Миа не знала, что сказать. В ее голове одна за другой всплывали ее давние мечты, мысли, планы.
— А… я знаю… смотри… — Тьма бесшумно переместилась за спину ведьмы.
Прямо перед глазами Мии появилась яркая, невероятно светлая и красивая картинка.
На ковре посреди гостиной в доме Фиделиуса сидел Рэм и играл во что-то с красивой кареглазой девочкой, лет четырех. Он терпеливо объяснял ей что-то, в его мягком голосе слышались любовь и забота.
— Все может быть, как раньше. — Шептала Тьма за ее спиной. — Ты снова будешь обычной девушкой — никакой магии, чужих миров, страхов, войн, смертей, никакого чувства вины — только будущее. Все снова может быть хорошо. Может, даже лучше…
Из соседней комнаты вышла Кассандра, годы оставили отпечаток на ее лице, но нисколько не испортили ее красоты. На руках у нее сидел черноволосый мальчик и увлеченно перебирал ее золотистые локоны.
— Смотрите, кто проснулся. — Улыбнулась она, ласково целуя внука в пухлую щечку.
Малыш вдруг перевел взгляд своих черных глазок на Мию, потянулся к ней ручками, и залепетал:
— Ма-ма-ма-ма…
Миа невольно подалась вперед.
Рэм и девочка тоже обернулись к ней.
— Иди к нам, мама, — воскликнула малышка.
По лицу ведьмы тихо покатились слезы. Это было так красиво, казалось таким реальным, что ей нестерпимо захотелось быть сейчас там.
— Иди к своей семье, — увещевала Тьма, — сделай шаг…
Битва за Каррасхолл
Армия демонов выстраивалась, чтобы встретить нового врага грудью. С севера повеяло сыростью и могильным холодом. Кхаорин стояла в первых рядах авангарда рядом с Хароном и Ксандером. Ее руки уверенно сжимали древко косы, все тело было напряжено и готово к бою. Уж кто-кто, а она не намеревалась отступать ни перед чем, особенно, когда ее брат находился в плену.
Минуты ожидания тянулись томительно долго. Запах тлена все четче ощущался в воздухе, становилось холоднее, слух уже улавливал поступь десятков тысяч ног. Небо медленно затягивалось серыми тучами. Наконец неприятель показался из-за холма. Во главе колонны двигалась кавалерия верхом на… шаксарах?
— Какого черта? — не сдержала своего удивления демоница. Она в жизни не слышала, а тем более не видела, чтобы кто-то оседлал одну из этих тварей, а их там были десятки.
Войско все приближалось и становилось ясно, что нападать они не собираются. Кхаорин напрягла зрение и не поверила своим глазам — войско вела демоница с темно-серой кожей. Укутанная в меховой плащ. она выглядела, как воительница далеких лет. На ее плече лежал странный посох, будто сделанный из самой кривой ветки самого старого дерева, с большим фиолетовым камнем в оголовье. Ее окружали воины в таких же доспехах.
Остановив свою армию, демоница спешилась и подошла ближе. Кхаорин не выдержала и вышла вперед.
— Миа? — Она не могла скрыть радости и удивления. Она порывисто обняла ее, все еще не веря в то, что это реально. — Где ты была?
Ведьма остановилась, опираясь на свой посох.
— Гуляла… Где Рэм?
— Эм…
— Я знаю, что он ранен, где он?
— Он… мой брат в плену. — Рин, казалось, чувствовала себя виноватой.
— У тебя два брата что ли? Как такое может быть?
— Мы думали, что тебя похитили маги, и атаковали крепость. А вчера Килл сделал вылазку в Каррасхолл, и, прямо посреди поля боя, сообщил Рэму, что тебя там нет. Он решил, что ты мертва, и потерял волю сражаться дальше.
— Вот же…
К ним подошел главнокомандующий Ридан.
— Леди Каррас? — он смотрел на нее озадаченно. — Мы думали…
— Ничего, меня не в первый раз хоронят, скоро привыкну.
— Почему вы не сообщили о своем приближении? Мы чуть не приняли вас за врага.
— Но не приняли же… — Миа смотрела на генерала, как на несмышленого мальчишку. — Давно вы здесь?
— Третий день.
— И как успехи?
Ее спокойствие и уверенность заставили Ридана увидеть в ней равного.
— Маги окружили город магическим барьером, внутри него мы быстро теряем силы. Авангард из нежити не позволяет нам приблизиться к стенам. Мы несем потери.
— Значит нам повезло, что теперь у нас имеются воины, на которых магия почти не действует. — Она кивнула на девять легионов зомби за своей спиной. Ожившие мертвецы были явно подняты в лесах Амадахн. Большая их часть отличалась синеватой бледностью с оттенками зеленого. Некоторые были наполовину сгнившими, на других виднелись следы от звериных клыков, у кого-то отсутствовали части тела. Остатки одежды висели на них бесформенными тряпками. Гнилостный запах заполнял все пространство вокруг этого потустороннего войска.