Граф не договорил, резко остановился и поднял вверх руку. Шедшие за ним замерли.
— Что там? — спросил Лис.
— Не знаю, — ответил Граф, — но мне что-то не нравиться…
Голос Графа прервался тройным писком КПК, сработало включение пси-защитников.
— Медленно, назад, — Граф начал пятиться, — потушить фонари.
Резко навалилась темнота, активировались ПНВ, окрашивая все серо-синие тона.
— Движение впереди! — обратил внимание Лис.
— Назад, бюреры! — скомандовал Граф и отлетел спиной вперед на Лиса.
Мгновенно сориентировался в ситуации Кузьмич. Открыв огонь короткими очередями поверх голов спутников.
— Придержите их, — крикнул свободовец и рванул по коридору в обратном направлении.
Лис и Граф, стоя плечом к плечу, поливали коридор свинцом. Шаг за шагом они продвигались спиной вперед в сторону покинутого ими широкого тоннеля.
— Бочка! — крикнул Граф, резко присев.
Лис не успел среагировать и пустая емкость из под ГСМ зацепила левое плечо. Граф продолжал огрызаться короткими очередями.
— Лис, живой?
— Живой, — ответил Лис, — плечо цепануло.
— Прикрой, меняюсь, — отрапортовал Граф.
Лис принялся посылать очереди по три патрона в дальний конец коридора. Через пару секунд его поддержал Граф.
— Отходим, отходим, — Граф начал отходить назад, держась своей стороны.
Лис пятился параллельным курсом. Из глубины коридора прилетело. Небольшой ящик, который разбился о потолок, так и не достигнув стрелков и сигара газового баллона, сбившая Лиса с ног.
— Кузьмич, вытаскивай! — прокричал в гарнитуру Граф, продолжая стрелять.
— Уже бегу, — ответил свободовец.
— Тащи Лиса, я прикрою!
— Сам тащи, я полный, а тебе меняться надо, — ответил Кузьмич, выскакивая из-за спины наемника.
Свободовец опустился на одно колено, вскинул винтовку. Затрещал М4.
Граф ухватил понимавшегося Лис за рукав комбинезона и потащил к выходу в широкий тоннель.
— Дальше, дальше отходите, — потребовал голос Кузьмича, — дуйте к оружейной, по левой стороне тоннеля! По левой! Слышишь Граф? Только по левой!
— Слышу-слышу, — ответил наемник, — давай выбирайся, мы в тоннеле.
— Все, — крикнул Кузьмич, — рву когти.
Свободовец выстрелял остатки магазина темноту коридора. Вскочил на ноги, развернулся и побежал.
Выбежав в коридор, Кузьмич увидел две темные фигуры, удаляющиеся в конец тоннеля. Сменил магазин и припустил за ними, подтягивая к себе наплечную сумку. Отбежал метров пятнадцать от входа в узкий коридор, Кузьмич остановился и нажал на кнопку пульта дистанционного взрывателя.
Стены и пол тоннеля содрогнулись. Едва устояв на ногах, Кузьмич побежал в сторону оружейной.
— Твою мать, Кузьмич, — долетел голос Графа, — что это было?
— Цэ море сынку, — ответил Кузьмич, — уходите из тоннеля, к стеклянным дверям, быстрее.
Свободовец уже вбегал в дверной проем, когда в спину прилетел кусок чего-то тяжелого, буквальной внесший Кузьмича внутрь небольшого помещения.
— Дверь… — прохрипел Кузьмич.
Граф с пришедшим в себя лисом принялись замыкать контакты на висевшем цифровом пульте. Дверь медленно поползла в проем. В тоннеле прогремело два взрыва, осколки кафеля, бетонного крошева ударили в ставшую на место дверь.
— Все, финиш, — произнес Граф, включая фонарик, — Кузьмич, ты цел?
— Цел, спина гудит, — ответил свободовец, — чем они меня достали?
Осветив пол вокруг Кузьмича, Граф увидел кусок армированного бетона.
— Хрена себе, хорошо хоть не в голову, — произнес наемник.
Лис помог подняться Кузьмичу, осмотрел спину. Костюм принял всю силу удара на себя. Но еще мог послужить хозяину.
В металлическую дверь ударили. Бойцы обернулись на нее.
— Надо уходить, — Кузьмич медленно зашагал в стеклянным дверям.
Они сидели в щитовой, расположенной в подвале автовокзала. Приходили в себя. Граф курил, Лис массировал ушибленное плечо. Кузьмич разминал наклонами спину. Выкинув окурок, Граф осмотрел войско.
— Что, насовали вам карлики? — спросил он.
— Не вам, а нам, — ответил Лис.
