Я не могу построить будущее на полуправде и отрицании.
Дэниел отпускает мои руки. Он все понимает, я вижу это по тому, как он отстраняется.
― Ты любишь его? ― требует он ответа.
Я беспомощно пожимаю плечами:
― Не знаю. Когда-то давно любила.
― А теперь?
― Теперь просто не знаю, ― я впервые подпускаю его так близко в душу. ― Возможно.
Я действительно еще не знаю. Может быть то, что я чувствую к Эмерсону является просто желанием, а может ― чем-то большим. Но в любом случае, я не могу игнорировать эти чувства, если собираюсь выяснить, куда мне следует двигаться дальше.
― Так чего ты хочешь? ― резко спрашивает Дэниел, причиняя мне боль.
Я слегка вздрагиваю, но понимаю, что заслужила такое обращение.
― Я не знаю, ― повторяю снова. Все в пустую. ― Расстаться на некоторое время.
― Расстаться.
― Я… да, ― я сглатываю рыдание, печально на него уставившись. ― Мне очень жаль, Дэниел. Поверь, я никогда не хотела сделать тебе больно.
Он качает головой, и мне более чем ясно, что он очень сердит, обижен и чувствует себя преданным. Но сдерживает себя. Даже сейчас он не повышает голос, а спокойно спрашивает:
― Сколько тебе нужно времени?
― Я не знаю. ― Я повторяла эти слова уже несколько раз, но это действительно так. Я не могу ему ничего обещать, но он заслуживает хотя бы такого ответа.
― Но ты возвращаешься туда к нему? ― Глаза Дэниела обвиняюще вспыхивают.
Я киваю, пристыженная.
― Я должна. ― Я хочу, чтобы он меня понял, хотя не имею никакого права этого ожидать. ― Должна его увидеть, чтобы во всем разобраться.
― Но я могу быть тебе хорошим парнем. ― В голосе Дэниела прорываются эмоции, и я чувствую острый удар боли от его страданий, ведь это я их причинила. Он ничего подобного не заслуживает, но я все равно делаю ему больно. ― Я знаю, что ты в расстроенных чувствах и разбита, ― просит он меня, ― но Джульет, мы подходим друг другу. Мы можем построить совместную жизнь.
Я больше не могу сдерживать рыдания.
― Мне очень жаль, ― говорю я ему, сердито вытирая слезы, текущие по щекам. ― Мне очень жаль, что я не могу быть девушкой, которую ты любишь. Я просто... Я должна понять, кто я на самом деле!
С этими словами я поворачиваюсь и поспешно ухожу, захлопнув за собой входную дверь. Бегу по лестнице, на сей раз рыдая открыто. Я с трудом вижу, куда иду, и растягиваюсь на нижней ступеньке, упав на пол. Острая боль пронзает мое колено, то, которое недавно пострадало, а я просто сижу и позволяю слезам течь в полную силу. Боль и мучительные рыдания, полные сожаления и ненависти к самой себе.
И, самое ужасное, облегчения.
Потому что теперь, когда я сказала Дэниелу правду, я не буду чувствовать себя виноватой каждый раз, когда представляю лицо Эмерсона. Что я делаю каждую секунду.
Он теперь всегда со мной, наблюдает своими невероятными глазами. Я встаю на ноги и бегу прочь из здания, на оживленную улицу. Я вслепую машу такси, не заботясь о людях, проходящих мимо, или о том, что они могут подумать о моем помятом виде.
Как такое возможно: мое сердце разбивается и в то же время исцеляется? Как я могу ненавидеть себя за то, что сделала больно любимому человеку, одновременно чувствуя себя более свободной? И в тот миг, когда меня захлестывает вина, напоминая об обреченности на лице Дэниела, я чувствую, как где-то внутри меня зарождается уверенность. Я поступила правильно, и нам обоим так будет лучше, даже если сейчас так не кажется.
Я могу лишь надеяться, что однажды он меня простит. Если когда-нибудь перестанет меня ненавидеть.
Глава восьмая
— Джульет? Какого черта с тобой случилось? — будит меня голос Лейси на следующее утро.
Я поднимаю голову и медленно открываю глаза. Из окон гостиной бьет дневной свет, и я прикрываюсь от слепящих лучей.
— Ты жива? — спрашивает Лейси.
