— Пусти меня, придурок, больно же, — прошипела Миа, когда он скрылся из виду.
Рэм немного ослабил хватку, но не выпустил ее из объятий.
— Почему ты уехала без меня?
— Потому, что ты меня достал уже… — буркнула девушка, снимая с себя его руки, — идем, мы на лекцию опаздываем.
Весь день у Мии из головы не выходил наполненный страданием взгляд Кристиана. Она понимала, что он милый и добрый парень, и, возможно, с ним у нее могли бы сложиться неплохие отношения, если бы она впустила его в свою жизнь. Но жизнь ее недавно кардинально изменилась, и обычный парень вряд ли смог бы понять и принять ее такой, какой она стала. Кто знает, как бы он отреагировал на новость, что она ведьма? Скорее всего посоветовал бы обратиться к психиатру. Люди не верят в магию, как и Миа не верила, до недавнего времени.
— Ты хотела пойти с ним на свидание? — спросил Рэм, усаживаясь рядом с Мией в кафетерии университета.
— Нет. — Она все еще была обижена на него за утреннюю выходку.
— Тогда почему ты так злишься? — Он потянулся к ней и аккуратно смахнул капельку кетчупа с уголка ее губ.
Миа на миг замерла, от такого неожиданного проявления заботы. Она и сама не знала почему злится, ведь присутствие демона и вправду помогало ей избежать общения с Кристианом. Хоть ситуация и была ей навязана, это работало. Она долго смотрела на Рэма, обдумывая это.
— Вот как ты можешь быть таким милым здесь и такой задницей все остальное время? — Наконец проговорила она.
Мимолетная улыбка коснулась губ демона:
— Потому что я хороший актер, — ответил он не задумываясь. — Чтобы тебя защищать, я должен быть рядом, а то, что я рядом, должно иметь какое-то объяснение.
— Почему вы меня защищаете, я ведь не тем… — Миа осеклась, вспомнив, где находится, — не такая, как вы — я еще не выбрала сторону.
— Ты можешь тысячу раз быть другой, — прошептал он, заправляя ей за ухо выбившуюся прядь волос, — но пока Рин считает, что тебе нужна защита, мы будем отыгрывать этот спектакль, до конца…
Завороженно глядя в глаза демона, Миа не заметила, как за их столик плюхнулась Лизбет:
— Привет, голубки, о чем воркуете? — Она, как всегда, была воплощением жизнерадостности.
— Да мы…
— Неважно! В северном районе открывают новый клуб, как насчет наведаться туда?
— Прости, Лиз, но у нас на сегодня уже есть планы. — Ответил Рэм, не дав Мии даже слова сказать.
Ведьма хотела было что-то спросить у подруги, но та уже упорхнула от них, в поисках более сговорчивой компании на вечер.
— И какие же это у НАС планы? — Шипела Миа на демона по дороге на следующее занятие.
— Сюрприз, — на лице демона заиграла лукавая улыбка.
Вечером, после очередной тренировки, Миа в своей комнате корпела над домашним заданием, когда к ней без стука вломился Рэм:
— Что делаешь? — спросил он, так будто его это когда-либо интересовало.
— Учусь… — она терялась в догадках, что ему могло от нее понадобиться в такое позднее время.
— Бросай это дерьмо, поехали прогуляемся.
— Рэм, что ты опять задумал? Мне нужно учиться, — она указала на гору книг, наваленных перед ней.
— Ты — ведьма, глупая конечно, но все же… так что тебе это ни к чему, собирайся.
— Я никуда не пойду, пока не выполню задание, — отчетливо проговорила девушка, тоном не терпящим возражений.
Рэм устало закатил глаза и брезгливо махнул рукой в сторону ее тетради — строчки мгновенно заполнились правильными ответами на все вопросы.
— Все? Через полчаса жду тебя в гостиной. — На этом он вышел из ее комнаты, а Миа еще долго продолжала ошарашенно смотреть в собственную тетрадь.
Все еще не веря, что делает это, девушка наскоро нанесла легкий макияж и влезла в симпатичные обтягивающие джинсы. Потом наугад вытащила с полки одну из футболок и накинула на плечи кожаную куртку. Обувь она, как обычно выбрала удобную, на плоском ходу.
— Нет, нет, нет, так не пойдет, — заявил Рэм, как только она появилась в гостиной.
