— В ПУТЬ! — весело поддержал меня конь.
Кажется, ему понравилось наше развлечение. Ну, или глаз Михаила.
* * *
Экспресс высадил меня за три квартала от дома — из осторожности, на всякий случай.
— ЕСЛИ ЗАХОЧЕШЬ ЗАКЛЮЧИТЬ ЕЩЁ ДОГОВОР — СКАЖИ МНЕ, — сообщил напоследок конь, ударив копытом.
— Снова накормить тебя кровью? — уточнил я.
— Я ЛЮБЛЮ КРОВЬ.
Да я уже заметил, дракула копытный.
— Непременно, — пообещал я. — Если мне понадобится кого-то прикончить…
Тряхнув головой, Экспресс стартанул вверх и исчез где-то в белом туманном небе — я же направился к дому, осторожно глядя по сторонам.
Глава 22
К дому я подходил, оставаясь на первом слое.
Здесь, в спальном районе, всё было тихо и невинно — даже немного удивительно после той беготни, которая выпала мне за последние несколько часов. Подходя к подъезду, я огляделся. Живых не видно (оно и понятно), а вот мёртвые — в наличии. Рядом с дверью, на лавочке сидели две бабушки. Призрачные, в каких-то старомодных одеждах, и тем не менее, совершенно будничные в своём занятии. Только семечек не хватает.
Я, не торопясь, приближался. Бабушки вели оживлённую беседу.
— …а Гошку-то машина Отдела привезла! — отчитывалась одна другой.
— Да вы что! — культурно прикладывая руку к сердцу, изумилась вторая.
— Вот и я сначала не поверила, ей-Богу, Лизавета Николаевна, не поверила, аж глаза протёрла. Но нет, выходит из машины Отдела. Видать, натворил чего…
— Уж чего он только не натворит, Лукерья Федотовна.
— Ну уж Отдел его раньше-то не брал, Лизавета Николаевна!
— Да уж лучше б насовсем забрал, честное слово.
— Это, конечно да, но я ж про другое, Лизавета Николаевна. Если он с Отделом попутался, стало быть — к живым полез!
Старушки переглянулись.
— Уголовник, — охарактеризовала Лизавета Николаевна.
— Наркоман, — дополнила характеристику Лукерья Федотовна.
Обе призрачные бабушки осуждающе покачали головами.
— Он же тут, в доме, когда ютился, — продолжила сплетничать Лукерья Федотовна, — дверь сломал, да в квартиру залез. Она пустой стояла, вот никто его и не трогал.
— Да неужто! — воскликнула Лизавета Николаевна. — А я и не знала.
— А вот, — весомо кивнула её подруга. — Может, живые увидели? Он-то, поди, притон там устроил, или торговал чем незаконно… А то и чего похуже.
— Каторжник.
— Христопродавец.
Кажется, что-то прояснялось. Если вчера кто-то из Отдела действительно выследил нас с Каспером до этого дома, то он должен был столкнуться с Гошей. Видимо, того забрали и хорошенько допросили.
А это значит, что сейчас мне Гоше на глаза лучше не попадаться — он меня узнает и доложит куда следует. Или, вернее, куда не следует.
Я ускорил шаг.
— Добрый день, бабушки! — вежливо поздоровался я, проходя мимо Лизаветы Николаевны и Лукерьи Федотовны. Вежливость ещё никому не помешало; в конце концов, когда я в последний раз поздоровался с бабушкой, это спасло мне жизнь.
— Нахал! — возмутилась Лизавета Николаевна. — Какая я тебе бабушка? Я графиня Юрьевская!
— А ты это к кому? — настороженно взглянула на меня Лукерья Фёдоровна, которую меньше волновал сословный вопрос.
— К Гоше, — махнул я рукой. — У него тут притон, на третьем этаже, наркотиками торгует и кровью человеческой. Вот туда и иду.
И, не задерживаясь, я шагнул в подъезд.
Настроение, как ни странно, у меня было неплохим. Как ни крути, из Немёртвого я выбрался с полезной информацией, успешно разобрался с колонной охотников Отдела, выиграв время. Всё идёт неплохо — учитывая обстоятельства.
— Каспер? — я отодвинул самодельную цепочку, на которую закрывал дверь, уходя. — Я вернулся, и у меня новости. Нужно быстро уходить.
Каспер не отвечал; пройдя в комнату, я стал быстро укладывать в рюкзак всё важное. Ноутбук, книги Александры… так, поместятся? Ага, влезают. Артефакты гадалки я распихал по карманам, и только затем недоумённо уставился на полтергейста.
Каспер сидел на диване, держа в теневых руках приставку. Выключенную, разумеется. Головы он не поднимал.
— Эй, — удивился я. — Что ещё за фокусы?
Каспер молчал. Кажется, призрачные пальцы только активнее начали тыкать в кнопки.
— Ты что, обиделся, что я до сих пор не принёс тебе батарейки? — дошло до меня; брови взлетели вверх. — Серьёзно, блин? Я же не просто так взял и забыл, а потому что столько всего произошло… за последние два дня я чёрт знает сколько раз чуть не умер…