— Пошли-пошли-пошли! — Кольт, вынырнувший из стены, казался довольным. — И не бойся этого ора, всё идёт по плану!
— Чего?! Это — по плану? — изумился я.
— Ага! — он подтолкнул меня в спину. — Я заложил ловушку на первом этаже, когда мы поднимались. Сейчас нам нужно спуститься по другой лестнице, как можно дальше оттуда.
— Вроде… обманки? — ронять челюсть и моргать было глупо, и я попытался сообразить, к чему клонит скелет.
— Ага! У них тут слишком хорошие детекторы, знаешь ли. Они почти гарантированно узнают, что к ним кто-то проник, прятаться бесполезно. Зато если навести их на ложный след…
Мы быстро спускались вниз до другой лестнице; у меня бешено колотилось сердце — настолько, что я опасался, не услышит ли Кольт его биение и не поймёт ли, что я живой.
— Но… тогда они усилят охрану, и второй раз сюда уже будет не попасть…
— А мне второй раз и не надо, парень! — рассмеялся Кольт. — Я своё дело сделал, жучок поставил, и сильно сомневаюсь, что они его обнаружат. Особенно если будут искать на первом этаже.
Он перепрыгивал через две ступеньки, стремясь как можно скорее оказаться внизу.
— И ты планировал зачем-то явиться сюда ещё раз? — бросил он мне на ходу, не оборачиваясь.
Я фыркнул.
— Тут завтра вообще-то панихида в мою честь проходит. Торжественная. Пресса, важные гости, все студенты… хотел сходить, посмотреть, всё-таки не каждый день такое случается.
— Посмотришь через забор, или глянешь потом в записи в Интернете, — успокоил меня Кольт. — С призрачных устройств можно выйти в Сеть живых, только писать там ничего не получится.
Мы вылетели на первый этаж; тревога уже охватила всё здание, в стороне спуска на кухню слышался топот множества ног.
— Что они там увидят? — не удержался я от вопроса.
— Крысиного короля, юноша. А теперь — где тут чёрный вход?
— Кого?! — не поверил я, устремляясь к запасному выходу.
— Если в каком-то месте умирает много крыс, появляется нечто вроде общего призрака с коллективным разумом, — пояснил Кольт, спеша за мной. — Вернее, даже не разумом, а инстинктами. Воплощение крысиной стаи. Жуткая на вид тварь, но безобидная. А главное, если найти вожака стаи, крысиного короля, и поместить куда-то, остальные переместятся вслед за его величеством в новое место и будут там обживаться.
Мы затормозили перед дверью.
— Здесь тоже рамка-детектор, — я указал на неё. — Обойти не получится, она вделана в дверную раму. Может, через стену?..
— Я же говорил — в стенах тоже могут быть ловушки, — Кольт поправил шляпу, сбившуюся от быстрого бега. — Самая частая ошибка молодых призраков, юноша — решить, что так они могут проходить сквозь стены, то это ключ куда угодно. Нет-нет… есть другой вариант, но он сложнее, особенно для тебя…
Я глянул на него.
— Зеркало, — он махнул рукой. — Призраки могут ходить через отражения. Но там встречаются разные твари, которые…
— Не-не-не!!! — я вытаращил глаза, уставившись на него. — Никаких зеркал, только не это!
Встретиться с Зеркальщиком мне точно не хотелось, как и с его роднёй.
— Ладно, — он махнул рукой. — Я тебя услышал.
— Отлично. И как мы…
Он хмыкнул.
— Я — через зеркало. А ты как хочешь.
— Чего?! Ты бросишь меня здесь? — желание называть скелета на «вы» моментально испарилось.
— Прости, парень, — Кольт развёл руками. — Я бы вывел тебя, но времени нет, а я не хочу всё запороть в последний момент. И это, попадёшься — не вздумай рассказывать обо мне, серьёзно.
— У нас же сделка…
— И я от неё не отказываюсь! Выберешься — возвращайся в «Чистилище», буду ждать тебя там. Даже бонус за волнения накину. А пока — используй пропуск, мозги и не забывай о проклятых плитках снаружи!
И с этими словами Кольт нырнул в большое зеркало, висящее на стене у входа.
Глава 20
Сволочь!!! Вот и верь после этого мутным скелетам в ковбойских шляпах. Интересно, он с самого начала так планировал, сделать из меня ещё одну «обманку», чтобы уйти самому? Или всё же нет?
Я растерянно глядел на зеркало, по которому шли волны, словно по воде. Может, мне всё-таки нырнуть туда?..
Не-не-не, нафиг-нафиг даже такие мысли. Во-первых, далеко не факт, что у меня получится в одиночку. Во-вторых, я понятия не имею, что там, внутри, как и куда выбираться, зато если Зеркальщик уже вернулся домой, он будет очень рад меня встретить. Никаких зеркал!
Но… через стены идти нельзя — велик шанс вляпаться в ловушку. В двери — детектор, который заорёт сразу, как точно я через него пройду. Может быть, и пусть себе орёт?..