю мою шерстяную байку на заднее сиденье и убираюсь к черту из города.
В глубине души я жду, что Эмерсон, разыскав меня, каким-нибудь образом остановит, и только после того, как надпись «Добро пожаловать в Сидар Коув» исчезает в зеркале заднего вида, я медленно облегченно выдыхаю. Пытаясь расслабиться, я разжимаю пальцы, которыми крепко сжимала руль. Знаю, убегают только трусы, но не могу придумать, что еще можно сделать в этой ситуации. Я не могла оставаться в этом городе больше ни минуты, не тогда, когда стоит мне бросить на Эмерсона лишь взгляд, и я готова забыть предыдущие четыре года. И не тогда, когда я выбросила все свои обещания из окна, стоило ему только ко мне прикоснуться.
Я теряю над собой контроль.
Мой телефон вибрирует, извещая о новом текстовом сообщении, и я беру его в руку, чтобы проверить, кто мне написал.
«Джулс, нам надо поговорить. ПОЗВОНИ МНЕ.»
«Я чувствую, будто схожу с ума.»
«Ты где? Тебя нигде нет. Позвони мне.»
Эмерсон.
Он отправлял сообщения с пяти утра, периодически названивая. Не знаю, где он раздобыл мой номер, наверное, у Лейси, да это и не имеет значения. Он — последний человек на Земле, с которым я сейчас буду разговаривать. Телефон в моей руке снова гудит, и я собираюсь сбросить вызов, когда вижу, что звонит Лейси.
Тогда я отвечаю:
― Привет.
― Привет?! ― восклицает подруга, повышая голос. ― Что, черт возьми, стряслось? Я прихожу домой и вижу только записку: «Уехала обратно в Шарлотт.» Джулс, что происходит?
― Все отлично, ― лгу я. ― Мне просто надо было вернуться в город. Как Гаррет? Вы весело провели время?
― Не меняй тему, мисси. ― Лейси не верит в мою ложь ни секунды. ― И для отчета, нельзя допускать парней с бородой к своей киске. Это очень неудобно. Но вернемся к твоему исчезновению. Я жду деталей, немедленно.
Я вздыхаю, слегка отпуская ногу с газа.
― Лейс…
― Дело в Эмерсоне, я права? ― Ее голос мрачнеет. ― Так и знала, что не следовало давать свой телефон Гаррету в руки. Что он натворил?
― Он не при чем, ― обреченно говорю я и сворачиваю, заметив впереди заправку. ― Подожди секунду, ― прошу я, откладывая телефон, пока паркуюсь.
Парковка пуста. Я поднимаю трубку снова.
― Я вернулась.
― Джулс, что произошло? Эмерсон попытался что-то сделать?
― Он не при чем, я сама виновата, ― я глубоко вздыхаю и озвучиваю ужасающую правду: ― О, Лейси, я не знаю, что делать. Я изменила Дэниелу.
Она задыхается:
― Джульет! Ты переспала с бывшим?!
― Нет! ― моментально откликаюсь я. ― Боже, нет, ничего подобного!
Я не уточняю, что мы были к этому близки, но, так или иначе, мне стыдно.
― Я не понимаю. ― Лейси кажется смущенной. ― Если ты с ним не трахалась, то почему говоришь, что изменила?
Я делаю паузу.
― Мы поцеловались, ― наконец признаюсь, чувствуя еще один виток вины в животе.
― Как, ниже пояса? ― уточняет Лейси.
― Нет, ― отвечаю я. По крайней мере, не технически. ― Мы только занимались петтингом. Но Лейси, это было... потрясающе, ― я вздыхаю, угрюмо глядя на ряды насосов и компрессоров. ― Я — ужасная, просто ужасная, распутная девушка. Что мне теперь делать? Дэниел меня наверняка возненавидит.
― Эй, эй, потише, ― приказывает мне Лейси. ― Для начала, заниматься петтингом — это не измена.
― Но не для меня! ― протестую я.
