— Зачем вы это делаете? — Миа почувствовала, что силы покидают ее.
— Видите ли, мисс Сатори, представители Ордена не обладают бессмертием, как, допустим, демоны или вампиры. Мы не смеем отнимать жизни людей, чтобы продлить собственные. Но мы нашли способ подарить долгую жизнь нашему лидеру.
— Убивая одного человека раз в 60–70 лет? — грустная ухмылка исказила ее лицо.
— Это малая жертва ради великой цели и большая честь для вас. Десятки людей мечтают стать преемником величайшего мага в истории.
— Мне не нужна такая «честь», выберите кого-нибудь другого.
— К сожалению, у «других» нет ваших замечательных способностей, так необходимых Ордену. С ними Великий магистр сможет искоренить зло во всех мирах раз и навсегда.
— Нет. Это вы — зло, за маской добродетели. — Пробормотала Миа, окончательно погружаясь в забытье.
— Доброй ночи, мисс, завтра вы станете совсем другим человеком, и ваше мнение непременно изменится.
Миа очнулась все в том же железном кресле. Было нестерпимо холодно, все тело болело, ужасно хотелось пить. Оглянувшись вокруг она вспомнила где находится, и вдруг с пугающей ясностью осознала подлость людей, по чьей вине она здесь оказалась: Маргарет, Денис, Лизбет, Кристиан. То, что тетка была членом Ордена, Миа знала давно, но чтобы Лиз… На глаза навернулись непрошеные слезы.
Девушка от отчаянья билась в оковах, сдирая в кровь кожу на запястьях. Она мысленно ругала себя за глупость и наивность — ну как можно было поверить, что Маргарет о ней беспокоилась? Как можно было поверить что магии не существует?
Она так боялась стать темной, так сопротивлялась демону внутри себя, а выходит, что «светлые» — гораздо хуже демонов, хуже даже тех гулей, что напали на нее тогда, они хотя бы не скрывали своих намерений, не лгали, мило улыбаясь в лицо.
Она столько времени провела с темными, но только сейчас отчетливо поняла, почему Кассандра выбрала демона, а не какого-нибудь рыцаря в сияющих доспехах. Потому что демон был честен с ней во всем и не скрывал своей сущности. Потому что под сияющими доспехами часто прячется гнилое сердце, кишащее червями.
Зло есть в каждом, все дело в выборе.
Через несколько часов в подземелье появились какие-то люди, сняли оковы с ее рук и потащили куда-то наверх. Миа была не в силах даже открыть глаза, не то чтобы сопротивляться. И помощи ждать было неоткуда.
Паренек лет семнадцати стоял у ворот во владения Великого Магистра и нервно теребил рацию на поясе, глядя как к нему двигается колонна машин с флажками Пандемониума на капотах.
— Добрый день, — улыбнулся темноволосый демон, пряча за темными очками глаза цвета жидкого золота.
— Я… — замялся оруженосец, — м-меня не предупреждали о вашем визите.
— А мы решили сюрприз устроить. — В кривой улыбке парня мелькнули острые клыки.
— В-великий магистр сегодня занят…
— … а заместители ему зад подтирают… ты сообщи о том, что мы здесь, а там видно будет.
Мальчик дрожащей рукой снял с пояса рацию:
— Т-тут… как вас представить?
— Тенебрис, с дипломатическим визитом.
— Тут господин Тенебрис с сопровождением, просит аудиенции Магистра.
«Ты что, идиот? — заорал кто-то из динамика, — Сказано же — никаких визитов сегодня! Гони их в шею!»
Мальчишка побледнел до серого цвета:
— Н-но это же демоны, сэр, — прохныкал оруженосец, опасливо глядя на вереницу машин, растянувшуюся вдоль дороги.
«Сколько их там?» — недовольно прошипела рация.
— Н-не знаю, машин двадцать…
«Леди Тенебрис с ними?»
Парнишка наклонился, чтобы рассмотреть пассажира в ведущей машине.
— П-простите, — обратился он к демону, — это… Леди Тенебрис с вами? — тот молча кивнул, и мальчик доложил, — да, она здесь.
«Вот же черт… пусти их.»
Ворота бесшумно распахнулись и делегация покатилась ко дворцу Великого Магистра, оглашая окрестности ревом моторов.
— Леди Тенебрис, какая неожиданность! Чем обязаны Вашему визиту? — Расшаркался перед демонами интендант Ордена в приемном зале дворца.
— У нас срочное дело к Великому магистру. — Без тени эмоций проговорила Рин.
— Сожалею, но он сегодня не принимает. Вам следовало заранее сообщить…
Демоница закатила глаза, понимая, что ей нагло врут.
— Тогда позовите кого-то из Магистров, нет? Приор? Тоже нет? Чем же вы здесь так заняты все?
— Сожалею, миледи, ничем не могу помочь.
— Ладно… — раздраженно протянула гостья, — тогда последнее и мы удалимся. У нас есть сведения, что у вас гостит мисс Миа Сатори, хотелось бы побеседовать с ней.