— О, знакомые пейзажи, — произнес Лис.
— Ты здесь был? — глянул на него Кузьмич.
— Нет, я имел в виду, нормальное помещение.
— Это нормальное, — обвел руками Граф и улыбнулся, — дожили, полный бардак считается нормой.
— Нормальный для Зоны… — начал Лис.
— А для Зоны, — Кузьмич сделал паузу, — все нормально.
— И то верно, — согласился с ним Граф, — привал. Проверим…
Продолжение фразы так и осталось непроизнесенным. Кузьмич проследил за взглядом Графа. Обернувшись, свободовец увидел перед собой стену из выщербленного красного кирпича.
— А где дверь? — задал интересовавший всех вопрос Лис.
— Спроси что-нибудь полегче, — произнес Граф. Затем подошел к стене, провел рукой по кирпичной кладке.
— Мистика, — повторил Кузьмич.
Все молча смотрели на глухую кирпичную кладку.
— Все в этом месте сплошная мистика, — проговорил Граф, — поищем место для привала. Здесь оставаться что-то не тянет.
Все были согласны с предложением наемника. Лис проверил, куда ведут разломы в стенах. Правый вывел сталкера к земляному завалу, перекрывшему дальнейший проход, левый выводил на длинную галерею, с огромным количеством дверей. Осторожно осмотрев помещение, Лис вернулся и глядя на спутников сообщил:
— Похоже, мы в больнице или поликлинике.
— С чего ты взял? — спросил Кузьмич
— Да там палаты впереди и кучи медицинского хлама по полу валяется, — ответил Лис.
Граф поднялся, повторил маршрут Лиса и, вернувшись, произнес:
— Это Госпиталь.
Госпиталь
Госпиталь. Одно из самых загадочных мест Зоны. Малопосещаемое, таящее в себе скрытые опасности и неожиданные встречи. Само здание было обычным. Если не считать галереи, напоминающей столичные универмаги, с мостиками переходов и ажурными некогда перилами. Длинные больничные коридоры с большим количеством дверей: палаты, манипуляционные, процедурные, кабинеты врачей. Обилие светлого, ну, когда-то светлого, кафеля. Правда, было одно но…Какой катаклизм к этому привел, когда именно это произошло, неизвестно, но здание оказалось в провале. С обеих сторон возвышались холмы, кое-где земля выдавила окна и проникла внутрь, устроив завалы и тупики. Первый этаж можно было покинуть через центральный вход в госпиталь, противоположный конец строения ушел глубже под землю.
Дневной свет пытался прорываться сквозь разбитые окна, проломы стен и провалы потолочных перекрытий, создать иллюзию безмятежности и спокойствия. Лучи света отбрасывали внутри здания причудливые тени, усиливая контрасты между темными и освещенными помещениями. Легкий сквознячок, мирно шуршал обрывками газет и плакатов. Казалось, что ни один звук не нарушал спокойствие этого уголка. Но если прислушаться, где-то вдалеке, на грани человеческого восприятия, можно уловить звуки капели, редкое поскрипывание дверных петель,
В угловой комнате, имеющей лишь один вход, потрескивали угли уже затухающего костерка. Накопившаяся усталость, горячая еда и тепло костра убаюкивали, предлагая опуститься в уютный, спокойный мир снов и грез. Три фигуры сидели у затухающего костра, изредка выпуская струйки сигаретного дыма.
— Благодать, — произнес Кузьмич, — даже лень шевелиться.
— А ты не шевелись, — вяло ответил Лис.
— У-у-у, что-то вы совсем расслабились, — глядя на них, констатировал Граф, — а зря. Место тут весьма и весьма нехорошее…
Граф замолчал. Было видно, что в его голове крутятся воспоминания. Судя по выражению лица — далекие от приятных.
— Ты здесь уже был? — спросил Лис.
— Я? — очнувшись от воспоминаний, произнес наемник, — нет, я сюда не заходил. Но в этом здании пропала группа южной группировки.
