Скорее всего, он и был причиной появления стольких тварей. Кстати, они нас пока не тревожили, что очень меня радовало. Хотелось добраться до замка без проблем и уже на месте выяснять, что же делать с небольшим гарнизоном.
Мы двигались через болотистую местность, сплошь покрытую высоким хвощом. Таким же, который я видел, когда мы только приехали в Лидхудский Сад. Наш проводник уже был порядком пьян, но, к моему удивлению, шел уверенно, показывая нам тропу. Хвощ, наконец, закончился и мы вышли на открытое пространство.
– Вон, смотрите, осталось еще немного… – наш проводник, сначала резво махавший культей, указывая нам на замок, резко оборвал фразу, а потом заверещал, что есть мочи.
– Ааааа, вот же срань, – он лихорадочно тряс рукой, показывая куда-то в сторону.
Да, спокойно добраться до замка все же не получилось.
Там, куда показывал проводник, сначала ничего не происходило. Только столбы хвоща. Поначалу мне показалось, что пьянчуге что-то привиделось, но потом и Вайс крикнул, что там кто-то есть. И правда, из высокой травы показалось нечто.
Это точно была болотная тварь. Только я совсем не ожидал увидеть настолько необычное чудовище. У него было две массивных лапы и такое же массивное толстое тело, вот только… Головы не было вообще! От тела отходило четыре коротких щупальца, на конце каждой из которых располагалась пасть с небольшими зубами. Тварь передвигалась вальяжно, перескакивая с одной лапы на другую. Следом за ней показалась еще одна. Завидев нас, они замерли, направив в нашу сторону свои уродливые щупальца. И чем они только видят? Глаз я на их телах вообще не заметил. Зато магические сердца у них были довольно внушительных размеров.
– Гребаные болотники!!! – продолжал голосить проводник.
– Да заткнись ты, не ори! – осадил его Вилфрид, вопросительно глядя на нас.
Лошади начали ржать и бесноваться, так что пришлось быстро спешиваться. Привязывать их было некогда, так что они просто разбежались. Я вовремя успел поставить щит на всех нас. Твари резко сплющили щупальца, а потом прямо из пасти в нас полетели острые шипы. Причем, они были наполнены маной, так что нам повезло: щит отразил удар, а совсем немного маны выбило и из меня.
– Надо в ответ по ним ударить, сможешь? Сейчас на мгновение щит опущу – спросил я Вайса.
Тот кивнул, я резко снял защиту, а Вайс вызвал из руки кривой луч концентрированной маны, которая угодила одному из чудовищ прямо в щупальце. Его перебило и оно, сокращаясь, покатилось по земле, продолжая извиваться.
– Вот дерьмо, промазал! – посетовал Вайс, снова прячась за мой щит.
Болотник издал странный звук, похожей на смесь писка и шипения. Из раны вытекала темно-зеленая кровь, но у твари еще оставалось три щупальца. Да и вторая начала медленно двигаться в сторону, намереваясь повторить атаку.
На проводника нашего уже страшно было смотреть. Вояка, обхватив пустую флягу, трясся от страха, а сам был землистого цвета.
– Давай еще раз, а второй тварью я сам займусь!
Мы дождались, пока твари снова сделают залп шипами, а потом я поднял щит, и Вайс, наконец, разрядил в раненого болотника больший луч маны, который прошел сквозь мясистое тело чудища, убив его сразу.
Теперь свободы действий было больше. Я, наконец, сдвинулся с места, активировал небольшой персональный щит на левой руке и побежал прямиком на второго болотника. Тот явно не ожидал от меня такой прыти и попытался неуклюже попятиться назад, готовясь снова выстрелить шипами. Правда, он не успел – я запустил в ублюдка сразу три воздушных кинжала из правой руки, а потом, полностью убрав щит, сформировал воздушную плеть и вдолбил тварь в землю, оставив от нее лишь мерзкое зеленое месиво.
– Ну, вот и все, не такие они и ужасные, – удовлетворенно произнес я, подбадривая нашего проводника.
Он все еще трясся от страха и сейчас никак не похож был на ветерана.
– Если бы я умел лучами стрелять или воздухом бить… – буркнул он.
