Джина лежала в объятиях Стенли, положив голову ему на плечо, и думала о том, что все получилось как-то непривычно, не так, как всегда. До сегодняшнего дня они были равными в постели, брали и дарили, доставляли удовольствие и испытывали его. Их отношения наполнялись той чуткостью по отношению друг к другу, которой обладают лишь истинно влюбленные.
Но сегодня… Джина вдруг осознала, к своему стыду, что сегодня она использовала Стенли. Его любовь помогла ей заглушить чувство неудовлетворенности. В итоге ее тело насытилось, но душа продолжала ныть в предчувствии приближающихся неприятностей. Сегодня все вышло по-другому. Но не лучше, чем прежде. Джина понимала это и знала, что Стенли тоже это осознает.
6
Сентябрь побаловал последними солнечными деньками бабьего лета, и следом пришел более прохладный октябрь. Джина посещала лекции от случая к случаю. Она предпочитала проводить время дома, зарывшись в кулинарные справочники и журналы, содержавшие информацию об оформлении домашнего интерьера. Занималась Джина в зависимости от настроения, временами не заглядывая в книги по целой неделе. Иногда поздно ночью, когда Стенли засыпал, она тихонько прокрадывалась вверх по лестнице в мезонин, движимая чувством вины, и открывала конспект или учебник.
Утром Стенли находил ее уснувшей над книгой. Он сочувственно целовал Джину и приносил ей кофе.
— Бедняжка, — сетовал он, — ты взвалила на себя изрядную ношу.
Джина лишь слабо улыбалась в ответ. Дело в том, что ночные посиделки в мезонине происходили вовсе не потому, что она горела желанием усвоить какой-то новый материал, а из-за того, что не могла уснуть, снедаемая досадой по поводу ужасной запущенности своего обучения. Но усевшись в мягкое кресло и включив тихую музыку, Джина очень скоро начинала клевать носом. Ничто из прочитанного не могло пробиться к ее сознанию сквозь стойкую завесу неприятия.
А Стенли тем временем понемногу начал волноваться. Он заметил, что Джина перестала делиться с ним своими мыслями. Она теперь предпочитала слушать его рассказы о текущих делах клиники и помалкивать. Когда же Бартон спрашивал, как продвигаются занятия и какие шаги она предпринимает в своей внештатной деятельности, Джина становилась замкнутой и отстраненной. Временами он интересовался, что ее беспокоит, но в ответ всегда получал удивленный взгляд и отрицание каких бы то ни было сомнений. Если бы он не был так занят в клинике, то, несомненно, выяснил бы, что за всем этим кроется. Но одно Стенли знал точно — Джине нравилось жить с ним. Она с радостью занималась домашним хозяйством и частенько мурлыкала незамысловатые мелодии, возясь на кухне. Джина делала их совместную жизнь более комфортной и уютной. Но все же он заметил, что с его возлюбленной произошли какие-то перемены.
Джина понимала, что Стенли волнуется, но не могла же она рассказать ему о запущенных занятиях и о том, что даже и не начинала еще поиски объекта для будущего телерепортажа. Недавно ей позвонила Милли и сообщила, что они в редакции отыскали нескольких интересных людей, проживающих в Оксфорде, и вскоре пришлют их имена и адреса. Джина сможет связаться с ними и обсудить некоторые вопросы, чтобы выяснить, подойдет ли этот материал для передачи. Покончив с деловой частью разговора, Милли стала интересоваться, как живется Джине, и той пришлось наскоро придумать какой-то повод, чтобы прекратить беседу.
Джина не могла не услышать озадаченные нотки в голосе Милли. Она подумала, что похожа сейчас на ребенка, пытающегося спрятаться от своих страхов под натянутым на голову одеялом. Джину раздражало и разочаровывало собственное бездействие. Каждый ее новый день был как две капли воды похож на предыдущий. И только в объятиях Стенли она ненадолго забывала обо всем на свете.
Прогулки по магазинам с Мейбл вызывали у Джины раздражение. Ее подруга при этом, имела лишь одну цель — потратить как можно больше денег в наиболее короткий срок. Джина поняла, что таким образом Мейбл тоже пытается спрятаться от действительности. И ее ширмой были дорогая косметика, яркие тряпки с ярлыками известных фирм, а также тайные любовные свидания по утрам, когда Харри уходил в клинику.
Джина чувствовала, что близится момент, когда Мейбл начнет поверять ей свои тайны. Но ей не хотелось ничего знать, и постепенно она стала больше общаться с Рози. С ней Джина чувствовала себя легко— не нужно было опасаться каких-то неожиданностей.