Ага. А если там, кроме детектора, ещё какая-нибудь дрянь, о которой я не знаю? В конце концов, я ведь тут всего два месяца учусь. Я застыл на месте, мотая головой по сторонам. Ни шанса, что тут ещё где-нибудь будет открытое окно, так?..
Вот чёрт. Окна не просто были закрытыми — они светились. Светились белёсым светом, означающим, что включена спектральная защита. Разумеется, блин, они её включили после сигнала тревоги!
Рядом неумолимо моргал глазок камеры. Камеры, которая теперь, после ухода Кольта, должна была меня записывать! Сейчас я стоял так, что лицо не попадало на запись, но как только я развернусь…
Я зажмурился. Кажется, есть идея. Можно попробовать уйти выше, на второй слой. Вдруг там защита не работает?
Это ведь не так сложно сделать, ага? Даже без того амулета из Башни. Я уже делал это. Просто захотеть посильнее, открыть дверь… ну вот, я хочу. Я очень сильно хочу!
За моей спиной раздались голоса.
— …стоит там и не двигается, — препод по некромантии, Мирослав Станиславович. — Появился из неоткуда на камерах.
— Почему не сработали ловушки? — а это кто-то из преподов для старших курсов; кажется, тот мужик, который тренирует охотников-выпускников. — Он их как-то отключил?
— Вот схватим его, тогда и разберёмся. Сюда, быстрее! — голос Ингрид дрожал от ярости и волнения. — Крысы — это просто отвлекающий манёвр, очевидно же! Он планировал уйти незамеченным, но что-то пошло не так. Надо схватить его, пока не появился Альтов!
Это за мной. Если они добегут, то мне крышка. Я попытался сконцентрироваться ещё сильнее. Открыть дверь, открыть дверь, уйти на второй слой…
Мимо меня как будто что-то прошуршало; точно ворон пролетел, едва не коснувшись крылом моей щеки. Голоса стихли — не моментально, а за несколько секунд, постепенно, точно отдалялись или погружались куда-то вниз, под воду. Я раскрыл глаза.
…вот теперь Немёртвый выглядел так, как я и ожидал. Живописные развалины, искажённые остатки здания. За выбитыми окнами — непроглядная ночь; камера сбоку от меня повисла мёртвой птицей. Озноб, который в первую секунду лишь заставил мурашки побежать по коже, теперь пробирал до костей.
Но, по крайней мере, никого и ничего. Ни преследователей. Ни защиты на окнах. Кстати, даже зеркало на стене, в которое нырнул Кольт — разбито вдребезги. Да и вообще здание выглядит так, будто тут кто-то порезвился…
Я медленно и аккуратно подошёл к окну, надеясь что-то разглядеть. Второй слой, да? Я уже бывал здесь — сегодня утром, когда сражался с той тварью в гадальном салоне — но буквально пару секунд, и не успел ничего толком разглядеть.
Если первый слой был погружён в бело-синий туман и представлял из себя слегка обтрепавшуюся версию мира живых, то второй был царством вечной ночи. Снаружи, по ту сторону окна, простирался чёрный лес; сухие ветки не шевелились…
Ах, да. Точно. В мире живых там небольшой скверик с памятником жертвам Прорыва.
Наверное, можно было выбираться. Оказаться подальше от Немёртвого, вернуться на первый слой — и поскорее бежать обратно в свою квартиру. Хватать Каспера и ноутбук, сматываться куда-нибудь, пока ещё неясно куда. Потом? Вернуться в бар «Чистилище» и потребовать с Кольта то, что мне причитается. Ах, да, не забыть ещё запрещённые книги и артефакты Александры — мы с ней условились встретиться вечером.
Но по какой-то причине я не торопился.
Наверное, мне всё равно не успеть домой раньше Михаила и его охотников? Это ведь на другом конце города, а я пешком. А раз так, то лучше и не соваться туда, рискуя попасться им на глаза. Может, Каспер сбежит сам. Вещи? Да плевать уже на вещи.
Перебравшись через разбитое окно наружу, я обычным шагом направился к тёмному лесу. Пройду до соседнего квартала, а там вернусь на первый слой.
Думать о том, что будет, если на первый слой я самостоятельно так и не вернусь, не хотелось.
Лес, к слову, был куда больше и гуще того мирного осеннего скверика, который я помнил. Выглядел он так, будто тут за каждым углом таилось какое-то чудовище, готовое броситься на тебя — но при этом не издавал ни звука. Мои шаги по чёрной земле были единственным, что нарушало тишину.
Впереди высилась непонятная громада; я припомнил, что именно на этом месте в мире живых стоят памятник жертвам Прорыва. Кажется, там мужчина, женщина и девочка стоят вместе… Но тот силуэт, что угадывался впереди, совершенно не был похож на них.
Заинтригованный, я зашагал вперёд. Блин, как тут всё-таки темно! Хоть бы немного света! Или на втором слове всегда так?..