— Нам надо спуститься вниз, до поворота на Припять, — начал Граф, — есть две проблемы. Первая — это возможная встреча с монолитовцами на самом повороте, вторая — волна мутантов, которые сейчас шуруют от ЧАЭС, через Припять.
— Ну, что теперь? — поинтересовался свободовец, — предлагаешь не ходить вниз, будем тут ждать героических защитников монолита?
— Нет, я предлагаю следующее, — Граф вывел на КПК карту местности, — мы тут, вот поворот на Припять. Здесь мы может сразу повернуть в Припять, а выйдя к проспекту, заползем в первое попавшееся здание, пропустим волну мутантов и перекусим.
— Слушай, — косо глянул на Графа Лис, — а если мы встретим монстров еще на подходе к строениям?
— Шанс есть, — не стал спорить наемник, — однако. Есть шанс, что мы успеем. После выброса твари еще медлительны, если рванем сейчас, проскочим.
— Ладно, — согласился Лис, — только как рванем, аномалии сами расступаться будут?
— Я же не предлагаю тебе спринт устроить, — глянул на Лиса наемник, — идем быстро, насколько возможно…
— Хорош трепаться, — оборвал беседу Кузьмич, — пошли уже.
Граф и Лис посмотрели на Кузьмича.
— Да ты, как я погляжу, — с веселой интонацией начал Лис, — устал усы носить? Граф, ты гляди, как он в Припять рвется, может ты ему станок сейчас отдашь?
— Да, я думаю надо отдать, — поддержал Лиса Граф.
— От сучьи отродья, — засмеялся Кузьмич, — достали уже со своими усами…
— Нет, с твоими, — поправил его Лис.
Все трое посмеялись, и Граф повел команду вниз.
Местность возле Радара гористая. Частые перепады высот превращали многие места в укромные позиции для снайперов, чем и пользовались стрелки группировки «Монолит». Поворот на Припять находился в самой нижней точке, этот участок трое бойцов группы Графа преодолевали с осторожностью. Лис шел первым, выбирая маршрут, Граф постоянно смотрел на экран КПК, куда передавалась информация с детектора аномалий, Кузьмич шел в хвосте, постоянно вертел головой, иногда присматриваясь к тому или иному месту.
— Кузьмич, будешь так башкой вертеть, — необорачиваясь проговорил Граф, — отвалится.
— Авось не отвалится, — на полном серьезе ответил усатый.
— А ну, как шея болеть будет, — не унимался наемник.
— Лучше иметь больную шею, — ответил свободовец, — чем простреленную голову.
— Это верно, — поддержал его Граф.
Дальше шли молча. Лис дважды останавливал группу, сверялся со своим КПК, несколько раз проверял путь болтами. После выброса аномалий хватало. Сталкеры продвигались аккуратно, но и темп старались держать. Им оставалось пройти по асфальтированной дороге еще километра полтора, когда Лис опять остановил группу.
— С дороги, — скомандовал он.
Отряда ушел в сторону и скрылся в густом кустарнике, разросшемся между дорогой и лесом.
— Что там? — спросил Граф.
— Машина впереди, — начал Лис, — прямо…
Он не закончил, стал слышен рев работающего двигателя. Дизель. Через пару минут мимо них проехал усиленный дополнительными плитами брони БРДМ. Орудийная башня отсутствовала, видимо транспортное средство предназначалось для проверки маршрута на предмет аномалий. Такое чудом выдержит что угодно. После восьмиколесника показался КАМАЗ с наращенными металлическими листами бортами. В кузове сидели бойцы с эмблемой «Монолита». Затем военный УРАЛ, замыкал колонну старенький ГАЗ-66 с брезентовым тентом. Колона проела и звук двигателей, постепенно удаляясь, стих.
— Предлагаю идти обочиной, — высказался наемник.
— Можно, — согласился Лис. — Кстати, видал, сколько народу повезли?
— Что, думаешь по наши души?
— Да кто их знает. Я вообще в Зоне столько техники одновременно не видел.
— А в голове видал, какая хрень перла? — вставил Кузьмич, — жуть берет.
— А может пополнение на Радар и в Лиманск повезли, — предположил Лис.
— Может и так, — согласился Граф, — давай, пойду первым.
Граф отодвинул лиса и пошел вперед, Лис пропустил Кузьмича и пристроился в конец колоны.
