Во-первых, девушка. Девушки не бывают Гостями, Гости не бывают девушками. Аксиома.
Во-вторых, не будут Гости просто так разгуливать рядом с Рамкой. Обмануть дефов, прорваться сквозь внешний контур - это запросто. А эта добрая душа так настойчиво волнуется за мое здоровье, что хочется спросить, как в старом анекдоте: "доктор, я буду играть на фортепьяно?"
И дефом она быть не может. Все по тем же причинам.
- Нормально голова, - не вполне искренне сказал я. - Соответствует стандартам и типовым нормам. Повторяю вопрос - кто ты и откуда нарисовалась, потеря для баскетбола?
Девушка молчала. Обиделась на "потерю", наверное. А не надо обижаться. Ну, длинная, ну и что? У всех свои недостатки. Я вот матерюсь часто.
Я думал о всякой ерунде и весь этот нелепый поток сознания, рождающийся в ушибленной головушке, защищал меня от очень простой мысли. Простой и понятной.
Шишка на голове, незнакомка сзади. С таким ростом даже подпрыгивать не пришлось бы на мои метр девяносто.
Как там Пятачок говорил? Интересно, что это бумкнуло, и откуда взялась эта короткостриженная блондинка. Хотя про блондинку он не говорил. Он шарик искал. Подарок для осла.
- Так, ладно. Про себя мы говорить не хотим, - сказал я с интонацией следователя из дешевого декектива. - Тогда, может быть, ты скажешь, кто меня по голове навернул?
- Скажу, - просто сказала она. - Это я тебя ударила. Стражник, ты что, ничего не помнишь?
Какой еще Стражник?
Черт. Прораб-матерщинник в голове выругался особо витиевато. Кажется, Пятачок нашел свой шарик.
Память возвращалась толчками - так выливается вино из резко опрокинутой бутылки.
Воображаемый курсор, наконец, попал на иконку "плэй", картинка дернулась и поползла. Вот я у Рамки - подобрался, как перед прыжком, взгляд прищурен. Вот пятятся дефы, пытаясь предугадать действия Гостей. А вот и Гости - двое или трое - танцуют свой зловещий танец, выбирая удобный момент для атаки.
"Стражник, ты что, ничего не помнишь?"
Меня зовут Стражник. "Алиса, это пудинг, пудинг, это Алиса".
Она смотрела мне в глаза и чуть заметно кивала, как будто мысли читала. Вполне возможно, что так оно и было. Это ведь только люди не умеют читать мысли. Ограниченные существа, что с нас возьмешь.
А Они.... Они многое умеют.
- Так вот ты какая...
Она кивнула. Улыбнулась кончиками губ.
Я снова потрогал шишку.
- Значит, ты...?
- Да. Иначе, Гости взломали бы Рамку. Стражник, я просчитала все варианты. У меня не было выбора.
***
Месяц назад - да, точно, месяц или чуть больше - я поцеловал ее первый раз.
В каком-то фильме я видел как воины перед битвой целуют свои мечи. Дефы одобрительно промолчали - они уважали чужие суеверия.
Только кто из нас меч?
В тот же день она дважды спасла Рамку. Сделала мою работу.
Потом еще раз. И еще.
"Везунчик", говорил Главный. Дефы хлопали по плечу и улыбались.
Такая вот, детишки, сказка про лягушку-царевну. Вот Она - стоит, улыбается, на вид вполне себе обычная девчонка. Что мы вообще знаем про Рамку?
Я подошел к ней вплотную - ее холодная ладонь легла на мой лоб. Боль уходила: медленно, но верно.
Да. Они многое могут.
- Ты только не исчезай, ладно? - сказал я.