Спорить явно было бессмысленно. Но у нас было действенное оружие в виде способностей Вайса. Он хоть и тратил кучу маны, но на еще один выстрел у него точно были силы.
Я кивнул магу и он, вскинув руки, снова сформировал сгусток концентрированной маны и направил его прямо в деревянную дверь. Мы отскочили, а я поднял щит, в который с оглушительным треском влетели куски дерева и камня. Вайс еле держался на ногах – эти два выстрела сначала в ворота, а потом в дверь, здорово высосали у него ману, так что теперь маг испытывал легкое истощение.
Пыль улеглась, и мы увидели просторный зал, в котором стояли люди. Все они были здоровы и ошеломленно смотрели на нас. Один из них, толстый, в красном кафтане, держал меч наготове. Людей в комнате было немного – шесть человек.
– Кто вы такие? Убирайтесь! Мы не сдадимся! Никогда! – заорал мужик в красном кафтане хриплым голосом.
Это был тот же голос, что кричал из-за двери. Эксцентричный мужик, лет пятидесяти, с лицом, искаженным нелепой гримасой и покрытым шрамами от оспы. Вот, каков Безумный Барон. Это был точно он.
Вилфрид хотел что-то сказать, но я прервал его, заговорив первым.
– Как ты видишь, Безумный Барон, остановить нас не удастся. Лучше позаботься о себе, о своих больных и пока еще здоровых людях. Только от тебя зависит, что будет с ними дальше.
Барон тяжело дышал, а его люди мялись с ноги на ногу, не понимая, что им делать дальше.
– Тебя же прислал ублюдок Одда? – зло спросил он.
– Так и есть, мы от Одды. Но не обязаны подчиняться ему, если ты понимаешь, о чем я.
– Ничего не понимаю! Он послал вас, чтобы, наконец, убить нас! К чему все эти разговоры!?
– Да подожди ты с убийствами, – осадил я Барона, – У меня есть к тебе предложение. Но я хочу, чтобы мы поговорили с глазу на глаз.
Люди Барона изумленно переглядывались, мои товарищи также не понимали, что я задумал. Я кивнул Вилфриду, показывая, что все под контролем.
Барон все также стоял с мечом, тяжело дыша.
– Ах, будь что будет! – крикнул он. – Освободить помещение!
Люди Барона спешно протиснулись сквозь дыру в стене и засеменили по лестнице вниз, мои друзья также покинули этаж.
Барон вставил меч в ножны и, тяжело кряхтя, плюхнулся на стул, наливая себе браги из кувшина и жестом приглашая меня присоединится. От выпивки я отказался и терпеливо ждал, пока Барон сделает несколько глотков.
– Зачем все это представление? Чего тебе надобно? – наконец, спросил он.
– Для начала я хочу узнать твою историю, Йорн. – его имя я старательно подчеркнул, чем изумил его до глубины души.
– Не знал я, что мое настоящее имя еще кто-то вспоминает, – глубоко вздохнул он, – А история моя проста. Я до последнего служил лорду Эстеру, мы отбивали даркийские накаты, но у ублюдков был сильнейший маг. Лидхудский Сад пал одним из первых в Надречье, но сдаваться мы были не намерены. Особенно после того, как эти мрази перерезали наших женщин и детей! Я давно перестал скорбеть, но мстить поклялся до последнего! Вот уже не первую сотню дней мы сидим в этой крепости, а держать ее нам помогают здешние болота и полчища тварей, которые начали родиться в этих землях не так давно. А еще проклятая хворь, которая покосила почти весь наш гарнизон. От нее нет спасения, болезнь – наше проклятие и одновременно дар богов. С помощью нее мы уничтожим ублюдков в Лихудском Саду. Либо тут будут жить подданые Эльсериата, либо никто!
– Ты понимаешь, что хочешь сделать!? Говоришь, что даркийцы перебили женщин и детей, а остальных ты хочешь умертвить своими руками? Наслать на всех неизлечимую хворь? Ты и правда – Безумный Барон. Или ты думаешь, что хворь будет делать различие между мирными жителями и даркийскими вояками? Тогда ты – не меньший убийца, чем те, против которых ты борешься!
Барон пришел в ярость. Он вскочил со стула и выхватил меч.
– Ах ты, паскуда позорная! Да я вас всех, ублюдков уничтожу! Вы все умрете за то, что сделали! Кровь этих женщин и детей на ваших руках!
