До поселения мне удалось добраться без приключений. Пейзаж практически не менялся на протяжении пути, так что я обращал на него мало внимания. Эльфы, преследуемые мной, наверняка говорили и о вещах, полезных для меня, но именно эту часть беседы мне не удалось понять.
Добравшись, я подошел достаточно близко для того, что бы наблюдать за жителями деревеньки, и достаточно далеко, что бы в случае опасности быстро и незаметно скрыться. Я прятался не в траве — скрыв меня, она не дала бы возможности видеть. Около поселения в больших количествах росли огромные кусты, способные, пожалуй, укрыть меня даже в теле дракона. Судя по запаху, местные жители утром уже шарили в кустах, пытаясь найти пропавшего, причем делали это всей деревней. Значит, под вечер в них никого искать не будут. А если начнут, несложно будет уйти в траву и быстро скрыться с места преступления.
По крайней мере, я на это надеялся. Лежать в кустах было достаточно удобно. Вот только пахли они чересчур сильно, и не слишком приятно. Но запах эльфов не заглушали.
Жители деревни вели себя весьма активно. Задавали непонятные вопросы членам поисковой группы (она оказалось небольшой, всего шесть человек), таскали какие-то вещи, разговаривали друг с другом.
Но внешний вид этих существ впечатлял гораздо сильнее несколько неадекватного(на мой взгляд) поведения. В целом, все они были похожи на мою жертву. Но их одежда представляла собой нечто невыразимое. Такое разнообразие цветов, фасонов и материалов у человека со слабым здоровьем наверняка бы вызвало головную боль. Но лично у меня культурный шок вызвали эльфийки. Все они, за редким исключением, были коротко стриженными, с слишком большими и круглыми глазами. Если бы не наличие некоторых второстепенных половых признаков, любую из них можно было бы принять за смазливого подростка. Черты лица, цвет глаз и волос, и сложение у них варьировались довольно сильно, но в определенных пределах. Например, все эльфийки были очень стройными. Даже слишком. Волосы и глаза были не темнее рыжих и бирюзовых. И так далее. Красавиц среди них не было.
Хотя эльфам они наверное нравились, иначе бы дети, бегающие по деревне были бы полукровками. Правда, несовершеннолетних как раз было немного. Что и неудивительно. Разумные существа почему-то не размножаются бесполым путем. По крайней мере, не в этом мире.
Появился еще один поисковый отряд, крупнее прежнего. Трупа они не несли. Ничего понятного и полезного не говорили.
Количество шатающихся по деревне эльфов выросло. Возможно, они считали, что являются стражей — у большинства были доспехи и оружие. Но свои обязанности эльфы выполняли плохо. Меня, например, заметить не смогли.
Наступил вечер. Я почувствовал знакомый запах. Те эльфы, что были дома. На всякий случай я приготовился бежать. Часа через полтора появились и сами эльфы. От прочих соплеменников их ничего не отличало. Меня они не заметили, спокойно прошли мимо.
Становилось темнее, и эльфы постепенно скрывались в домах.
Я дождался их полного исчезновения. Но окна вычурных жилищ еще горели, и уходить было рано. Они окончательно погасли примерно через час. Картина стала такой же, какой была прошлой ночью. Я подождал немного(ничего интересного не произошло) и двинулся прочь от этого места. Естественно, шел не в том направлении, где находился труп. Его так и не принесли в деревню, но это не имело значения. Если где-то и есть засада, то только у тела. Значит, идти туда не нужно.
Кажется, меня никто не заметил. По крайней мере, запах эльфов не изменился, и посторонних звуков не было.
Теперь я стремился выбраться из земель, принадлежащих эльфам, а не наоборот. Да, мне жизненно необходимо учится убивать, тренируясь на живых противниках. Но для того, что бы не погибнуть при этом самому, мне нужно было кое-что сделать. И не там, где я находился сейчас. Правда, место, нужное мне, постоянно меняло свое расположение, но я знал, когда и где оно окажется.
А пока мне хотелось просто уйти. Я плохо сочетаюсь с эльфийскими землями.
Идти туда, где краски не так сильно режут глаз (драконы видят в темноте все цвета.… Иногда это осложняет жизнь), не сложнее чем поступать наоборот. И гораздо приятнее.
Путь от эльфийской территории до относительно нормальной земли занял несколько часов. Увидев голые, причудливо изогнутые деревья и пожухшую траву, я искренне обрадовался. Но выходить за пределы высокой растительности(хотя на границе она была мне только по пояс, и постепенно сходила на нет) не осмотревшись, мне не хотелось, пусть даже эльфами тут и не пахло. Не очень удобно прятаться в траве такой высоты, но, безусловно, полезно для здоровья.