Помолчав, видимо собираясь с мыслями, Граф поведал историю, которая ходила среди наемников. Несколько лет назад, синдикат получил интересное и сулящее выгоду предложение. Нужно было сопроводить группу ученных, вернее, незаметно сопроводить. Группа имела официальный конвой из военных сталкеров, постоянную спутниковую связь с руководством за периметром Зоны. Работа представлялась простой, пройти за конвоем, обеспечивая спокойствие тылов, любые попытки препятствовать продвижению группы с любой стороны, гасить немедленно. Граф, в те времена уже имевший авторитет, но еще не столь большой, отказался, у него был контракт который требовал завершения, а вот молодой лидер южной группировки синдиката немедленно ухватился за светивший крупный куш. Какими путями группа ученых, военных сталкеров и наемников прошла мимо Радара и прочих опасностей, история умалчивает, однако, вышли они именно к госпиталю.
Когда ученые и военные сталкеры скрылись в здании, наемники двинулись следом…больше ни об ученых, ни о военных, сопровождавших их, ни о южной группировке наемников, информации нет. Они исчезли. Испарились.
— Сейчас, посетив бункер под гостиницей, — продолжал Граф, — мне кажется, я знаю, куда и зачем шла группа. Они шли именно в этот бункер. Пройти через Припять, в те времена, было практически нереально.
Граф замолчал, видимо он рассказал не все, вернее совсем малость. Предпочитая оставить большую часть в себе.
— Но мы-то прошли, — высказался Лис.
— Прошли, — Граф посмотрел на него, — но ты забываешь, что до этого тут проторили дорогу к ЧАЭС такие легенды как Шрам, Клык, Шухов, Семецкий, Доктор, Призрак, Меченый…
Граф махнул рукой, достал еще одну сигарету, закурил.
— Что говорить, а сколько людей прошли, да так и остались там, — он кивнул в сторону входа в бункер, — возле станции, в Припяти. Каждый хотел получить что-то от монолита, все рвались к нему…а может, — Граф сделал глубокую затяжку, — и не все.
— Да уж, нарисовал ты пейзаж, — проговорил Кузьмич, швырнув окурок в раковину, в углу комнаты.
— Ладно, не берите в голову, — произнес Граф, — если вышли сюда, значит выберемся. Главное выйти из здания, а там, там уже проще будет.
— Верно, — согласился Кузьмич, — что-то надоело мне по этим зданиям и подземельям ползать. Неуютно как-то.
— Раз неуютно, значит, будем выбираться, — подытожил наемник, вставая, — проверяем снаряжение и вперед.
Выйдя в коридор, Лис не смог сдержаться, вернулся и еще раз взгляну на стену, сквозь которую отряд попал в госпиталь. Все осталось без изменений, кирпичная кладка осталась на месте. Старый кирпич, прожилки связывающего раствора и ни намека на старую деревянную дверь или высокотехнологичный коридор, который привел их сюда.
Решили идти к выходу, не осматривать помещения. Искать тут особо было нечего, а задерживаться никто не хотел. Лис стал во главе отряда, наемник шел в середине, замыкал шествие свободовец.
— Лис, надо искать лестницу, нужно выйти на первый этаж, — подсказал Граф, — выход только с него.
— Найдем, — ответил Лис.
Спуск вниз нашелся в небольшом холле, на другой стороне галереи здания. Отряд не стал рассматривать достопримечательности госпиталя, преодолев четыре лестничных пролета, бойцы оказались в темном, без единого лучика света помещении.
— Это этаж провалился под землю почти весь, — прокомментировал Граф, — только выход остался над поверхностью.
Его слова подтверждал уклон пола, будто бы здание стояло с наклоном.
— Нам туда, — указал в сторону подъема Граф.
Рука наемника замерла. В ухе резко запищал КПК, активирую устройство пси защиты. Кузьмич и Лис отреагировали на ситуацию по-своему. Свободовец перевел автомат в режим стрельбы и присел на одно колено, Лис сделал шаг назад, встав боком к лестнице, и взял на прицел темноту коридора.
В их сторону медленно плыл деревянный ящик. Именно плыл, мягко и невесомо покачиваясь на невидимых волнах. Ящик сделал пару движений вверх-вниз, как бы решая, стоит упасть на пол или остаться висеть. Замер. И резко ускорился в сторону наемника. Реакция не подвела Графа. Резко нырнув, наемник сделал перекат, пропуская летающий ящик над собой. Раздался треск ломаемой древесины. Обломки ящика посыпались на пол после удара об стену.