Я посмотрела, что писали неделю назад. Нашла статьи — «Сестры пропали после убийства отчима» и «Отчаявшаяся мать умоляет девочек вернуться домой». Там были фотографии Мо с пресс-конференции (она плакала) и фотка Роберта. А еще моя старая фотка, где я в красной школьной толстовке, и фотка восьмилетней Пеппы. И еще одна, с телефона Мо: мы с Пеппой смотрим в камеру, на Пеппе черная флиска, а на мне белая футболка, и волосы у меня короткие.
Я прочитала текст о пресс-конференции и узнала, что Мо просила нас вернуться домой и что у нас все будет в порядке, а она просто хочет знать, что мы в безопасности. А какой-то коп сказал, что мы наверняка где-то рядом с домом, и нас кто-то прячет или удерживает, и он «очень беспокоится о безопасности Солмарины и Паулы».
Потом я нашла видео, где обыскивали нашу квартиру и весь район до самого маяка и берег. На поиски вышла куча народу в куртках со светоотражателями. Я увидела Иэна Леки, Мхари и людей из нашего дома, Большого Криса и миссис Дагган с псом на поводке. Голос за кадром сказал: «Обеспокоенные соседи и друзья принимают участие в поисках пропавших девочек. Девочки исчезли из квартиры в Линлитгоу-хауз утром в среду. Полиция, которую вызвали соседи, обнаружила в квартире тело Роберта Мак-Колма, сожителя их матери. Установлено, что причиной смерти стали колотые раны. Мать девочек, двадцатидевятилетняя Клэр Браун, находилась в квартире во время исчезновения девочек. До сих пор не ясно, как именно тринадцатилетняя Солмарина и десятилетняя Паула покинули квартиру. Полиция установила, что они были в квартире вечером во вторник. Волонтеры обыскали весь район, парки и берег…»
Я промотала страницу вниз и увидела статьи — «Камеры наблюдения помогут найти пропавших сестер» и «Загадка школьной формы». На видео были видны мы с Пеппой на вокзале Глазго: я с большим рюкзаком, а Пеппа с маленьким, обе в школьной форме.
Тут я запаниковала, и сердце у меня забилось очень быстро, и мне показалось, что кто-то сжал мою грудь. Я все еще смотрела на экран, и видео расплывалось перед глазами. Я хотела набрать в легкие побольше воздуха, но не могла, а потом попыталась встать, но упала, и стул подо мной сложился.
Я смотрела на серый ковер и металлический стеллаж. Потом я увидела черные кожаные ботинки. Какой-то мужик сказал:
— Все в порядке, не волнуйтесь.
Он был старый. В синей рубашке с галстуком. Он присел рядом со мной, и я снова запаниковала. Я не свернула окно со статьей, и он мог увидеть, что я читаю. Но вместо этого он сидел рядом со мной и говорил:
— Вам плохо?
Я сначала сказала, что да, а потом, что я в порядке и просто упала.
Я пыталась заглянуть ему через плечо и посмотреть, видны ли еще мы на экране. Он заставил меня сесть, прижав голову к коленям, погладил меня по спине и все время повторял:
— Просто дышите. Все будет хорошо.
Я не хотела, чтобы он меня трогал, поэтому вывернулась из-под его руки и встала. Я никак не могла разглядеть экран.
— Я в порядке, мне нужно на улицу.
Он смотрел на меня и улыбался. У него было широкое лицо, седая борода и маленькие круглые очки.
— Да, здесь внутри довольно душно. Выйдите, подышите воздухом.
Он повернулся и увидел открытую страницу с видео с камеры. Там было мутное черно-белое изображение нас с Пеппой, дата, время и заголовок. Он постоял и ушел, улыбаясь.
Я закрыла страницу, стерла историю, закинула за спину рюкзак — банки звякнули — и вышла на улицу.
Я глубоко дышала, и мне очень хотелось есть. Может, поэтому я чуть в обморок не грохнулась? При мысли обо всех этих статьях и мужике, который меня увидел, у меня начинала болеть голова. Если кто-то узнает, на что я смотрела, он сможет догадаться, кто я. А еще я так и не узнала, что случилось с Мо. И вообще пора было возвращаться к Пеппе.
Чтобы успокоиться, я купила себе бургер с буйволятиной, картошку и банку колы. Села на скамейку у реки и все съела. Буйвол на вкус был как говядина. Мне стало тепло и хорошо — так всегда бывает, когда ты очень голодный, а потом поешь как следует, и прямо танцевать хочется. Я немного успокоилась и перестала паниковать. Голодные люди напрягаются, и тело выделяет адреналин и другие гормоны, которые заставляют думать о еде. Наверное, со мной это и было.
Я собиралась рискнуть и вернуться в библиотеку. Иногда, если результат неизвестен заранее, нужно прикинуть потенциальный ущерб и потенциальную выгоду. Так поступают хищные рыбы, когда охотятся. Щука, например. Она сначала вроде как оценивает, сколько сил уйдет на нападение, будет ли жертва сопротивляться, какова вероятность успеха… это зависит от расстояния до другой рыбы, вида этой рыбы и всяких других переменных вроде течения и температуры воды. Если выгода превышает потенциальные потери, щука нападет. Если подумать, это очень сложные вычисления, но щука справляется с ними за доли секунды, хотя у нее очень маленький мозг. Поэтому крупные щуки часто хватают очень большие блесны или блесны, которые дергаются достаточно сильно, чтобы быть похожими на большую рыбу.