Замолчав, сталкер сделал пару шагов к выходу из пещеры.
— Ну, ты начни, а там видно, — Лис подобрался, что-то не давало ему расслабиться, осторожно, стараясь не выдать своего намерения, опустил руку с сигаретой к правому ботинку, — начини с того, откуда ты меня знаешь.
Видно было, что чистонебовец нервничает, он отошел к самому выходу из пещеры, правая рука была скрыта от взгляда Лиса.
— Знаю откуда? — задумчиво произнес он, — от одного корешка моего, рассказал он мне, как ты лихо дельце провернул, — голос его стал тверже, локоть право руки на мгновение показался из-за торса, — получил наводку от одного бродяги…,- произнося слова, боец сделал еще пару шагов вперед, выйдя из под свода пещеры и сейчас, он поворачивался к Лису, — …а на дело пошел сам.
Дуло двенадцатого Форта с глушителем смотрела Лису в лицо, но рука Лиса уже провожала вытащенный и брошенный нож. Чистонебовец среагировал, сделан шаг вправо, пропуская нож в стороне, и нажал на курок.
Пуля ушла в стену точно в том месте, где только что была голова Лиса. Продолжая движение, нападавший сделал шаг назад. Это была фатальная ошибка, там, за небольшим выступом притаилась «плешь», Одина из наиболее опасных аномалий Зоны. Распознать ее детекторы не могут, только опытный глаз сталкера увидит ее, однако, не эту, пристроившуюся на каменистой поверхности. Все закончилось также стремительно, как и началось. Тело «чистого» почти целиком угодило под действие аномалии.
Лис поднялся, подошел ближе, выглянул наружу.
В траве лежало изуродованное тело, узнать в котором нежданного гостя было невозможно.
— Так вот о чем говорил Черный сегодня ночью, — Лис внимательно осмотрелся, пытаясь определить границы аномалии. Если бы не предупреждение, он пошел бы именно сюда, здесь был наиболее удобный спуск. От блокпоста дерево закрывает.
— Ну, чего было ерепенился, пришел мочить, стрелял бы в затылок, когда подкрался, — произнес Лис, глядя на останки человеческой плоти, — али совесть не давала? Жаль теперь не просмотреть ПДА твой. В общем, спи с миром, пусть тебе легко лежится. Я зла не держу.
Подняв нож, Лис всунул его в правый ботинок, проверил снаряжение и ужом пополз вниз.
У Сидоровича.
Поднявшись на пригорок, Лис взглянул на то место, откуда начался его пусть в Зоне. Деревня новичков встретила сталкера тем же ветхим духом, обитавшим тут всегда. Все как и раньше, два ряда обветшалых хат, выстроившихся параллельно грунтовой дороге. Кучка сталкеров у костра в центре, курят, перебирают струны гитары. Слышатся звуки губной гармошки. Запахи табачного дыма смешанные с запахами пороховой гари. Кое-где, обратил внимание Лис, заборы подлатали, да окна некоторых хат заколотили досками.
Бункер Сидоровича располагался за деревенькой, чуть левее от того места, где стоял Лис. Решая, что лучше, пойти сразу к торговцу или пойти посидеть с братвой, перекинутся парой фраз о том, что сейчас здесь происходит, Лис спустился с пригорка и остановился как раз на полпути к двум намеченным точкам.
Нет, решил Лис, направляясь в сторону бункера, Доктор дал задание, а оно еще не выполнено.
— Кого там принесло ни свет, ни заря? — раздался каркающий голос из-за металлической двери.
— Открывай сова, медведь пришел, — ляпнул Лис, вспомнив советский мультфильм.
— Щас поглядим, что за медведь, — загремели запоры, — входи косолапый.
Перешагнув порог, Лис улыбнулся.
— О, да ты никак совсем лысый стал.
— Едрить-колотить, никак Лис пожаловал, — Сидорович откинулся в кресле, жалобно скрипнувшем под его весом, — какой же ты медведь? Лис и есть.
— Да и ты не особо сова-то, — сталкер сбросил рюкзак и устроился на деревянном стуле возле стола.
— Двери закрой, не в трамвае сидишь, — обронил торговец.
Пришлось встать, закрыть дверь.
— Запор накинь!
— Сидор, ты чего, боишься кого-то?
— Дурак ты Лис был, дураком остался, им же и помрешь. У меня теперь график, — толстый мясистый палец указал на кусок пластика с надписью, сделанной краской, — читать умеешь или уже и буквы забыл.
