Первым, что я услышал, очнувшись, был голос вампира. Не могу сказать, будто был удивлен — именно этого я и ожидал.
Мы все остались живы, отделавшись тяжелыми повреждениями. Описывать месяц, проведенный в пещере, подробно, бессмысленно. Мы просто приходили в себя. Едой нас исправно снабжали разнообразные хищники, желающие полакомится ранеными. Ржавый за это время получил силу главы — но почему-то не обрадовался. Теперь ему казалось, что постоянно всплывающая в сознании информация о положении государства вампиров это не слишком весело. Зато кровная связь между нами исчезла. Естественно, способности, полученные благодаря ней, остались при мне.
Меня очень раздражало отсутствие косы. Неровно обрезанные пряди лезли в глаза и мешали жить. К тому же голова казалась неестественно легкой, создавалось такое впечатление, будто кто-то украл часть моего мозга. На мыслительных способностях отсутствие нормальной прически, конечно, не сказалось, но неприятное ощущение пустоты в черепной коробке не придавало оптимизма.
В обычных условиях за месяц волосы отросли бы по меньшей мере до пояса, но все силы организма были направлены на борьбу с ранами.
К счастью, в утерянной косе не было артефактов — я просто не успел спрятать их там. Спасибо девушке из города полукровок. Если бы не она, пришлось бы попрощаться с артефактами. А пошарить по карманам «трупа» эльфы не догадались.
Между прочим, Анарелл, видевший мое «самоубийство», а потом очнувшийся в пещере со мной и Ржавым решил, будто попал на тот свет. А так же обрадовал меня, сообщив, что я очень красиво «умер». Точнее, попытался обрадовать. Я выздоравливал, строил планы мести эльфу, испортившему мне жизнь и прическу, проще говоря, был занят.
Наконец, мы все пришли в более — менее дееспособное состояние и снова направились в путь. Теперь — провожать нового главу до столицы. Я не стал рассматривать будущее. Во-первых, мне и так было примерно известно, что нас ждет. Во-вторых, никаких гарантий того, что я сумею сконцентрировать внимание на нужном отрезке будущего, не было. В — третьих, страдать от головной боли без особенного повода не хотелось.
Это путешествие было обыкновенным. Светило солнце, пели птички (очень вкусные, если уметь готовить), просто идиллия.
Потом мы дружно провалились в глубокую яму. Только что под ногами была зеленая травка, и вот мы уже на дне каменного колодца. Конечно, колодцы обычно круглые, тесные и отличаются наличием света на выходе. Тут ничего подобного не было.
Прямоугольное помещение, со стенами из камня, похожего на гранит. Не слишком большое, примерно пять на десять метров. Стены, казалось, не заканчивались вовсе, словно за несколько секунд нас перенесло на километры вниз.
Скорее всего, если бы мы и в самом деле просто провались в яму, полет длился бы до сих пор. Но мы стояли на твердой земле. Следовательно, я попал в магическую ловушку, сделанную на основе портала. Более того, мне было известно, откуда она взялась и кто в этом виноват. Не надо было некоторым личностям продавать предметы культа, не надо…
Я мог бы легко избежать этой ситуации. Но мне хотелось напоследок покрасоваться перед вампиром, вызволив нас из ловушки. Потом будет больше уважать, и не станет путаться под ногами, мешая осуществлению планов.
Ржавый повел себя в критической ситуации не слишком достойно. Конечно, ничего хорошего не произошло, но так ругаться зачем? Нет, то, что если придется есть друг друга, он первый в очереди, очевидно. Но это еще не повод. В конце концов, мог бы взять пример с Анарелла. Эльф впал в глубокую депрессию, вызванную полным отсутствием соплеменников, и, соответственно, возможности их убивать. Теперь на все внешние раздражители у него была одна реакция — ее отсутствие. Меня это вполне устраивало.
— А почему ты так нервничаешь? Бери пример с Анарелла. — сообщил я свое мнение вампиру.
— Вы оба сумасшедшие маньяки. Сидим в этой яме, выхода нет, а у вас ноль реакции.-
— Отсутствие реакции это тоже реакция. Не допускай фактических ошибок. — успокаивающе сказал я.
Вампир зарычал. Получилось хорошо, не всякий дракон так сумеет.
Я вынул из внутреннего кармана необходимый артефакт, точнее, два артефакта, связанных между собой. Нечто, отдаленно напоминающее наконечник стрелы, но размером с ладонь, и такой же металлический цилиндр. В них имелись отверстия для веревки. И, конечно, именно ее у нас и не было, по крайней мере, достаточно длинной.
— Что это у тебя? — спрашивал, естественно, вампир. Эльф вот уже несколько недель молчал.
— Сейчас я достану веревку, прикреплю ее к этим предметам, и мы выберемся наружу. —