— Знаю, — еще гуще покраснела девушка. — А можно еще вопрос?
— Давай.
— Почему этот лес называется Зачарованным?
— Потому что он такой и есть.
— Нет, я чувствую в нем магию, но она здесь повсюду. Почему же не Зачарованный мир, а только лес?
— В этом лесу находятся мощнейшие места силы — кромлехи вроде Малорис или Кэрросдам, где сегодня будет Шабаш, но гораздо сильнее. По легенде, эти места когда-то были доступны для всех, были цитаделью жизни этого мира. Но были те, кто захотел владеть ими единолично — разразилась война, вот тогда здесь и впрямь была выжженная пустыня. Тогда Совет Древних решил скрыть святилища от всех, даже от себя.
Они вырастили здесь огромные деревья и наложили сотню печатей. Те кем движут тщеславие и алчность никогда не смогут найти те древние камни. Говорят, в этом лесу ищущий спасения может найти пристанище, и его не найдут, пока он сам того не захочет. Тот, у кого нет цели, зайдя в лес, никогда не сможет из него выйти, так и будет скитаться в нем вечно. Среди этих деревьев переплетаются прошлое, настоящее и будущее, блуждают призраки и чудовища — это опасное место, древняя магия никого не щадит.
Историй и мнений много, но что из этого правда, а что нет, неизвестно. Ясно только одно: даже для магического мира этот лес — одна большая загадка, ответа на которую не знает никто.
Миа вдруг насторожилась:
— Рэм…
— Ну что еще? — демон приподнялся на локтях.
— … смотри, — она указала в сторону леса, где, едва касаясь земли, плыла белая полупрозрачная фигура, — это же…
— Кассандра. Быстро, за ней!
Рэм вскочил с земли и рывком поставил Мию на ноги. Тень двигалась быстро и им пришлось бежать, чтобы не упустить ее из виду. Фигурка ведьмы слабо светилась во мраке под пологом деревьев, постоянно петляя и оглядываясь, будто за ней мог кто-то следить. Время от времени она останавливалась, пытаясь найти верную тропу, а потом снова стремительно бежала вперед.
Через полчаса погони тень вывела из к древнему кромлеху, скрытому под кронами деревьев.
Навстречу ей в центр круга вышел мужчина. Подойдя ближе Миа смогла рассмотреть красивые черты лица, темные волосы и глаза, хорошо сложенное атлетическое тело. Он тоже был тенью, только совсем не излучал света, вокруг него сгущалось облако тьмы.
— Велиус! — разнесся эхом звонкий, как зимнее утро, голос Кассандры.
Она подбежала и обвила его шею руками.
Рэм замер в темноте словно громом пораженный, его руки сжались в кулаки так, что хрустнули костяшки.
— Касси, маленькая моя, зачем ты пришла? — голос его был мягким, но в нем чувствовалась неизбывная печаль.
— Вел, я…
— Здесь очень опасно, любимая, ты должна вернуться на праздник.
— Нет, Вел, я тебя не оставлю, — по щекам Кассандры потекли слезы.
— У нас нет выбора, малышка, я все равно исчезну, мое время на исходе.
— Я не хочу отпускать тебя… — всхлипывала светлая ведьма, прижимаясь к возлюбленному.
— Мы всегда знали, что это случится. Не плачь, моя хорошая, — он нежно провел пальцами по ее щекам, стирая слезы. — Я всегда буду здесь, — его рука опустилась к ее сердцу, — и здесь, — вторая рука нежно погладила ее живот. — Береги ее, ведь она — продолжение наших жизней.
Сердце Мии бешено забилось от волнения, к горлу подкатил горький комок. Она понимала, что смотрит сейчас на своих родителей и не смела даже пошевелиться. Девушка ловила каждое их слово, стараясь запечатлеть в памяти, какими они были.
— А если будет мальчик? — Спросила Кассандра, заглядывая в его глаза.
— Нет, истинная ведьма может привести в мир только ведьму. Она будет сильной и однажды займет мое место, получит то, что принадлежит ей по праву, исправит мои ошибки. — Мужчина отступил от нее на шаг. — Полночь близится, тебе пора возвращаться. — Он старался говорить спокойно, скрывая боль в голосе.
— Я не хочу уходить, — ведьма всхлипывая отчаянно цеплялась за его руки, — я не смогу без тебя!
