Северус кивнул, но остался сидеть.
— Драко.
— Что?
— Они не смогут превратить меня обратно.
— Что?? Но ведь зелье…это же был дурацкий несчастный случай. Как мог Невилль сварить что–то такое, что так трудно исправить?
Мгновение ему казалось, что Северус вот–вот расплачется снова.
— Нет ничего сложного в том, чтобы покидать в котел разные составляющие и получить реакцию. Труднее получить предсказуемый результат. А превратить меня назад во взрослого — это тот результат, который они не могут получить.
— Так это же замечательно! — воскликнул Драко так внезапно, что удивился самому себе.
— Ты считаешь? — спросил Северус, от удивления забыв, что собирался плакать.
— Да! Мы сможем вырости вместе. Мы будем править этой школой, мы будем хуже близнецов Уизли! Мы сведем с ума всех учителей. И еще мы сможем вместе рисовать. Я тебя научу рисовать драконов. Я хорошо рисую драконов. А еще я иногда пишу песни. Мы сможем делать все, что угодно, все самое интересное.
Северус поднялся на ноги в совершенном изумлении.
— Ты этого правда хочешь?
— Ну конечно, хочу.
— Я думал, ты меня ненавидишь? И хочешь избавиться от меня как можно скорее?
— Не путай меня с Блезом. Я просто был с ними, чтобы не потерять друзей.
— Но разве ты не потеряешь их теперь? — спросил Северус, выходя из кабинки следом за Драко.
— Не беспокойся об этом. Они — не настоящие друзья, и меня с ними ничего не держит. Может быть, ты мог бы стать моим настоящим другом.
— Ты считаешь?
— Да, наверное. Попытка не пытка, — ухмынулся Драко.
Северус ухмыльнулся в ответ.
— Ладно, в таком случае, я хочу есть. Идем, посмотрим, осталось ли там еще что–нибудь. Пошли!
— Э…Северус.
— Что еще? Идем.
— Может, ты сначала умоешься? — предложил Драко, широко ухмыляясь. — Ты, может, не хочешь, чтобы они все пронюхали, что ты плакал весь день?
— Кто? Я? Я вообще никогда не плачу, — подходя к умывальнику, ухмыльнулся в ответ Северус.
Глава 12. Успех Дамбльдора
Когда на землю опустилась ночь, и в темноте стало невозможно различить что–либо, учителя вернулись обратно в замок. Они в напряженном молчании сидели за обеденным столом в Большом Зале и представляли себе разные ужасы, которые могли произойти с Северусом. Некоторые вяло ковыряли вилками в тарелках.
Даже многие ученики казались погрустневшими. Гарри Поттер выглядел так, словно собирался вот–вот пойти к Дамбльдору и спросить, что же делать дальше. Но Дамбльдор этого не знал и сам.
И лишь слизеринцев исчезновение Северуса, казалось, не волновало ни в малейшей степени. По крайней мере, некоторых из них.
Грегори, Винсент и Блез весело болтали, не обращая внимания на пустующие два стула рядом с ними.
«Ну, хотя бы Драко, кажется, волнуется из–за этого. Может быть, выбрать его другом было неплохим выбором», — подумал Альбус. Он задумался, куда подевался Драко.
Вдруг двери распахнулись, и в зал вошли Северус и Драко, болтая о чем–то и улыбаясь.
В Большом Зале наступила мертвая тишина. Все сидящие уставились на мальчишек, которые, похоже, вовсе не замечали этой странности.
Внезапное молчание Большого Зала не укрылось даже от Грегори и Винсента. Они подняли головы, и были не в силах поверить своим глазам.
Не поверил и Блез. Он, разумеется, подозревал, что Драко симпатизирует Северусу, и обвинял его из–за этого в предательстве Слизерина, но он никогда бы не подумал, что Драко осмелится открыто стать рядом с Северусом.
Но потрясение длилось недолго. Учителя пришли в себя. Профессор МакГонагалл, по привычке, или просто из чувства долга вновь занявшая свой пост у стола Слизерина, и потому стоявшая к мальчикам ближе всех, оказалась подле Северуса первой, и крепко обняла его.
Северус испуганно охнул. Он ожидал от МакГонагалл чего угодно, но уж никак не обьятия.
— Эй! — засопротивлялся он, но договорить ему не дали, потому что подбежли остальные учителя.