К вечеру вышли к окраинам Припяти…
Припять
Черные провалы окон окраинных домов давили. Давили психологически. Все вокруг дышало пустой, разрухой, безысходностью, болью, страхом. Стоящие у тротуаров остовы брошенных автомобилей, покрылись ржавчиной. Да все здесь покрылось ржавчиной, даже время. Ржавчина, пыль, хлам. Однако, Припять не была безжизненна. Ветер, откуда-то из далека, приносил звуки стрельбы. Если прислушаться, можно услышать шаркающие шаги мертвецов, медленно бродящих по улице застывшего во времени города.
Осторожно выглянув из окна, человек наблюдал за передвижениями зомби. Их было много, одни брели группами по три-пять штук, другие шли по одному. Они шли в сторону Радара, туда, откуда час назад пришли трое сталкеров.
Дорога к Припяти измотала людей. Густой, заросший кустарником лес, заставлял постоянно петлять. Проявившие активность после выброса аномалии стали попадаться чаще. Приходилось обходить и их.
Добравшись до окраинных домов города, сталкеры прошли во двор двух пятиэтажек. Осмотревшись, решили устроить привал в одной из квартир, имевших окна на обе стороны дома. Высоко не поднимались, устроились на третьем этаже.
Лис отодвинулся от окна. Еще раз осмотрел комнату. Вышел в коридор. Проверил дверь, которую они с Кузьмичом укрепили, пока Граф обустраивал место в ванной, единственной комнате, которая не имела окон. Заглянул в ванную.
Граф спал у стены, усевшись на рюкзак и положив голову на остатки умывальника. Кузьмич посапывал в старой, покрытой желтой эмалью, ванной.
Лис сам вызвался дежурить первым; несмотря на тяжелый переход, он не чувствовал острого желания спать. Даже после того, как плотно поели, сон не шел. Граф просил разбудить его через час, но Лис уже дежурил два с половиной часа, решив, что соратникам стоит выспаться. В любом случае им придется сидеть тут всю ночь, ходить по Зоне ночью — задача нелегкая, а по улицам Припяти, которые сейчас кишат зверьем и монолитовцами, задача нереальная.
— Ты чего меня не будишь, — проснувшийся Граф, посмотрел на экран КПК, — почти три часа проспал, блин.
— А чего будить-то? Все тихо, спокойно, — ответил Лис, — да и меня в сон не клонило.
— Давай, поднимай пловца, — указал наемник на спящего в ванной свободовца.
— Зачем? — искренне удивился Лис.
— Что значит зачем? — проведем подготовку и двинем.
— На ночь глядя?
— А ты предлагаешь до утра ждать?
— Ну, я думал так, — ответил Лис.
— Лис, то, что нас еще никто не вычислил, — Граф присел рядом, — ни монолитовцы, ни зомби, ни другая зараза, еще не доказывает, что тут безопасно. Это обманчивое ощущение. Надо попасть в подземелья, чем быстрее — тем лучше. Давай, буди вояку.
Для обсуждения расселись в той же ванной комнате, предварительно проверив оружие, перепаковав рюкзаки.
— Что, Кузьмич, время собирать камни? — глянул на свободовца Граф.
— Камни? Какие и для чего? — удивление проступило на лице усатого.
— Ну, ты даешь, — Граф подмигнул Лису, — Кузьмич, разгневаешь Богов. Ой, накажет Черный за такое.
— За что? — искренне округлив глаза, выпалил Кузьмич, — да говори ты толком, тянешь кота за…
— Как за что? — прервал его наемник, — вот скажи, мы сейчас где?
— Хм, ну вроде как магазин, — с недоверием начал свободовец.
— Ну, это и ежу понятно, — наемник кивнул на остатки интерьера, — ты глобальнее, глобальнее смори.
— В здании, что ли? — продолжил гадать усатый.
— Верно, в здании, а здание у нас где?
— В городе.
— Чудеса логики, — засмеялся Граф.
— Нет, Кузьмич у нас головастый, — вклинился Лис, — ты его не обижай Граф.
— Да идите вы, — начал свободовец, — оба в…
— Задницу, — хором закончили Лис с Графом.
Все трое заржали.
— Тихо, устроили тут балаган, — цыкнул Кузьмич, — щас услышать сторожа большого камня, пульнут ракету.