– А ну сядь на место! – закричал уже я, высвобождая из рук воздушные путы, которые я использовал раньше для Очищения. Они обхватили тело Барона, и я немного их сжал, заставив бедолагу от удивления выронить меч.
– Не сдамся! Хоть кромсай на куски меня, ублюдок, не сдамся! – орал он так громко, что его люди, да и Вилфрид с Вайсом, прибежали на второй этаж.
– Что тут происходит? – удивленно спросил Вайс, смотря на то, как Барона удерживают мои путы.
– Просто воспитательная беседа, – ответил я, – Но это хорошо, что вы снова пришли. Разговор с глазу на глаз оказался дурной мыслью.
– Немедленно отпустите нашего командира! – закричал один из воинов, выхватив кинжал.
– Ты идиот, если думаешь, что сможешь навредить мне этой заточкой, – брезгливо ответил я, – А ну быстро все сели!
К моему удивлению, спорить никто не стал, и все покорно зашли в комнату. Теперь можно было и нормально поговорить, тем более, Барон, вроде бы, успокоился и теперь просто тяжело дышал, смотря на меня выпученными глазами.
Дождавшись, пока все успокоятся, я, наконец, начал говорить:
– Итак, господа, нам надо решить, что делать дальше. Мы – не те, о ком вы думаете. Мы не служим не Одде, ни Хальдуру, так что опасаться нас не стоит.
– Но…Кто же вы тогда? – удивленно спросил один из воинов.
– Мы – вольные маги, если можно так выразиться. И держим мы путь на север, в Блиссвел. Да, не удивляйтесь, именно туда. Но добраться мы можем только, если пересечем пролив. Для этого нам пришлось выдать себя за подручных Хальдура и пообещать Одде, что мы, наконец, отобьем крепость. Но нам совершенно не нужно, чтобы вы умирали. Тем более, до этого мы воевали против войск Хальдура, но потерпели поражение. Дрались бок о бок с Виргиилом. Теперь мы вынуждены спасаться, решили укрыться у короля Альрада в Блиссвеле.
– Да уж… – только и произнес Барон, – Если все, что ты говоришь, правда, то тогда присоединяйтесь к нам! С двумя магами у нас есть шансы!
– Да нет у нас никаких шансов. Наши возможности не бесконечны, перебить всех – просто нереально. Да и сколько у тебя осталось боеспособных людей? Те, кто в комнате? Или ты всерьез думаешь, что, убив кучу народа болотной хворью, ты поможешь здешнему населению? Ни хрена подобного! Ты доставишь им только больше страданий! Тебя заполнила жажда мести, но ни к чему хорошему она не приведет! Мы не будем помогать тебе устраивать массовое убийство! У меня есть другое предложение.
– Если ты не хочешь нам помочь, то мы обречены! Одда все равно нас убьет! – возразил барон.
– Не убьет, если вы поплывете в Блиссвел с нами! – наконец выдал я свой план.
Моя мысль удивила всех. И моих товарищей, и воинов Барона, да и самого Йорна.
– Но…Как же ты хочешь это устроить? Вряд ли нас выпустят просто так! – возразил Барон.
– Конечно, просто так нас никто не отпустит. Но лорд Одда получит, наконец, свою крепость, а также зачищенные гнезда чудовищ. Взамен мы потребуем корабль и скажем, что нам надо добраться до Блиссвела для «секретной миссии» по приказу Хальдура. У Одды не будет выбора – ему придется нам помочь. А вас мы заберем в качестве пленников для того, чтобы, якобы, отдать королю Альраду и тем самым заручиться его доверием. Этот Одда тщеславен и глуп, так что новость о взятой крепости точно убедит его в том, что мы не врем.
– Но мы не можем просто так взять и уехать! Наши родственники не отомщены! Лидхудский Сад принадлежит даркийцам, а ты предлагает бежать!
– Будучи мертвыми, вы никогда не отомстите за своих родных! Подумай головой, Йорн. Как только Одда узнает о том, что крепость взята, он просто убьет вас, да еще и пыткам подвергнет из-за злости. Это тебя устраивает? Тогда вы точно умрете зря. А убивать неведомой заразой всех подряд мы не позволим. Отомстить мы сможем с помощью Альрада, если он примет нас на службу!
– «Мы?» – с недоверием спросил Барон.