Осторожно выглянув из окна, человек наблюдал за передвижениями зомби. Их было много, одни брели группами по три-пять штук, другие шли по одному. Они шли в сторону Радара, туда, откуда час назад пришли трое сталкеров.
Дорога к Припяти измотала людей. Густой, заросший кустарником лес, заставлял постоянно петлять. Проявившие активность после выброса аномалии стали попадаться чаще. Приходилось обходить и их.
Добравшись до окраинных домов города, сталкеры прошли во двор двух пятиэтажек. Осмотревшись, решили устроить привал в одной из квартир, имевших окна на обе стороны дома. Высоко не поднимались, устроились на третьем этаже.
Лис отодвинулся от окна. Еще раз осмотрел комнату. Вышел в коридор. Проверил дверь, которую они с Кузьмичом укрепили, пока Граф обустраивал место в ванной, единственной комнате, которая не имела окон. Заглянул в ванную.
Граф спал у стены, усевшись на рюкзак и положив голову на остатки умывальника. Кузьмич посапывал в старой, покрытой желтой эмалью, ванной.
Лис сам вызвался дежурить первым; несмотря на тяжелый переход, он не чувствовал острого желания спать. Даже после того, как плотно поели, сон не шел. Граф просил разбудить его через час, но Лис уже дежурил два с половиной часа, решив, что соратникам стоит выспаться. В любом случае им придется сидеть тут всю ночь, ходить по Зоне ночью — задача нелегкая, а по улицам Припяти, которые сейчас кишат зверьем и монолитовцами, задача нереальная.
— Ты чего меня не будишь, — проснувшийся Граф, посмотрел на экран КПК, — почти три часа проспал, блин.
— А чего будить-то? Все тихо, спокойно, — ответил Лис, — да и меня в сон не клонило.
— Давай, поднимай пловца, — указал наемник на спящего в ванной свободовца.
— Зачем? — искренне удивился Лис.
— Что значит зачем? — проведем подготовку и двинем.
— На ночь глядя?
— А ты предлагаешь до утра ждать?
— Ну, я думал так, — ответил Лис.
— Лис, то, что нас еще никто не вычислил, — Граф присел рядом, — ни монолитовцы, ни зомби, ни другая зараза, еще не доказывает, что тут безопасно. Это обманчивое ощущение. Надо попасть в подземелья, чем быстрее — тем лучше. Давай, буди вояку.
Для обсуждения расселись в той же ванной комнате, предварительно проверив оружие, перепаковав рюкзаки.
— Что, Кузьмич, время собирать камни? — глянул на свободовца Граф.
— Камни? Какие и для чего? — удивление проступило на лице усатого.
— Ну, ты даешь, — Граф подмигнул Лису, — Кузьмич, разгневаешь Богов. Ой, накажет Черный за такое.
— За что? — искренне округлив глаза, выпалил Кузьмич, — да говори ты толком, тянешь кота за…
— Как за что? — прервал его наемник, — вот скажи, мы сейчас где?
— Хм, ну вроде как магазин, — с недоверием начал свободовец.
— Ну, это и ежу понятно, — наемник кивнул на остатки интерьера, — ты глобальнее, глобальнее смори.
— В здании, что ли? — продолжил гадать усатый.
— Верно, в здании, а здание у нас где?
— В городе.
— Чудеса логики, — засмеялся Граф.
— Нет, Кузьмич у нас головастый, — вклинился Лис, — ты его не обижай Граф.
— Да идите вы, — начал свободовец, — оба в…
— Задницу, — хором закончили Лис с Графом.
Все трое заржали.
— Тихо, устроили тут балаган, — цыкнул Кузьмич, — щас услышать сторожа большого камня, пульнут ракету.
— Это верно, — согласился с ним Граф.
— Чего вам от меня надо, а? — сдался усатый.
Граф полез в карман, что-то вытащил и убрал руку за спину.
— Что там? — глянул на Графа свободовец.
— Усатый, — обратился к Кузьмичу Граф, — ничего, что я так тебя назвал?
— Ничего? А что?
— Да просто хотелось, чтобы ты услышал такое обращение хоть разок еще, — Граф наклонил голову, губы начали растягиваться в улыбку.
Кузьмич с подозрением посмотрел на своих попутчиков, видимо, он действительно не мог въехать, о чем речь идет.
— На, — Граф протянул свободовцу одноразовый станок для бритья, — мужик сказал — мужик сделал!
