Я едва не застонала. Гедерон-Регетор. Найди пять зубодробительных отличий. Надо было взять блокнот и записывать имена старейшин. Запомнить их нереально.
Регетор выглядел моложе моего знакомца. Хоть и постарше его внука. Если Сидору можно было дать лет двадцать пять, его деду – сорок пять от силы, то Регетору эдак тридцать пять. Он носил роскошную темно-русую гриву ниже лопаток. И сверкал зелеными глазами, не сводя их с меня. Еще один голливудский красавчик.
Он заливисто расхохотался и продолжал цепляться к Энлардену:
- Все знают твою слабость к человечкам, брат! Свою последнюю… протеже ты сажал за семейный стол во время трапез. Пока она не состарилась и не лишилась красоты, как это свойственно человечкам. А бастарда от нее инициировал и ввел в клан. Сознайся, ты затеял все это, чтобы усадить пришелицу за свой стол?
Мне стоило изрядных усилий не пошатнуться на своих невысоких каблучках. Неужели мне не привиделись намеки на интим в прощании Энлардена?! Это его «подружимся» да «побеседуем в неформальной обстановке»?! И я не впустую опасалась изобилия лежанок в ванной-хамаме и кровати, слишком огромной для одного?!
Мой недавний гость тем временем парировал зеленоглазому Регетору:
- Все знают твою слабость к провокациям, брат. Свою последнюю ты закончил полугодовым изгнанием. Не боишься сам состариться и лишиться красоты в пустынных землях, если будешь продолжать в том же духе?
Ого. Да он не только юных попаданок умеет на место ставить. Глав клана тоже. Кстати, почему брат? Если они тут все главы разных кланов и родов – они никак не могут быть родными братьями. Традиции обращения?
А кто из них вождь? Не Регетор – Сидор и его дед называли другое имя. Где же он тогда, почему не вмешивается в перепалку?
Но тут Регетор произнес такое, что я враз забыла и о вожде, и о словесной дуэли двух старейшин. И вообще перестала дышать.
- Где ты видишь провокацию, Гедерон? Ты захотел привести девчонку на Совет Старейшин, вместо того чтобы немедленно исполнить волю Гайданы. Значит, у тебя есть на нее виды…
Он говорил что-то дальше. Но я уже не слышала. Он только что сказал – Гайданы?! Или я ослышалась?.. А моя фамилия Гайдан… Сидор, когда еще прикидывался полицейским лейтенантом, сказал, что она ему кое-что напоминает…
И это кое-что из его мира, а не моего! Что же тут происходит?!
В следующую секунду я забыла и об этом. Регетор вдруг смолк, оборвав себя на середине фразы. А остальные перестали сверлить меня взглядами и перевели их куда-то за мое плечо. Регетор коротко склонил голову.
- Приветствую, вождь Эредин.
Я медленно, с достоинством повернулась. И едва удержалась, чтобы не взвизгнуть от неожиданности. Он подошел ко мне сзади неслышно и так близко, что сейчас, обернувшись, я чуть не ткнулась носом в… обнаженный мужской торс!
Против воли я приросла взглядом к шикарным рельефным кубикам пресса… просто потому, что подошедший был слишком высок, и я не успела поднять голову. А когда все же сделала это…
Я не разглядела его лица при первой встрече. Но невозможно не запомнить и не узнать этот хищный ястребиный нос. И подавно – неповторимое ощущение мощи и власти.
Никакой не безопасник встречал меня тайком в арочном проходе башни. Сам вождь. Кто еще мог источать такую ауру, подчиняющую и придавливающую к земле?
Глава 8
Саила стояла у окна своих апартаментов в Рубиновом Дворце. Эредин Файларден выделил их ей на заре своего правления. Вовсе не потому, что пылал к ней безумной страстью и хотел все время быть рядом. Как бы не так.
Королеве саламандр и любимой дочери Гайданы полагалось собственное место среди Рубиновых Драконов. Они чтили Огненную Мать. Превыше нее для драконов был лишь Бегуаль – Воздушный Отец. Две стихии, две высшие сущности – Воздух и Огонь – составляли природу крылатых огнедышащих ящеров-оборотней.
А Саила и вовсе не была в тот момент любовницей Эредина. Наоборот, стала ею после того, как обзавелась личными покоями и начала проводить много времени подле вождя драконов. Им приходилось решать вместе некоторые дела человечьих земель, вассальных драконам. Тех, что находились вблизи вулканов.
Интересы драконов и саламандр пересекались. Саила и ее подданные защищали жителей таких земель от сокрушительных выплесков лавы. А сами получали дань – и столь ценное саламандрам поклонение. Обитатели долин у подножий вулканов приравнивали саламандр к богам.
Саила использовала их нужды для регулярных встреч с Эредином. Пока вождем был его предшественник, она проводила во дворце куда меньше времени. Дела вулканических долин ее нисколько не занимали. Она предоставляла драконам самим решать проблемы тех земель, а своим подданным – исполнять положенное по договору.