Из разговора с Кхаорин Миа узнала, что это одна из древнейших твердынь провинции, возможно даже старше Каррасхолла. Амрот находился у самого края болота Амадахн. По легенде, раньше их разделяло солидное расстояние, однако со временем топи разрослись и подошли вплотную к скале, которая служила фундаментом крепости.
Говорят, это случилось, потому что демон, правивший в этой области около пяти тысяч лет назад, порывался осушить болото, чтобы расширить свои владения. Изначальная тьма не стала ждать пока выскочка доберется до Источника. Однажды ночью она вместе с болотом пришла к самым стенам Амрота. В старых легендах это описывалось так:
«И пришла Тьма Изначальная с армией своей Амадахн к стенам цитадели, и вызвала на бой наглеца.
Призвал демон всю мощь огня себе в помощь и обрушил ее на зловонные топи. Однако сколько бы ни ярился, сколько бы жара ни выливал он на могучие деревья на спине Амадахн, он не смог иссушить ни кустика. Выпустила тогда Тьма тварей болотных и духов лесных, и поглотили они тело гордеца, а душа его рассыпалась прахом, с телом Тьмы Изначальной сливаясь.
Прошли века, и забылось имя упрямого демона. Тьма давно восвояси вернулась. Амадахн, же не отдал и пяди земли, по которой прошел, по праву завоевателя объявив ее своей».
Миа уже почти мечтала очутиться вблизи влажных лесов Амадахн, потому что эта бесконечная пустошь, казалось, стремилась высушить ее тело и выжечь глаза, так яростно она атаковала ее ветром, жарой и пылью. Ведьма уже начала подумывать, не провести ли ей остаток военной кампании в столице, но чувствовала, что должна добраться до этого болота и Каррасхолла наравне со всеми. Какая-то необъяснимая сила толкала ее вперед, не позволяя свернуть с этого пути.
По мере продвижения на север рельеф становился все более скалистым, то и дело приходилось преодолевать узкие ущелья и горные перевалы. Время от времени случалось отбиваться от нападений диких животных, что немного замедлило движение армии. Рэм объяснил, что это восточные отроги горной системы Лирнери. Здесь кое-где еще встречались мелкие источники силы, вокруг которых и удавалось выживать этим хищникам.
Спустя пять дней армия демонов снова вышла на равнину. С севера неожиданно повеяло свежестью и прохладой. Очевидно, крепость Амрот и болото находились уже в паре дней неспешного перехода. Рэм решил дать своей армии небольшую передышку. Лагерь был разбит уже в пять часов по полудни у подножия громадной столовой горы. Как бы Миа ни старалась, она не смогла рассмотреть верхнего края исполинской скалы. Выдвигаться дальше на север было решено через три дня. Предстоящий штурм обещал быть непростым, и солдатам нужно было восстановить силы.
Миа так устала, что едва доплелась до палатки, и сразу же рухнула лицом в меховые подушки, не желая больше шевелить даже пальцем. В добавок к физическому истощению, ее все еще не покидали тревожные мысли. Прогулка по Армалису немного прочистила ей мозги, но не избавила от сомнений окончательно. Теперь она была уверена, что возврата к прежней жизни для нее нет и быть не может, но все еще не знала есть ли ей место здесь, что ее ждет, и о чем же предупреждают не отступающие кошмары.
Когда ведьма почти провалилась в сон, она вдруг почувствовала на своей спине горячее прикосновение сильных рук, обоняние уловило запахи табака и кофе — Рэм. Демон присел на край кровати, проводя ладонями вдоль ее позвоночника от шеи к пояснице и обратно, массируя плечи, разминая онемелые от постоянного напряжения мышцы. Миа тихо застонала в подушку от удовольствия.
— Как же я соскучился по этому звуку, — прошептал Рэм наклоняясь вперед, чтобы оставить легкий поцелуй в основании ее шеи.
Одним движением он перевернул Мию на спину и навис над ней, опираясь на руки.
— Ты очень устала, малышка? — спросил он загадочно улыбаясь.
— Я невероятно устала.
— Как жаль…
— Рэм? Что ты уже задумал? — она взглянула на него с недоверием.
— Да так… — он двумя пальцами подцепил шнурок ее корсета и потянул вверх. — Я ведь не зря остановил всю армию на трое суток, у меня теперь есть немного свободного времени.
— Рэм, сейчас середина дня. Я готова поспорить на что угодно, что уже через пять минут тебя кто-то будет искать, скорее всего Эланойя. У нее непременно появится какая-нибудь супер-важная новость. К тому же мы в палатке, нас весь лагерь услышит.
— Я не говорил, что мы останемся в палатке…
Миа не могла скрыть заинтересованности таким предложением.
— Я внимательно слушаю вас, генерал Тенебрис.