Она стоит надо мной, держа сумку в руке и озадаченно на меня глядя. Значит, ее приключение с барменом Гарретом закончилось.
Я издаю стон:
— Почти.
Затем разворачиваюсь и опускаю ноги на пол. Я провела ночь в гостиной на диване, слишком измученная, чтобы хотя бы добраться до постели. Сейчас я жалею, что не сделала эти лишние пятнадцать футов: шею простреливает, а правая рука онемела от того, что была поднята вверх и лежала на подушке над головой в течение нескольких часов.
— Ты собираешься рассказать мне, почему выглядишь такой разбитой? — подталкивает меня подруга.
— Вот здорово, — бормочу я, пытаясь с помощью массажа наладить кровообращение в моих онемевших руках.
— Джульет? — Она действительно обеспокоена.
Я смотрю на нее и вздыхаю.
— Я рассталась с Дэниелом, — наконец признаюсь я.
Эти слова даже для меня звучат неправдоподобно, и какую-то долю секунды мне кажется, что это сон. Дэниел вот-вот появится у двери, чтобы позвать меня на завтрак, как будто ничего не случилось.
Тогда на меня наваливаются воспоминания о прошлой ночи, во всей ее грязной, болезненной, израненной красе.
Нет. Это не сон.
Я вновь поднимаю глаза. Лейси стоит, широко открыв рот. Она выглядит так, будто я только что сообщила о своем желании побрить голову налысо или сбежать, чтобы присоединиться к секте. Как будто я полностью сошла с ума.
— Ну, официально у нас перерыв, — добавляю я. Детали вчерашнего разговора медленно наполняют мою память. — На неопределенное время, назови это как угодно.
Лейси по-прежнему смотрит на меня, поэтому я медленно встаю и начинаю приводить в порядок место ночлега: подбираю одеяло с пола, куда я, должно быть, сбросила его ночью, поправляю диванные подушки.
Я чувствую, как не поддается одеяло и тяну сильнее. Лейси вырывает его у меня из рук.
— Какого черта ты сделала? — повышает она голос, и я вздрагиваю. — Джулс, мы же говорили об этом, я не могу поверить, что ты просто все проигнорировала!
— Лейси, — пытаюсь я ее остановить, но она продолжает возмущаться, вышагивая взад-вперед по нашей маленькой, захламленной квартире.
— Ты с ума сошла? — не унимается она. — Нет, правда, ты просто лишилась разума. Что я тебе говорила? То, что произошло у тебя с Эмерсоном — случайность, которая ничего не значит, — она щелкает пальцами. — А Дэниел — это постоянный парень, — Лейси качает головой. — Я не понимаю тебя. Он милый, добрый и может решить любые проблемы! Помнишь, когда перегорели наши предохранители, он точно знал, что делать? Иисус, если бы у меня был такой парень... — она замолкает, и на мгновение я вижу, как ее лицо будто озаряется. — Но такие парни не обращают внимания на девушек вроде меня. Они выбирают таких, как ты, а ты даже не понимаешь, как чертовски тебе повезло!
— Лейси, — хмурюсь я, смущенная ее гневом. — Я не могу ему врать, просто не могу.
— В общем, это твои проблемы! — кричит она. — Делай что угодно, извинись, мне все равно, но исправь это!
— Все не так просто! — ору я в ответ. — Я не могу притворяться, что у меня с Дэниелом все в порядке, когда чувствую что-то к Эмерсону!
— Желание сорвать свою одежду? — Лейси закатывает глаза. — Большое дело.
— Нет, не совсем, — протестую я. — Что с тобой? Ты моя подруга! Ты должна быть на моей стороне!
Лейси задерживает дыхание.
— Я пытаюсь понять, Джулс, правда пытаюсь, — говорит она с мукой в голосе. — Эмерсон чертовски сексуальный, и этим... удерживает тебя. Но он, блять, разбил твое сердце, ты помнишь об этом? И ты решила двигаться дальше, — она пересекает комнату, приближаясь ко мне. — Ты столько раз говорила о том, что хочешь разнообразить свою жизнь, и что не желаешь, чтобы в твоей жизни снова была подобная любовь. А сейчас ты просто возвращаешься к старому? И что дальше? — требовательно спрашивает она. — Ты собираешься остаться с ним в этом крошечном городке и жить долго и счастливо, пока он не решит снова уйти? Зачем надо было добиваться работы, квартиры, всего?!