Она обхватила его лицо руками, и притянула к себе даря долгий поцелуй. Не в силах сопротивляться, Велиус прижал ее к себе и со сладким стоном уложил на алтарь, накрывая своим телом.
Миа отвернулась и прижалась спиной к одному из камней кромлеха, она дрожала всем телом и не могла понять почему. Рэм стоял рядом, как вкопанный, глядя в пустоту перед собой.
Тени на алтаре тяжело дышали, эхо далеких лет разносило их сладостные стоны — они наслаждаясь друг другом в последний раз.
Мие вдруг захотелось, как в детстве, сжаться в комочек, зажмурить глаза и заткнуть уши, будто она увидела и услышала что-то очень страшное и запретное. Пространство вокруг нее вдруг начало сжиматься так, что деревья вокруг жалобно заскрипели и выгнулись под действием невидимой силы. Она почувствовала, как ее дернуло в сторону и она оказалась в крепких объятиях Рэма, а потом раздался оглушительный хлопок и весь мир погрузился в тишину.
Спустя несколько минут Миа, словно сквозь вату услышала звуки барабанов и свирелей, пение и радостный смех. Девушка осторожно приоткрыла глаза и в недоумении оглянулась вокруг. Она находилась в кругу исполинских камней кромлеха, рядом на возвышении, притопывая козлиными ножками в ритм музыке, играли сатиры. Вокруг, плясали десятки ведьм, в белых вышитых сорочках и с венками на головах.
Одна из них подбежала к Мии и надела ей на голову пышный веночек из полевых трав и цветов, легкий пьянящий аромат сразу же заполнил легкие. В двух шагах от себя она заметила Рэма, который, казалось, был поражен не меньше, чем она сама. На его голове уже тоже красовалась корона из цветов и две молоденькие ведьмочки заманивали его танцевать.
Миа позвала его и собственный голос показался ей невыносимо далеким, слух, похоже, еще не до конца вернулся к ней. Обернувшись, демон схватил ее за руку и быстро отвел подальше от круга, прихватив по дороге какую-то бутылку из рук пляшущего сатира.
— Рэм, что это было? — спросила Миа, обессиленно опускаясь на траву.
Демон жестом попросил ее подождать и опрокинул в себя не меньше половины содержимого бутылки, отдышавшись он протянул напиток и ей. Миа машинально отпила и почувствовала как алкоголь приятным теплом растекается в груди. Рэм плюхнулся на землю рядом с ней и обхватил голову руками.
— Ты понял, что произошло? — снова спросила Миа.
— Не совсем. Что ясно наверняка: вот это, — он указал в сторону веселящейся толпы, — Шабаш у святилища Кэрросдам. Почему нас выбросило здесь не знаю.
— А то что было в лесу?
— Нужно поговорить с Кхаорин, это она у нас всезнайка. — Он поднял девушку с земли и взмахнул рукой, открывая переход. Через пару секунд они были в гостиной дома над сувенирной лавкой.
Рин вскочила с места, как только они появились в комнате:
— Ну что? Вы узнали что-нибудь? — ее нетерпение читалось на лице.
Рэм снова приложился к бутылке и рухнул на диван. Его сестра потянула носом воздух подходя ближе.
— Ты пьешь ведьмин самогон? Рэм, это же гадость…
— Ага, ты сейчас тоже захочешь этой гадости, но я не поделюсь. — Парень был то ли встревожен, то ли зол. — Ее отец, — он ткнул пальцем в сторону Мии, — Велиус Каррас — один из семи демонов Преисподней, повелитель черного пламени, лорд Каррасхолла и провинции Моргенхолд, последний известный владелец многоликого меча Килхарис, казненный за мятеж три тысячи лет назад!
Миа почувствовала что у нее подкашиваются ноги. «Демон? Мой отец не может быть демоном, » — крутилось в ее голове.
Она опустилась на диван рядом с Рэмом и, выдернув из его руки бутылку, сделала несколько больших глотков.
— Ты же сказал, что не понял что там было… — просипела она, морщась от крепкого алкоголя.
— Я нихрена не понял, как этот демон смог стать отцом спустя тридцать веков после собственной смерти! — бутылка снова оказалась в его руке, и он вопросительно взглянул на сестру, — а ты не знаешь, Рин?
— М-может это был другой Велиус, — неуверенно предположила Миа, — просто какой-нибудь маг…