Ауч! Один из этих самых камушков отскочил мне прямо в шею; я потёр место попадания.
— Успокойся. Тебе сейчас и так нескучно, — отрезал я. — Это твоя вторая прогулка по улице за долгие годы, так что наслаждайся ей.
В ответ из ниоткуда до меня донёсся смешок — скептический, но с весёлой ноткой.
…путь до бара «Чистилище» я проделал в мире живых. Не то, чтобы в этом был какой-то особый смысл — просто я соскучился по царящим вокруг ощущениям. По ярким краскам и осеннему солнцу, по запахам и звукам вроде пения птиц. Просто по чувству того, что я действительно жив.
Только за пару кварталов до цели я отыскал очередной безлюдный угол и, тщательно оглядевшись по сторонам, погрузился в уже привычную синеву первого слоя.
Ага. Каспер стоял прямо на моей спиной и пристально глядел на меня, склонив голову на правое плечо.
— Не-а, — отозвался я. — Рано. Вот дойдём до «Чистилища», тогда отдам тебе приставку. Не волнуйся, мы уже почти дошли.
Подумав пару секунд, я добавил:
— Только сядь куда-нибудь подальше от барыг призрачной техникой. А то увидят у тебя такой раритет и чёрта с два дадут тебе спокойно поиграть.
Каспер кивнул, и мы направились к бару.
…Зверь сидел снаружи, на земле, у самого входа. Взгляд бывшего инструктора был пустым и потерянным; с таким взглядом ходят люди, которые потеряли что-то очень важное, но и сами не знают, что.
Себя, например.
— Э-эй! — неуверенно окликнул он меня. — Стой, погоди… парень, мы знакомы?
Я только хмыкнул.
— Не думаю.
— …почему никто не знает, кто я? — растерянно спросил призрак, обращаясь даже не ко мне, а просто так, в пространство. — Ну кто-то же должен знать!
Не-а. Никто тебе ничего не должен. Катись к чёрту, ублюдок. Я прошёл мимо него; Каспер на секунду задержался на пороге, но затем тоже шагнул следом за мной, с любопытством оглядываясь по сторонам.
Здесь всё было как и в прошлый раз. Кроме Кольта. Скелета в шляпе у фонтана не было — и, честно говоря, не видел я его и в других частях бара.
Ладно-ладно, подождём. Местные завсегдатаи глядели на нас (кажется, большинство посетителей были те же самые, а потому они узнали меня), но не беспокоили, так что я направился к дальнему столику.
— Держи, — я вложил приставку в протянутую руку Каспера. — И не подходи близко к фонтанчику, это опасно.
Он кивнул и, плюхнувшись на диванчик, включил приставку. Отлично, хоть кто-то при деле. А мне тут сколько ещё прикажете ждать?
…раздался стеклянный хруст.
Большое зеркало, висящее на стене бара, затрещало, его поверхность пошла кругами — и изнутри, спотыкаясь и матерясь, вывалился изрядно помятый Кольт. Бормоча что-то про грёбанных монстров из зазеркалья, он поднял голову… и уставился прямо на меня, стоящего рядом с зеркалом. Зелёные искорки в его глазах были полны неподдельного изумления.
— Ты?.. — выдохнул он. — Какого?.. Как ты оказался здесь раньше меня?
Я пожал плечами.
— А ты думал, я не выберусь?
— Нет, но… не так же быстро… сколько у тебя…
— Одну минуту, — довольно усмехнулся я. — Просто прошёл сквозь стену рядом с дверью. Решил, там просто не поместится никакая печать, и оказался прав.
Кольт покачал черепушкой.
— Да тебе просто повезло, парень. Ткнул наугад и случайно попал в верный вариант. Но не значит, что тебе повезёт и в следующий раз.
— Если тебе так удобней думать, то пусть, — я продолжал улыбаться. Главное — чтобы не знал о моём умении ходить по слоям.
— Ладно, ладно, — Кольт снял шляпу и присел за свободный столик. Каспер глядел на него из-за соседнего, оторвавшись от приставки. — А сюда-то ты как так быстро добрался? Другой конец города…
— О, кстати, об этом, — отозвался я, садясь напротив Кольта. — Меня подвёз Экспресс. Не знаю, где он сейчас, но, думаю, вы друг друга разыщете.
— Что?! Ты угнал моего коня?!
— Не угнал, а заключил с ним сделку, — разговор приносил мне всё больше и больше удовольствия. — Интересная у него диета, надо сказать. Так что там с моей оплатой?..
— Ага, я помню, — Кольт отряхивал свой костюм, весь мятый и порванный в паре мест после зеркального измерения. Хорошо, что я не пошёл с ним! — Сейчас я…
В этот момент у него из кармана раздалась мелодия Эннио Морриконе.
— …только отвечу, — заключил он, вытаскивая телефон.
На секунду я ощутил себя Каспером, ждущим батарейки.
— Да… — Кольт привстал и отошёл на шаг от стола. — Да… простите, я не один в помещении. Только выбрался из зеркального измерения.
По зелёным глазам-огонькам скелетам можно было прочитать не все эмоции, но он как будто подтянулся, выпрямился. Начальство?