Вечером ко мне подошел вампир.
— Шесс…-
— Да? — я изобразил внимание.
— Я узнал, где находится то, что поможет мне возглавить вампиров. Помоги мне добыть этот предмет. — Просьба вполне естественная, учитывая то что в одиночестве вампир из города не выйдет. Кровное братство это очень серьезная вещь. Но назвать «вещью» того, кто сейчас является главой вампиров, это конечно оригинально. Значит, он хочет под моей охраной пробраться в чужой дом и употребить в пищу хозяина. Мог бы сразу так и сказать.
— Я не против. — мнение эльфа, связанного клятвой, никого не интересовало. Все равно он будет вынужден помогать мне.
Из города выходили ночью. Точнее, выезжали. Я впервые ехал верхом, но особенных неудобств это не вызывало. Лошадь оказалась очень сообразительной, и поняла, что мне будет совсем не сложно сломать ей ногу или шею. Думаю, неразумность животных сильно преувеличивают, а они этим пользуются.
Если не считать того, что мы обзавелись лошадьми, путешествие ничем не отличалось от предыдущих. Конечно, эльфы почти не попадались, все-таки мы приближались к официальной вампирской границе, но кругом было достаточно других живых существ, пригодных для употребления в пищу.
До приграничных земель оставалось несколько часов езды, когда мы остановились.
— Ржавый, ты не знаешь, как пересечь границу, правильно? — вампир поморщился, услышав из моих уст свое прозвище, но кивнул.
— Я могу перенести вас. Если ты согласишься на мой план действий. —
— Какой у тебя может быть план, если ты даже не видел нашего государства, интересно?-
— Очень простой. На город, где хранится нужная тебе вещь, нападает дракон при поддержке мага. Ты под шумок делаешь все, что надо, потом мы быстро улетаем. — План должен был сработать. Если все пройдет удачно, ненужная уже кровная связь исчезнет, и я избавлюсь от лишнего спутника, получив знакомого правителя. В таком качестве вампир мне нужнее.
— Я согласен, но только если ты хоть что-то представляешь собой, когда превращаешься в дракона — Я и сам точно не знал, как выглядит мое второе тело. Но полгода назад оно вполне подходило для штурма столицы вампиров, и изменится в худшую сторону не могло.
— Стойте на месте. Ржавый, даю тебе возможность оценить мою боеспособность. — Вампир опять скривился (и чем ему прозвище не угодило), но протестовать не стал.
Я отошел на полсотни метров и превратился. Осмотрел себя со всех сторон — драконье тело это позволяет. Я стал крупнее, и вообще производил впечатление полностью развившегося ящера. Значит, расти мне больше не придется. Но ничего плохого в этом не было — длина моего тела превосходила среднестатистическую на несколько метров. Еще чуть-чуть и рост стал бы помехой.
Мои спутники казались очень маленькими. Анарелл был спокоен(на днях нам удалось поймать десяток эльфов, так что еще некоторое время он будет ходить довольный), вампир изображал воплощение удивления. Получалось похоже. Он привык относится ко мне немного свысока, несмотря на то что я уже давно не притворялся наивным и неопытным.
Идеально сложенный дракон пепельно-серого цвета подобного впечатления не производил. Сущность моих соплеменников всегда можно определить по внешности, даже в человеческом теле, но драконье еще точнее отражает ее.
Для того, что бы не выглядеть смертельно опасным в этом облике, я должен был задействовать свой дар целиком, но делать этого не стал. Незачем.
И долго они собираются так стоять? Могли бы уже забраться мне на спину. Не в когтях же их нести.
Я лег на землю. Забраться на стоящего дракона почти невозможно, а мне хотелось разобраться с этим делом быстрее.
Анарелл очнулся от раздумий и двинулся ко мне. Забрался на спину. Вес немаленького эльфа почти не ощущался. Вампир прекратил попытки протереть во мне дыру взглядом и последовал за Анареллом.
Я подождал, пока они относительно надежно устроятся, и взлетел. Судя по доносящимся со спины комментариям, вампиры в целом были плохо приспособлены к полету, а этот конкретный экземпляр — особенно.
Тем не менее, до места назначения мы добрались без приключений. Правда, вампир пытался уговорить меня лететь в другую сторону, но я лучше знал, куда нужно двигаться. Мы приземлились в лесу. На небольшой полянке я умещался с трудом, и то, что мне удалось ни во что не врезаться, было чудом, которое никто не оценил. Слезать с меня Анарелл с Ржавым отказывались. Пришлось осторожно стряхнуть их. Изменять облик с двумя всадниками на спине не очень удобно. Делать это стоя перед разъяренным вампиром и мрачным эльфийским магом тоже нежелательно, но если нет выбора…