— Детка, я б тебя покатал!
Она обернулась на крик. Ей ухмылялся долговязый номер с красочным и дурно набитым знаком банды на шее. Еле стоял, опираясь на спины приятелей; глаза пьяно блестели.
— Каталка не выросла. — Бритва улыбнулась в ответ и кинула в него полотенцем.
Вскоре аэроцикл нес ее по тоннелям — полым венам канализации, голубоватым в редких светляках фонарей. Разогретые мышцы горели, разбитые кулаки зудели. После хорошей драки тело наливалось энергией, сравнимой лишь с инъекцией допинга. Впрочем, драки и были допингом. Пустячной зависимостью, одной из нескольких.
Впервые Бритва увидела бой еще девочкой. По песку арены кружили на полусогнутых двое парней — оба полуголые, в облегающих, словно вторая кожа, штанах от спецкостюмов. На обнаженных жилистых торсах засохли полосы крови и глянцевой синей водки — на удачу. Боец повыше ударил, целясь в челюсть, но второй успел отпрыгнуть, прочертил ладонями в белой пыли. Трибуны загудели, воздух завибрировал общим азартом. Бойцы вновь сцепились, обмениваясь мощными ударами, и в какой-то миг один повалился к ногам другого. Застучали барабаны, ведущий что-то кричал, а победитель стоял и облизывал смуглые губы, обводя трибуны растерянным взглядом. Отыскав Бритву, он махнул ей рукой.
Победа её брата была не просто поводом для гордости. Она значила конец голоду. Прощание с общим бараком в нижних тоннелях. Одежду и учебу в школе.
Их ограбили свои же, у выхода на поверхность. Точно бы убили, не проезжай мимо патруль одного легионера по имени Тит Пуллий Цезон…
Бритва перенесла вес тела, и аэроцикл вписался в поворот. Дорога пошла вверх. Жилые коробки в ответвлениях тоннелей сменились насосными сооружениями и стоками, затем стоянками. Колонны стали чище, количество надписей на их гранях уменьшилось. Последний рывок — и в лицо ударил горький от выхлопов воздух Четвертой курии.
Луций Цецилий ждал ее у переполненной лапшичной. Одетый в неуставную кожаную куртку без нашивок, майку и спортивные штаны, он сидел на автомате для чистки обуви. Держал на сгибе колена блокнот и листал слои рапортов. Забытая сигарета тлела в уголке рта, пепел грозил вот-вот рухнуть на светящийся экран. Судя по стойкому запаху, она была далеко не первой за ночь.
Подумать только, и этот человек запрещал ей курить в машине.
Бритва подошла ближе. Луций поднял на нее уже знакомый цепкий взгляд — настоящий охранник из будки сканирования.
— Что за спешка?
Луций не отвечал. Заметив, что он изучает ссадину на ее лбу, Бритва выхватила сигарету из его рта и отщелкнула прочь.
— Декурион? Чего вызвал?
Так же молча, он проследил за полетом окурка. Сложил блокнот, поднялся и поманил Бритву в проулок за углом лапшичной. Запах мяса сменился вонью рвоты и старой крови. Со стен свисали петли грибка, на фасадах мигала старая реклама. Дорога стала неровной, с радужной от топлива водой в выбоинах. Эти лужи Луций переступал пружинистыми шагами. Держал руки в карманах штанов, отчего зад и узкие бедра выделялись еще сильнее.
Мало кто знал, что у Бритвы Три-два-шесть был собственный культ — культ тела. Мускулистые торсы казались ей живыми скульптурами. Настоящими памятниками упорной работе над собой. Редко кому удавалось сохранять естественный баланс; легионеры и марсиане все больше баловались усилителями, которые раздували тело, как гидравлические подушки.
Сероглазый Луций Цецилий со своим задом и высоким ростом был натурален с головы до пят. Он напоминал подвозившую I-45 «кассиопею»: поджарый силуэт, дорогая краска и оснащение, умная начинка. Резкий старт, заносы на поворотах, капризное управление. Жаль, был патрицием и характером походил на дерьмо. Бритва вздохнула, прислушиваясь к вою музыки из клуба за углом. Простым номерам следовало держаться от патрициев подальше.
Луций остановился у подъезда жилой колонны. Крутанулся на пятках и указал на зарешеченную щель на первом этаже.
— Вон ее окно.
Он говорил тихо и сипло, словно мотался по улицам всю ночь напролет.
— Вылезти в него невозможно, как и в другие окна здания. Отсюда, — Луций указал на дверь подъезда, — она не выходила. Колонна не проходная, чердак пуст.
Ну и зачем повторять очевидное? Бритва пожала плечами.
— Допустим, в какой-то квартире есть шлюз в тоннели. Получи ордер и обыщи.
Она щелкнула зажигалкой и гневно фыркнула, когда Луций выбил сигарету из ее пальцев.
— Ордер не дают. Дела нет. Я не могу доказать, что напарника убили, поняла меня? Но я знаю это.