Миа посмотрела на себя, не понимая, что ему так не понравилось. Он сам был одет почти так же как и она, в черные джинсы с неизменными цепочками, белую футболку под кожаной курткой и высокие ботинки на шнуровке.
— Что не так?
— Из всего этого, — он обвел ее рукой, — «в тему» только куртка…
— Ах, прости, но ты не сообщил мне «тему», — съязвила Миа, складывая руки на груди.
— Рин, помоги мне, — обратился он к сестре, которая сидела здесь же с какой-то книгой в руках, заполняя комнату запахом нового табака из своей трубки.
Демоница задумчиво наклонила голову набок, а потом щелкнула пальцами и Миа почувствовала, как одежда меняется прямо на ней. Сапоги на высоком каблуке вдруг прибавили ей роста, ноги затянулись чулками, а джинсы и футболка сменились коротеньким черным платьем с красной вышивкой. Рин поработала и над макияжем — в нем появились более темные оттенки, выгодно подчеркивая выразительные глаза, а волосы, до этого собранные в высокий хвост, рассыпались по плечам пышными локонами.
— Так-то лучше, — кивнул Рэм, смерив ее взглядом, — вот только… — он на миг прищурился и Миа ощутила, что и без того не длинное платье стало еще короче, и теперь едва прикрывало узкую полоску кружева на чулках.
— Да, так лучше, — согласилась Кхаорин, оценивая взглядом их общую работу.
Тут уже Миа не выдержала:
— Эй, я вам что, кукла?
— Ах, прости, милая, — развела руками демоница, — но там, куда вы едете, нужно выглядеть сногсшибательно, а в джинсах это невозможно.
— Да куда мы в конце концов едем? — вконец разозлилась юная ведьма.
— Я покажу тебе, как живут «темные», — Рэм подошел к ней почти вплотную, — возможно это подскажет тебе, какую сторону выбрать. Идем.
— Ведите себя хорошо, детки, — бросила им вслед Кхаорин, возвращаясь к изучению увесистого фолианта.
На парковке их ждали шестеро из «демонической команды», как назвала их Миа. Парни одобрительно закивали, увидев ее, девушки были одеты не менее эффектно и тоже оценили ее внешний вид. Это немного придало Мии уверенности, несмотря на то, что одета она была непривычно для себя.
Хоть они и были подчиненными Рэма, демоны вели себя расслабленно, кое-где даже фривольно, постоянно подшучивая друг над другом. Не знай Миа, кто они такие, могла бы подумать, что эти семеро просто близкие друзья, собравшиеся весело провести вечер. Она не знала, существует ли дружба между темными, и как Рэм ведет себя среди друзей. С ней он всегда был либо под маской строгого, иногда жестокого учителя и телохранителя, либо в роли приторно милого и заботливого ухажера, при этом ни одно из этих лиц не было его настоящим.
Покончив с приветствиями, демоны расселись по пяти черным спортивным машинам, Миа отметила про себя, что ни на одной не было номера, но никого это, похоже, не волновало.
Выезжая на центральные улицы города, Рэм велел Мии пристегнуться, а после сам проверил, хорошо ли зафиксирован ремень безопасности. Это удивило девушку, но она не стала задавать вопросов, а через несколько секунд все и так стало понятно.
Демоны выехали на одну из самых оживленных трасс Армалиса и начали быстро набирать скорость, их машинки одна за другой на глазах окрашивались в яркие цвета, с фантастически красивой аэрографией. Бабочки, черепа, тигр и дракон стремительно лавировали в потоке машин на Фридом Авеню. В окнах огромного бизнес-центра Миа заметила, что машина Рэма осталась черной, но по ней теперь тянулись языки пламени. В мелькающем свете фонарей казалось, что машина горит. Из ее груди вырвался восторженный вздох.
Двигатель под капотом неистово рычал, желая показать всю свою мощь, десятки лошадиных сил рвались на волю, и Миа почувствовала, как ее постепенно вжимает в сиденье. Рэм мастерски маневрировал в дорожном потоке и здания вдоль дороги все быстрее проносились мимо.
Чувствуя, что скоростной лимит явно превышен, Миа опасливо взглянула на приборную панель и ужаснулась — стрелка спидометра уверенно двигалась к цифре 140. Яркие машинки мчались по дороге, проскальзывая между едущих машин так, будто те стояли неподвижно.