Каспер слегка покосился на меня; лицо призрака было не различить в теневом силуэте, но во взгляде читалось что-то вроде «Ну и что? Я вот умер. И ничего, живу как-то».
Я вздохнул.
— Ладно, ты прав. Но сейчас нам нужно уходить, и это очень важно! Если не уйдём, скоро сюда придут ребята из Отдела и всё тут обыщут. Ты же не хочешь, чтобы тебя забрали в Отдел?
Каспер лишь пожал плечами. Ну да, мол, какая разница, где именно сидеть без батареек.
— Да куплю я батарейки! — не выдержал я. — Вот прямо сейчас и куплю, обещаю!
Каспер хмыкнул. «Ага, ты уже обещал — вчера утром», читалось в этом хмыканье.
— В ближайшем киоске! — я клятвенно потряс сцепленными руками. — Только выйдем отсюда и найдём, где тебя пристроить, и куплю. Больше никаких отвлечений, если только небо на землю не рухнет!
Каспер застыл на секунду-две — а затем поднялся и вручил мне приставку. Я сунул её в карман.
— Пошли.
Когда мы вышли из подъезда, две призрачные бабки всё ещё сидели, возмущённо глядя на дверь и что-то обсуждая. При виде меня они вытаращились и смолкли.
— Вот, — кивнул я на Каспера, идущего за мной. — Взял у Гоши по скидке. Вы тоже сходите, вдруг что себе присмотрите.
Каспер недоумевающе глянул на меня, но я только старался не рассмеяться в голос. Что ж, надо полагать, теперь бодрые старушки приложат все усилия, чтобы Гоша не появлялся не то что в этом доме, но и в этом районе!
И это хорошо. Да, сейчас тут оставаться опасно, но кто знает, когда ещё мне понадобится эта квартира.
Ладно-ладно, посмеялись — будет. Теперь-то куда?
Отойдя от четырёхэтажки, я огляделся по сторонам. Идей о том, где я сегодня буду ночевать или где можно оставить Каспера, в голову пока не приходило, а потому я лишь пожал плечами и тронулся с места.
— Пока будешь со мной, — решил я. — Пойдём вместе в «Чистилище», посидишь там в уголке, пока я… Ай!!
Каспер молча и деловито пнул меня под коленку.
— Ты чего, сдурел?! — возмутился я. — Помню я про батарейки, помню! Сейчас найдём какой-нибудь киоск — и купим!
Заходить в крупные магазины я не решался, как-никак, там стоят камеры, и кто знает, в какой момент меня кто-нибудь заметит. Так что будем искать небольшие ларёчки.
А вот и один из них. В мире мёртвых он представлял из себя незавидное зрелище — пустой, полуразрушенный и даже слегка покосившийся.
— Нужно в мир живых, — кивнул я Касперу. — Жди здесь, я сейчас…
Мой взгляд метнулся сначала налево, потом направо. Призраков рядом (кроме Каспера) не было, а что насчёт живых? Если я перейду в мир живых сейчас, не увидит ли кто-то моё появление среди улицы? И даже «смотровой» портал на таком расстоянии лучше не создавать.
Ага, вот. Взгляд упал на ближайшую хрущёвку, и я быстро направился к ней. Подъезд — то, что нужно. Взлетев повыше, на самый чердак (на всякий случай), я закрыл глаза — и перенёсся в мир живых.
Вот что значит практика. С каждым разом всё быстрее и быстрее выходит. Довольно усмехнувшись, я направился вниз…
— Оп-па! — раздалось с усеянной бычками лестничной площадки.
Гопники собрались на втором этаже, прямо у почтовых ящиков. Четыре человека; на меня заинтересованно смотрели их одухотворённые лица.
— Э! — ожил ещё один. — Слышь, ты кто такой?
— Ты не с этого подъезда, — констатировал его товарищ. — Чё забыл тут?
— Ничё не забыл, — я махнул рукой. — Уже ухожу…
Нога четвёртого скользнула мне навстречу; первый и второй встали у перилл так, чтобы не дать мне пройти.
— Хуле руками машешь? — взгляды, не обезображенные интеллектом, сошлись на мне.
— Позвонить телефон есть?
— А если найду?
— Пацаны, — внутренне закипая, я решил дать гопоте ещё один шанс. — Уйдите с дороги, не до вас. Тороплюсь.
Ни малейшего страха четыре фигуры у меня не вызывали. Да, ещё вчера утром такая встреча заставила бы меня запаниковать, но после всего, что я пережил за два дня…
К тому же, у меня там Каспер ждёт батареек. И я обещал ему купить их.
— Чё? — глаза гопников загорелись, один двинулся на меня. — Чё сказал, урод?!
И через секунду последовал толчок в грудь.
Ну, по-плохому так по-плохому. Я и не надеялся, что будет иначе, а потому к толчку был готов. Шаг назад; рука мудака коснулась меня, но я удержался на ногах — и тут же нанёс удар в челюсть атаковавшего меня гопаря.
— Падла, б*я! — отреагировал тот, хватаясь за подбородок. Бить я умел, и умел неплохо.
Второму я, не дожидаясь, пока все соберутся с мыслями, врезал ногой; тот с криком покатился с лестницы. Ещё двое попытались вломить мне; один удар я пропустил, но другой отозвался болью и звоном в ухе.