— Гастроном «Крещатик». Время работы с 9-00 до 18–00. Перерыв с 13–00 до 14–00. Без выходных. Каждый четверг — санитарный день, — вслух прочел Лис, — ну ты даешь, барыга.
Сталкер и торговец дружно засмеялись.
— Давай, накатим, Лис, — предложил Сидорович, хитро щуря правый глаз, — давно ты не появлялся, посидим, покалякаем, за жизнь, за хабар.
— Так тебе лавочку открывать через час, — кивнул на табличку Лис.
— Подождут, один хрен, либо за водкой придут, либо за колбасой. Не тот народ сейчас тут. Один молодняк. Старики ушли, сутки еще никого не будет.
На столе появилась бутылка «Казака», два граненых стакана, бутыль огурцов в мутном рассоле.
— Да не будь ты скрягой, у меня в брюхе одни тефтели, — похлопал себя по животу Лис.
— Ага, помнится, ты всегда был горазд пожрать, — скрипнуло кресло, освобождаясь от сидевшего на нем тела, — пойду по сусекам поскребу.
— Знаю я твои сусеки, дивизию одеть, обуть и прокормить можно, — сказал Лис, наливая водку в стаканы.
Из подсобки доносилось сопение торговца, пару раз что-то загремело, что-то упало, Сидорович кого-то крыл матом. Лис огляделся, изменений было не много. Та же решетка, отделявшая торговца от клиентов, тот же стол с неизменным переносным компом, хотя… Лис присмотрелся, нет, аппарат новеньки стоял, да и экран у этого был больше. Кресло старое, но Сидор его обожал. Он кичился, что это кресло ему из Киева привезли.
Открылась деревянная дверь в подсобку, явился хозяин. В руке две палки колбасы, батон хлеба, шпроты в масле, еще одна бутылка горячительного.
— О, да ты меня с кем-то спутал, — улыбнулся Лис, — так только крутое начальство встречают.
— Не скалься, не то огурцами будешь закусывать. Могу я посидеть спокойно с комфортом, приятно провести время с близким знакомым?
— Можешь-можешь, кто же против.
— Сейчас еще курицу поджарят и картошку, ты же не спешишь?
— До пятницы я совершенно свободен, — изобразил Пяточка Лис.
Оба заржали. Началось обустройство стола. Нарезали колбасу, хлеб, Лис открыл банку шпрот, Сидор вытягивал огурцы из банки, получалось с трудом. Толстые пальцы в банку не лезли, Сидорович сопел и это развеселило Лиса. За надругание над потугами хозяина Лису досталось половиной огурца по репе.
— Рассол на утро оставляю, этот похмелятор лучший, — произнес он, поглаживая банку.
— Да, тут тебе пакет, секретный, — Лис вышил из рюкзака сверток Доктора, — на словах просили передать, что мяса еще надо заказать, сок березовый просили и что-то про список, который надо быстрее оформить.
В глазах торговца заплясали огоньки, видимо уже прикидывал свой навар на сделках. Сладкая улыбка растянула и без того не узкую физиономию торговца.
— Степан! Степан! — на крик хозяина из подсобки примчался парнишка, — забери пакет, тащи картошку с дичью, такие новости надо хорошенько обмыть, забери «Казаков» и тащи перцовую.
Засиделись они не на час, да и не на два. Трижды кто-то хотел поселить торговца, заставляя Сидоровича вставать и орать в закрытую дверь. Вспоминали тех, кто в Зоне, тех, кто в ней остался навсегда. Горланили песни. Выпили еще чуток больше полулитры.
Утро обещало быть недобрым…
Утро не доброе.
Открыв глаза, Лис уставился в обитый вагонкой потолок. Планки кое-где отошли, кое-где отвалились, открывая взору бетонную плиту полочного перекрытия. По железному плафону висящей под потолком лампы, перебирая лапками, ползали две жирные мухи. Понаблюдав за их дергаными движениями, Лис прикрыл веки.
Открыв глаза через полчаса, сталкер не обнаружил изменения пейзажа. Тот же потолок, та же лампа и те же мухи. Попытка сесть далась с трудом. В голове зашумело, желудок дал сбой, едва не вернув все то, что в него загрузили вчера. А загрузили немало, судя по тому, попало в поле зрения Лиса.
— Доброе утро, — раздался над ухом грохот голоса.
Лис медленно-медленно повернул голову. В дверном проеме стоял Степка, помощник Сидоровича.