— Нет-нет, именно вам, — ухмыльнулся Граф, — мне не досталось.
— Ничего, сейчас мы это поправим, — посмотрел на него Кузьмич.
Засмеялись. Разрядка была просто необходима. Перед выходом из Х-7 Кузьмич установил остатки взрывчатки на лестнице, а поднявшись, активировал взрывали, намертво запечатав вход в лабораторию через щитовую.
Теперь можно было передохнуть и подумать о том, что делать дальше. Хотя, что тут думать, оставался единственный путь, который был им доступен. Через верх, через гостинцу в бункер под ней. Все это понимали. Никто не хотел, чтобы так случилось, но это Зона, а тут, тут все происходит не так, как планируешь и не так, как хочется.
Подготовка.
Каждым человеком движет цель. Стоит поставить себе цель, тут же в голову приходят способы ее достижения, варианты развития событий. Начинается поиск оптимального решения, такого, которое будет сулить максимальную выгоду с минимальными затратами. Уж такова сущность человека. Мы всегда хотим всего и сразу, а еще, желательно, халявно. Конечно, как сказал кто-то из великих: «каждая проблема имеет решение, простое, удобное и… неправильное». Так и люди, определив для себя способ, следуют ему. Куда он приведет? К достижению цели или тупику? Вопрос второй.
А еще говорят, что две головы лучше, чем одна, пять — лучше, чем две. Не верьте! Чушь и глупость! Лис убедился в этом на собственном опыте.
Они уже битый час обсуждали, нет, не путь, которым пойдут к гостинице, а всего лишь время выхода. Да-да, первым камнем преткновения стал момент «Х», время выхода из щитовой и начало прорыва к гостинице.
Кузьмич предлагал выходить под утро, аргументируя свое решение тем, что под утро в сон клонит любого. Будет больше шансов проскочить незаметно мимо монолитовцев, обосновавшихся на крышах строений. Граф настаивал на ночном рейде, приводя в пример Лиманск. Мол, это яркое доказательство того, что ночной прорыв — оптимальный вариант в городе. Лис пытался доказать, что Припять и Лиманск — города разные, к тому же точность и дальность выстрела ночью будут значительно хуже. А они будет играть не малую роль, учитывая количество высотных зданий в Припяти.
Первый раунд спора закончился ничьей. Решено было закурить трубку мира и обдумать аргументы.
— В любом случае, — начал Граф, — решение за тобой Лис. Ты у нас ударная сила, тебе и карты в руки.
Кузьмич посмотрел на Графа, перевел взгляд на Лиса, опять глянул на наемника.
— Я понимаю, снимать монолитовцев придется ему, — кивнул головой на Лиса свободовец, — но не забывай, тебе и мне надо будет побегать, вскрывая их позиции, а получить пулю или заряд из гаусса днем, гораздо проще.
— Ничего не проще, — несогласился Граф, — ночью не только стрелку неудобно целиться, но и нам будет сложнее определяться с направлениями, укрытиями. Не забывай, мы внизу будем, а они…
Граф замолчал, ситуация скверная. Снайпер у них один. Даже если Лис даст свою ХМ8 Графу, толку будет не много. У снайперского варианта ХМ8 дальность выстрела не та, что нужна здесь. Кузьмич и вовсе окажется голым, его «эмка» больше приспособлена для ближнего боя, при дальности не превышающей три, максимум четыре сотни метров. Да и сам свободовец не снайпер, собственно как и Граф.
Наемник вывел на КПК карту Припяти. Долго всматривался в нее, перемещал по экрану. Сверялся со своими заметками. Достал сигарету. Закурил.
Лис наблюдал за манипуляциями наемника, затем подтянул к себе пенал с М-200. Как и чего не решил Граф, винтовку надо готовить. Открыв крышку пенала и откинув фланельку, Лис еще раз кончиками пальцев прошел по уложенным в гнездах частях грозного оружия. Вытер ладони о кусочек ткани, лежавший в пенале, Лис приступил к сборке. Неспешно, спокойно и аккуратно содержимое пенала превращалось в средство уничтожения противника. Собрав винтовку, Лис положил ее поверх пенала. Достал из рюкзака коробку патронов калибра 10.3 и два запасных магазина. Наслаждаясь действием, сталкер снарядил три магазина к винтовке, подготовил еще четыре связки по пять патронов, рассовав их по кармашкам разгрузки, предварительно извлекая магазины к ХМ8. Проверил пистолет, две обоймы к нему. Подвесил к внешнему креплению костюма четыре гранаты Ф-1. Аптечка, бинт, противорадационный препарат, все на месте. Еще раз, критически осмотрев результаты своего труда, Лис обратил внимание, что Граф и Кузьмич с интересом наблюдают за ним.