— Ах, Северус, как ты нас всех перепугал! — воскликнула Минерва, наконец отпустив его. — Мы думали, ты сбежал.
Обретя возможность дышать, Северус расправил плечи, и тут его заключил в обьятия профессор Люпин, еще крепче, чем профессор МакГонагалл.
— Ты в порядке, ассистент? Я так волновался!
Северус хотел было ответить, но был просто не в силах глотнуть воздуха. «А я еще думал, что Драко преувеличивает насчет того, что они посходили тут с ума от беспокойства. Наверное, и вправду подумали, что я погиб.» Северус почувствовал угрызнения совести, хотя он сам и не ставил целью всех напугать. Наверное, надо было кого–нибудь предупредить о том, где он находился…
После недолгого сопротивления Северусу удалось вырватся из рук Ремуса и даже избегнуть бурных приветствий профессоров Росток и Флитвика. Впрочем, он едва не попал в руки к мадам Помфри.
Он выставил перед собой ладони, загораживаясь.
— Погодите. Дайте передохнуть. Я не смогу вам ответить, если вы меня сейчас задушите.
Учителя немного расступились. Северусу стало лучше. Он снова мог нормально говорить, кроме того, Зеленый выглядел значительно спокойнее. Он все еще держал ежа за пазухой, и тот сразу же свернулся в колючий клубок, заметив приближение МакГонагалл. Теперь же он боязливо высунул из иголок кончик носа.
Сквозь толпу учителей к Северусу прорвался директор.
— Чем ты думал! Убегать вот так?! — загремел Дамбльдор.
Северус в испуге отступил на шаг, наткнулся на Хагрида и тот успокаивающе положил ему ладонь на плечо.
— Я не убегал…
— Да где же ты был все это время?
МакГонагалл осторожно положила руку на плечо Дамбльдора и строго посмотрела на него, взглядом говоря — если ты на секунду перестанешь кричать на него, он нам сам все расскажет. Альбус умолк и свирепо устаился на Северуса.
— В душевой, — тихонько ответил Северус.
— Где?! — воскликнул Дамбльдор.
— В душевой. Я был в душевой, — повторил Северус.
— Это правда. — опасливо косясь на Хагрида, стоящего за спиной Северуса, вперед вышел Драко. — Я нашел Северуса в душевой, он никуда не убегал.
— В душевой? В вашей душевой, рядом со спальней? — спросил Дамбльдор, не веря своим ушам. Драко и Северус согласно кивнули.
— Я искал в душевых!
— Не очень внимательно, наверное, — ухмыльнулся Драко. — Вы забыли посмотреть в последней кабинке.
— В кабинке? Я вообще не смотрел в кабинках!
— И вы не звали меня по имени, — добавил Северус. — Я бы услышал. Я даже не знал, что вы меня ищете, а теперь вы говорите, что я сбежал. Все, что я сделал — прогулял пару уроков. Ну и что с того? Я это все равно уже проходил. Так что я даже не пропустил ничего важного.
Профессор МакГонагалл предупреждающе кашлянула.
— Ну ладно, я прогулял Превращения, но я там все равно ничему не учусь. Мне и без них хорошо, — признал Северус.
— А как ты собираешься сдавать СОВУ, если ты не знаешь Превращения? — поинтересовалась МакГонагалл, выразительно глядя на ежа, сидящего на руках у Северуса.
Северус покрепче прижал Зеленого к себе.
— Я ни за что не стану превращать Зеленого! Он мой друг!
— Но для СОВЫ тебе все равно придется что–нибудь превратить, — настаивала МакГонагалл. — И, может быть, это будет именно еж. Или горшок с цветами. А превращение горшков ты сегодня как раз прогулял.
— Я ему все объясню, — вызвался Драко ко всеобщему изумлению. — Вы же сами сказали, у меня хорошо получилось.
— Да, верно, — подтвердила МакГонагалл. — Но я бы все равно посоветовала тебе, Северус, больше не прогуливать мои уроки. Ясно?
Северус кивнул. Когда Минерва упомянула СОВУ, он немного побледнел. Ему совсем не хотелось сдавать эти же экзамены второй раз, но ничего другого ему не оставалось.
— И неважно, проходил ли ты это все уже, или нет, — строго сказал Дамбльдор. — В будущем я бы хотел, чтобы ты посещал уроки вместе с остальными. Иначе получишь дополнительную работу.