Следующие несколько часов, пока оставшиеся легионы подтягивались к месту сбора, Рэм нервно расхаживал по лагерю и весьма нелестными выражениями поторапливал едва ли не всех, кто попадался на пути. Каждая секунда промедления казалась вечностью.
К полудню армия демонов вытянулась рваной лентой на подступах к крепости. Рэм вздохнул с облегчением, когда, наконец, услышал призыв рога к атаке.
Спускаясь с холма, за которым был разбит военный лагерь, он отметил, что нежити вокруг стен стало больше, за спинами зомби, выходя из порталов, открытых прямо сквозь монолитные стены, спешно выстраивались шеренги магов в желто-фиолетовых балахонах и рыцарей Ордена, сияющих белизной тяжелых доспехов.
Стоило подойти ближе к городу, как Рэм осознал, почему им удалось захватить провинцию так легко и быстро — все лучшие маги уже тогда были собраны здесь. На расстоянии двухсот шагов от строя нежити уже ощущался мощный магический фон.
В этой битве демоны переоценили себя. Им казалось, что уложить толпу нежити, хоть и довольно большую, будет делом получаса, но не тут то было. На смену изрубленным зомби вставали новые, из-за их спин лился бесконечный дождь магических зарядов, методично выкашивая ряды армии Пандемониума. Спустя несколько часов стало ясно, что они не продвинулись вперед и на сотню метров, а потери продолжали расти.
Рэм с яростью вгрызался в ряды нежити, видя перед собой лишь одну цель — добраться до стен города, прорваться ко дворцу и вернуть себе свою драгоценную ведьму. Он зарычал от злости, услышав протяжный вой рога, трубящего отступление.
Остаток дня он просидел в своей палатке, мучимый тревожными мыслями, снова и снова анализируя, как магам удалось похитить Мию из крепости, до отказа набитой демонами, и уйти незамеченными. Что-то в этой истории явно не сходилось.
Ткань палатки у входа тихо зашуршала и через несколько мгновений его обняли ласковые женские руки, мягко скользя по его телу от живота к груди. Рэм в недоумении оглянулся через плечо, чтобы встретиться со взглядом лазурно-синих глаз, затянутых поволокой желания.
— Эл, какого хрена ты делаешь?
— Я видела, как ты расстроился из-за провальной битвы, и решила тебя немного утешить. — Промурлыкала демоница, положив подбородок на его плечо. — Нам было так хорошо вместе, помнишь?
Рэм, обеспокоенный своими мыслями, не знал, как на все это реагировать. Эланойя, тем временем, восприняла его молчание как согласие, и проложила легкую дорожку поцелуев по его шее. Рэм вдруг почувствовал себя так мерзко, будто вокруг него обвилась скользкая зловонная болотная тварь. Он сбросил с себя ее руки и вскочил с места.
— Уйди, — со смесью удивления и презрения бросил он.
— Рэм, ты слишком напряжен, тебе нужно расслабиться. — Томно проговорила она, уже ослабляя застежки своей одежды.
— Уйди отсюда!
Она взглянула на него так, будто не понимала ни слова.
— Пошла вон!!!
Закипая от гнева, он схватил ее за руку и вышвырнул из своей палатки. Словно стрелой в голову вонзилось воспоминание о том вечере на вершине столовой горы. «Я ей не доверяю,» — сказала тогда Миа. «Может она тебя вернуть хочет?» В сердце закрался противный холод — неужели он зря доверял Эланойе? Могла ли она быть причастна к исчезновению его любимой ведьмочки? Верно ли они рассудили, решив, что ее похитили маги?
— Килл! — от спины демона отделился черный дымок и, обратившись волком, присел на задние лапы, всем своим видом показывая, что готов слушать. — Нам нужно убедиться, что Миа в Каррасхолле.
Волк склонил голову на бок, оценивая свои возможности.
— Я смогу незаметно пробраться в крепость, но потребуется много силы. И нам нужно быть ближе к стенам.
— Силу можешь черпать из меня, хоть всю забери, но я должен знать, там она или нет.
— Ты же понимаешь, как рискуешь? Если я буду тянуть из тебя магию, пока ты сражаешься…
— Знаю, но другого способа нет.
За ночь магический барьер вокруг Каррасхолла был усилен. Теперь баллисты сминали только первые ряды нежити, едва ли нанося ощутимый урон их армии. Лобовая атака тоже не принесла видимых результатов. Только небольшому отряду, во главе с генералом Тенебрис, удалось ненадолго пробиться через строй зомби и врезаться в ряды рыцарей Ордена. Маги поступили мудро, спрятавшись за спинами светлых. Мечи рыцарей позволяли им атаковать магией, и при этом избежать потерь в своих рядах. Демоны же гибли один за другим. Магический купол, накрывший все поле боя, казалось, высасывал силы и насылал апатию. Фамильяры быстро теряли силы, несколько из них были серьезно ранены, десятки были убиты вслед за хозяевами. Вскоре демонам снова пришлось отступать. Нежить преследовала их ровно до границы магического купола. Захваченный эйфорией боя, Рэм не обращал внимая на рог, призывавший к отступлению. Он исступленно рубил одну полусгнившую тварь за другой, пытаясь пробиться к рядам магов, с каждой минутой чувствуя, что неумолимо слабеет.