– Двигаемся к замку! Лошадей искать некогда! – скомандовал Вилфрид.
Пришлось топать через поле, забираться на долбанный холм, на котором и стояли развалины Лидхута. Стены были полуразрушены, при желании можно было вполне пролезть внутрь. У стен лежали и уже разложившееся останки болотных тварей. Зато ворота были в полном порядке – казалось даже, что они были вполне новыми.
– Осторожно! – успел выкрикнуть Вайс.
Я рефлекторно поднял щит и не зря – уши резанул хруст сломанного древка. Со стены в нас стреляли без всякого предупреждения.
Послышались какие-то выкрики. Того, кто в нас выстрелил, явно обескуражил результат. Вряд ли он ожидал, что стрела разобьется о воздушную стену.
– Хватит! Мы пришли поговорить! – заорал Вилфрид.
Ноль реакции. Но хотя бы в нас перестали стрелять.
– Мы пришли говорить с Безумным Бароном! Мы не причиним вам вреда! – снова заорал Вилфрид, и опять ему никто не ответил. На стенах тоже больше никто не показывался.
Стоять так можно было до бесконечности. Но у нас было действенное средство, которое точно бы принудило мятежников к разговору.
– Вайс, а снеси-ка им эти чертовы ворота, вот тогда и поболтаем, – предложил я товарищу.
Вайс удовлетворительно кивнул. Я снял щит, но держал руки наготове, чтобы, в случае чего, прикрыть и себя, и остальных.
Вайс уже, видимо, полностью привык к новому телу. Во всяком случае, ману по каналам он разгонял свободно. Сейчас он концертировал ее в обеих руках, расположив ладони напротив друг друга. Между ладонями начал формироваться яркий сгусток концентрированной маны.
Даже наш проводник, казалось, забыл обо всем и с благоговением смотрел на Вайса, который, сформировав достаточно большую сферу, резко выбросил руки вперед и направил ее прямо в ворота.
Оглушительный взрыв, летящие щепки и яркая вспышка, накрывшая все вокруг. Пришлось резко ставить щит, чтобы прикрыть Вилфрида, Эмриха и проводника. Старик Эмрих все это время оставался полностью спокойным и не произносил ни слова. В общем, как и всегда.
Ворота не разлетелись полностью, но все же в них образовалась внушительного размера брешь. Пыль улеглась, а через дыру мы увидели внутренний двор. Нас хотело встречать…четыре человека. Их вид был ужасен: какие-то гематомы и множество волдырей на коже, красного и зеленого цветов. Прямо во внутреннем дворе можно было рассмотреть и тела. Было видно, что они лежат там уже довольно долго. Запах тоже был соответствующим.
Да что же, черт подери, у них там происходит!?
Глава 18
– Н-н…Не подходите! – закричал один из них, – Заразитесь и умрете, вот так!
– Мы не желаем вам вреда! Мы хотим говорить с Безумным Бароном! – откликнулся я, поддерживая хороший плотный щит, чтобы через него не проникало ничего.
Когда вояки увидели странную голубоватую ауру вокруг нас, то сразу же попятились назад.
– Мы все равно пройдем, только от вас зависит, будете ли вы мертвы или останетесь живы! – прикрикнул я, продвигаясь вперед.
Вояки оглядывались друг на друга, но, все же, уступили дорогу.
– Барон забаррикадировался на втором этаже, – чуть слышно сказал один из них, – Он там со здоровыми людьми заперся и никого не пускает.
– Нас пустит, не волнуйся, – ответил я.
Эмриху и проводнику выдали по повязке, которыми они прикрыли нос и рот, мы решили оставить их рядом с воротами, а сами с Вилфридом и Вайсом поднялись на второй этаж.
Мы сразу приметили закрытую дверь, из-за которой доносились какие-то звуки. Медлить не стали: я со всей силы постучал несколько раз, крикнув, что мы прибыли говорить с Бароном.
– Убирайтесь вон, никчемные ублюдки! – послышался хриплый голос с той стороны, – Вам никто не откроет! И Одде своему передайте, этой паршивой гниде, что скоро его Лидхудскому Саду придет конец! От здешней болезни нет спасения, а чудовищ болотных им не остановить!