Лис не удержался, к его смеху присоединился и Граф. Кузьмич смотрел на бритвенный станок, как на гранату без чеки. Медленно, но смысл происходящего дошел до него.
— Да ну вас, — с улыбкой начал Кузьмич, — в…
— Задницу! — опять хором продолжили наемник и сталкер, у обоих физии уже были красные от смеха.
Засмеялся и Кузьмич, стоя перед товарищами с бритвенным станком в одной руке и автоматом во второй.
— Обещал — сделаю, честно, — сказал Кузьмич, пряча станок в кармашек рюкзака, — вечером сбрею усы.
— Кузьмич, а сейчас что? Утро? Да и вечером бреются только перед бурной ночью, — напомни Лис.
— Ладно, хорош, — закончил Граф, — обещал — должен сбрить, утром или вечером, сам решит. Заканчивает рыгатать, еще услышит кто.
Граф окинул взглядом каждого. Все собранные, внимательные. Да, с командой ему повезло.
— Приступим, — продолжил Граф, — на Радаре я скачал карту с расположение входов в подземелья. Вход несколько, но есть и плохая новость.
— Какая? — спросил свободовец.
— Все по-порядку. Ближайший вход был на Радаре, но он блокирован. К тому же там могли оставаться монолитовцы, расположен он дальше по дороге. Второй ближайший вход тоже отпадает. Я не зря повел нас в это здание. Там во дворе раньше стояла трансформаторная будка, в ней был вход, но будка разрушена и вход погребен под грудой битого кирпича, можете убедиться выглянув в окно.
— Да и так верим, — сказал Лис.
— Чтож, остается еще три входа, — наемник посмотрел на спутников, — один под автовокзалом, второй в котельной гостиницы, а третий, третий за стадионом Авангард.
— Хм, последний отпадает, — подытожил Лис, — верно?
— Грамотно мыслишь, — подтвердил Граф, — мало того, вход под гостиницей тоже вариант не из лучших. Монолитовцев у гостиницы и у Авангарда, как говна за баней.
— Остается автовокзал, — произнес свободовец.
— Верно, к тому же, — продолжил Граф, — к автовокзалу пройди легче, можно дворами пройти, через проходные подъезды. Так что, предлагаю пойти этим путем. Варианты, возражения, предложения?
— Какие тут варианты, — произнес Лис, — пойдем на автостанцию, если там глухарь, пойдем в гостиницу. Да, тут бы СВД или СВУ не помешала.
— Верно, а лучше «гауссовка», — подтвердил Граф, — но это если не пройдем под автостанцией, тогда и будем думать. Что, выдвинулись?
— Поехали, правда я не брит, — сказал Кузьмич приглаживая усы.
— Ну, пока и не надо, — хлопнул его по плечу Граф, — вот закончим дело, побреешься.
Осторожно, не поднимая шума, разблокировали дверь в квартиру. Граф первым выскользнул на лестничную клетку.
— Кузьмич, стрелять только если мы с Лисом не справляемся, — раздался в ухе голос наемника, — у нас хоть с глушителем, попробуем меньше шуметь.
— Не вопрос, — ответил голос свободовца.
Вслед за Графом на лестничную клетку пошел Кузьмич, Лис пошел замыкающим.
Смеркалось, здесь в городе, темнота казалось осязаемой, плотной. Обойдя дом и оказавшись на проспекте, отряд замер, вслушиваясь в звуки ночного мертвого города. ПНВ давали изумительную картинку, конечно, видимость была не такая как днем, но все же. Граф осторожно пробрался под упавшим деревом, накрывшим своим стволом молоковоз, и присел на корточки. За ним пошел Кузьмич, спокойно, уверенно, бесшумно. Последним покинул эту сторону улицы Лис.
— Лис крыша пятиэтажки справа, видишь? — спросил Граф.
— Вижу, еще балкон дома слева и крайнее окно на пятом этаже слева, — ответил Лис, — не нравится оно мне.
— Попробуем пройти тенью, во двор, — сказал Граф, — стрельба нам только во вред.
Наемник перебежал в тень пятиэтажки с обрушившейся стеной, двинулся во двор. Кузьмич пропустил вперед Лиса и затем пошел сам. Во дворе было темно, кроны деревьев отбрасывали плотные тени. Так, перемещаясь от дерева к дереву, отряд пробрался к ряду «ракушек», гаражей из металла, шеренгой выстроившихся в конце двора. Сработал детектор, отмечая в крайнем, открытом гараже электру. Дальше было открытое пространство, нужно было преодолеть метров четыреста до ближайшего дома.