― Это мелочи, ― отметает подруга мои возражения. ― Но, что более важно, какого черта ты собираешь рассказать об этом Дэниелу, ты сошла с ума или мазохистка?
― Конечно же, я должна ему рассказать, ― я моргаю. ― Лейси, я не могу лгать о таких вещах.
― Почему нет? ― бросает она мне вызов. ― Джулс, только подумай об этом. Всем вокруг ясно, что Дэниел идеально тебе подходит. Ты действительно хочешь все разрушить из-за одного несчастного поцелуя?
Подпускать Эмерсона к своему телу, возможно, и было глупостью, но для меня это не пустяк.
― Не знаю, ― бормочу я. ― Лейси, я чувствую себя ужасно.
― Именно поэтому ты хороший человек, ― заключает она. ― Ответь мне: ты изменила бы Дэниелу с кем-либо еще?
― Бог мой, нет! ― восклицаю я.
― И ты замутила бы с Эмерсоном, если бы не вернулась в Сидар Коув?
― Никогда, ― отвечаю пылко.
― Тогда не вижу никаких проблем, ― настаивает Лейси. ― Это была одна ничего незначащая ошибка — ты вернулась в город, на тебя нахлынули воспоминания… И ничего подобного больше не произойдет, так?
― Так, ― автоматически повторяю я, не имея понятия, правду ли говорю. ― Но Лейси, врать Дэниелу…
― Знаю. Это отстой, ― соглашается она. ― Но если ты все расскажешь, то только причинишь ему боль. И для чего? Чтобы снять камень с души? По-моему, это просто эгоистично.
Я не отвечаю. Какая-то часть меня понимает, что подруга просто ищет для меня оправдания, но другая часть видит смысл в ее словах.
― Эмерсон остался в твоем прошлом, так ведь? ― убеждает меня Лейси, убивая мою нерешительность. ― Твое будущее с Дэниелом. Так почему ты хочешь все разрушить? Послушай, детка, ― добавляет она, ― то, что произошло с Эмерсоном, вероятно, было неизбежно. Ты же знаешь, что от прошлого никуда не деться? И тебе было очень тяжело от него отгородиться. Но теперь ты можешь двигаться дальше. Все просто.
Я облегченно выдыхаю:
― Спасибо, Лейс.
― Всегда к твоим услугам. ― В ее голосе я слышу усмешку. ― Так ты вернешься?
― Не знаю, ― отвечаю я. ― Я не загадывала так далеко.
Я вообще ни о чем не думала: мои линзы так и лежат в пляжном домике на раковине ванной, а учебники сложены в комнате для гостей. Я даже не потрудилась запереть все как следует, а просто села в автомобиль и уехала.
― Ну, ты не возражаешь, если я потусуюсь тут пару дней? ― спрашивает Лейси. ― Я хочу напоследок отдохнуть как следует, и, м-м, расслабиться.
Я чувствую, как впервые за этот день мои губы расплываются в улыбке.
― А я думала, что борода стала виновницей разрыва.
― Он собирается побриться, ― отвечает подруга, смеясь. ― Так что, думаю, можно дать ему вторую попытку.
― Несомненно, ― говорю я. ― Оставайся, сколько тебе нужно. Я наберу тебя, когда разберусь, что буду делать.
― Веди аккуратно, ― напутствует подруга. ― И Джулс.
― Да?
― Не будь к себе так категорична. ― Ее мягкий голос полон сочувствия. ― Это был просто поцелуй.
― Люблю тебя.
Я вешаю трубку и бросаю телефон на пассажирское сиденье. Просто поцелуй? Я знаю, о чем она пыталась сказать, но Лейси не было там вчера вечером. Назвать инцидент с Эмерсоном «просто поцелуем» все равно что сказать: я просто получил пулю в сердце или я просто спрыгнул с горы. Это как угодно, только не «просто».
Лейси утешала меня с добрыми намерениями, но она не смогла ослабить груз вины, сжимающий мою грудь и легкие с каждым вздохом все сильнее…