— Это заметно, — согласилась Джина, проследив за тем, как любимая тетка снова опустошила бокал. Остановить Мегги было невозможно. Она пила как сапожник и курила сигареты одну за другой.
— В котором часу вернется с работы Стив? — поинтересовалась Мегги. — Ужасно хочу повидаться с ним. Как жаль, что я не смогу провести с вами Рождество! — вздохнула она. — Но мне сделали предложение, от которого я не могу отказаться. Помнишь того джентльмена, с которым я переписывалась? Так вот, он пригласил меня в гости, в Гонконг. Он занимается изготовлением обуви. По национальности мистер Хван то ли китаец, то ли японец, в общем что-то в этом роде. Но важно другое, Джинни. Представляешь себе, он занимается производством обуви! Только подумай — если у меня с ним что-то получится, мы с тобой сможем приобретать обувь даром. Или ты уже перестала коллекционировать туфельки?
Джина засмеялась. Как это похоже на Мегги — проехать полмира, чтобы получить что-то бесплатно! Впрочем, в данном случае тетку интересовала не обувь, а мужчина, который ее производит.
— В следующем году мне исполнится шестьдесят два, — продолжала тем временем Мегги. — Самое время как-то остепениться. А Гонконг мне всегда нравился. Я вполне могу представить свою жизнь в тех краях. Буду делать маникюр и педикюр. Тамошние жители знают в этом толк. Я поставлю дело так, чтобы исполнялось малейшее мое желание. Насколько я поняла, мистер Хван человек не бедный. Среди тех, кто занимается обувным бизнесом, бедняков не бывает. И то сказать, представляешь, сколько пар ног в Гонконге? Дорогая, я устрою так, что ты будешь получать новую пару обуви по крайней мере раз в неделю!
— Мегги, надеюсь, ты не рассказала мистеру Хвану о своих деньгах? — обеспокоенно спросила Джина.
— Конечно, рассказала. Я считаю, что люди должны говорить друг другу правду.
— Значит, ты рассказала ему и о том, что пьешь и куришь?
— Типун тебе на язык! Это могло бы отпугнуть его. За последние двадцать лет я еще никогда не была настолько близка к тому, чтобы получить предложение вступить в брак. — Мегги залпом осушила бокал.
— Интересно, какой вклад собирается внести в ваши отношения мистер Хван? Кроме обуви, я имею в виду.
У Мегги заблестели глаза.
— Свое тело и загородный дом, — ответила она. — Я вижу в твоих глазах скептическое выражение. Что ж, давай посмотрим на это дело с другой стороны. — Мегги подлила в бокал виски. — Господи, как болит голова! — пожаловалась она. — Это все от проклятой «пепси-колы»… Так вот, дорогая моя, скоро мне стукнет шестьдесят два. С каждым днем время бежит все быстрее. Скоро моя жизнь кончится. — Она пожала плечами. — Да, у меня есть небольшие слабости, но я не делаю из этого секрета. А у кого их нет, в конце концов?
— Я стараюсь не обращать внимания на твои слабости, — быстро вставила Джина.
— Мои зубы… Ах, об этом лучше не вспоминать! Вдобавок ко всему кожа потеряла упругость. Она висит как мешок, особенно под подбородком. Шею я вообще стараюсь поменьше выставлять на обозрение. У меня варикозное расширение вен и артрит. Груди висят чуть ли не до пояса. И это несмотря на то, что совсем недавно мне их подтягивали! — покачала головой Мегги. — А вчера я пересчитала волосы на макушке. Их ровно сорок восемь. — Она помолчала. — Да, я не могу обходиться без спиртного и сигарет. И никто меня не любит, кроме тебя и твоей матери, да и то, боюсь, она больше делает вид. Поставь себя на мое место и скажи, что бы ты сделала?
— Уехала бы в Гонконг.
— Точно! Именно это я и собираюсь осуществить. Кстати, наряду с множеством недостатков у меня есть два достоинства, которые очень импонируют мужчинам, — хвастливо заметила Мегги.
— А именно? — поинтересовалась Джина.
— Я никому не отказываю и всегда трачу на своих партнеров приличные суммы!
Джина расхохоталась. Она смеялась взахлеб, на глазах ее выступили слезы, и к ней быстро возвращалось хорошее настроение, чего не случалось уже давно.
Мегги задумчиво наблюдала за племянницей. Что-то здесь не так. Это не та Джина, которую она знала. Перед Мегги сидела располневшая домохозяйка, и голубые джинсы едва не трещали на ней. Мегги обвела взглядом кухню. Боже, девочку совсем приручили, пронеслось у нее в голове.
— Когда вы собираетесь пожениться? — прямо в лоб спросила она. — Дело не в том, что я осуждаю жизнь во грехе, но судя по всему этому… — Мегги плавно провела рукой, указывая на кухню, — тебе уже пора получить право на владение половиной имущества, как положено жене.