Они стояли неподвижно, глядя друг другу в глаза, кровь шумела в ушах, безумный ритм сердца заглушал все мысли. Демон и ведьма выглядели ошарашенными, будто только очнулись от наваждения и не могли понять, что происходит. Наконец Рэм опустил меч:
— Вот теперь я верю, что в тебе есть кровь демона. На сегодня достаточно.
Килхарис сверкнул, возвращаясь на свое место.
Десять минут спустя Рэм стоял под ледяным душем, пытаясь восстановить самоконтроль и усмирить демона внутри себя. Дикая темная сущность рвалась сейчас наружу, требуя ворваться в соседнюю комнату, даже если придётся ломать стены и брать желаемое силой. Перед его глазами все еще стоял образ этой маленькой хрупкой ведьмочки, с мечом у его сердца, манящими, приоткрытыми от частого дыхания губами и бесконечно красивыми глазами цвета горького шоколада.
А за стеной, в каких-то считанных шагах от него, дрожа всем телом, на полу душевой кабинки сидела Миа, пытаясь упорядочить мысли в своей голове, понять что же на нее нашло. Она чувствовала как в нечто темное и дикое бьётся в ее груди, как вольный зверь в клетке.
Там в зале часть ее хотела вонзить Килхарис в сердце демона, пока другая часть отчаянно жаждала оказаться в его объятиях на том алтаре в Зачарованном лесу. Колотящееся сердце не давало мыслить здраво.
Утром Рэм сквозь сон почувствовал как под его рукой снова ворочается эта несносная девчонка. Он перекатился на спину, выпуская ее из своих объятий. Миа подвинулась ближе и положила голову ему на грудь:
— Ты так вкусно пахнешь, Рэм, — пробормотала она сквозь сон, пробежав нежными пальчиками по его коже.
Демон невольно улыбнулся такому признанию и снова задремал, однако не надолго. Скоро Миа снова начала крутиться во сне.
— Хватит ерзать, Сатори, опять спать не даешь.
Тихий стон и треск рвущейся ткани заставили его насторожиться, а запах свежей крови напрочь прогнал остатки сна.
Демон сел в кровати и грубо выругался, увидев, что Миа когтями рвет на себе майку, оставляя глубокие царапины на груди. Ее лицо было искажено болью, она металась во сне, будто боролась с чем-то внутри себя, пыталась вырвать это из своего тела.
Рэм сразу же догадался, что с ней происходит. Он по себе знал, что первое знакомство с собственным злом, демонической ипостасью, не бывает приятным. Он быстро перехватил руки девушки и прижал к подушке над ее головой, потом сел на нее сверху, обездвижив бедра и ноги. Одной рукой он держал ее когти подальше от тела, другой погладил по щеке, стараясь разбудить как можно мягче:
— Миа… — позвал он, — проснись, малышка.
Она снова застонала, пытаясь высвободить руки.
— Просыпайся, Сатори, — на этот раз она открыла глаза и в недоумении уставилась на него.
— Рэм? Что за? — Недоумение на ее лице резко сменилось злобой, — пусти меня, тварь! — зарычала она пытаясь сбросить его с себя.
— Тихо, тихо, все в порядке. Слушай меня.
Миа снова рванулась в его руках, рыча что-то невразумительное. Глаза ее постоянно меняли цвет с красного на карий и обратно, на теле появлялись и исчезали пятна серой демонической кожи. Ему пришлось сжать ее запястья покрепче и схватить за подбородок, чтобы заставить ее смотреть на него.
— Слушай! — зарычал Рэм, и Миа на несколько мгновений задержала на нем взгляд.
— Рэм, так больно, что со мной?
— Твой первый оборот в демоническую форму, не бойся. — Девушка снова начала рычать и извиваться под ним. — Килл! — от его спины отделилась черная тень и обратилась волком, — приведи Кхаорин, быстро!
Фамильяр черным облаком неслышно скользнул к двери.
— Миа, слушай меня, — он снова пытался перетянуть на себя ее внимание, — знаю это похоже будто кто-то чужой пытается завладеть телом, но это ты, часть тебя. Не борись с ней!
— Я не хочу, — ее лицо снова было испуганным, — не хочу быть злой.
— Ты должна принять себя.
— Пошел ты, демон! –злоба исказила ее красивое лицо, зубы вытянулись в острые клыки, а глаза снова стали красными. Она попыталась извернуться и укусить его за руку.
Девушка билась, словно зверь пойманный в ловушку, ее лицо менялось ежесекундно, то становясь жестоким и угловатым, то возвращаясь к своему обычному виду. Рэм продолжал держать ее, мысленно ругая своего волка за нерасторопность.
— Ее нет дома, — доложил фамильяр, выныривая из воздуха.
— Вот же черт, до сих пор в своих книгах!
— Не справится, — отметил волк, сочувственно глядя на девушку, рычащую и брыкающуюся в руках его хозяина. — Подавляй, иначе с ума сойдет.
— Знаю.
Рэм снова выругался, зарычал выпуская клыки и, прокусив себе язык, прижался к губам ведьмы. Горячая демоническая кровь хлынула в горло и Миа начала понемногу успокаиваться, когти исчезли с пальцев, лицо вернуло человеческий вид, коже вернулся ее нормальный цвет.
Когда демон отстранился от нее, Миа уже смотрела на него осмысленными карими глазами, однако, ее руки все еще были прижаты к подушке.
— Оно ушло? — спросила она, прислушиваясь к своим ощущениям.
— Что именно?
— Тьма…
Рэм тяжело вздохнул, наконец отпустил ее и сел рядом:
— Нет. Я просто успокоил ее на время.
— Значит оно вернется? Рэм, вытащи его из меня, — по глазам девушки покатились слезы.
— Это невозможно. — Демон сочувственно смотрел на нее, понимая насколько ей сложно принять все, что с ней происходит.
— Но я не хочу быть злой, не хочу быть демоном.
— Ты уже демон, ты родилась с этим. Тебе нужно просто смириться и научиться контролировать это. Я знаю как это страшно, кажется, что нечто чуждое захватывает контроль над твоим сознанием, требует жестокости и крови, но на самом деле это все ты — твоя собственная темная сторона.
— Я не хочу, — всхлипывала девушка, спрятав лицо в ладонях, — я хотела быть обычной, работать, как мама, помогать людям, быть просто Мией.
Рэм подвинулся ближе, обнял ее за плечи и мягко погладил по спине:
— А что тебе мешает быть такой?
— Я же зло… А если мне захочется убить кого-то, поглотить его душу, захватить мир и превратить его в ад?
Рэм даже усмехнулся этой мысли:
— Какая же ты все-таки глупая, Сатори. Ты столько времени живешь рядом с нами, но до сих пор мыслишь старыми стереотипами.
Его голос успокаивал, он нежно прижимал ее к себе, даря чувство безопасности.
— Никто не заставляет тебя становиться кровожадной тварью. Сейчас тебе просто нужно создать правильный баланс между ведьмой и демоном внутри себя. Осознать, что в этом нет ничего плохого.
Не существует абсолютно добрых или абсолютно злых людей, магов, и даже демонов. Каждый сам выбирает каким ему быть. Хочешь быть доброй — будь. Не хочешь убивать — не убивай, не хочешь пить души — не делай этого. Все зависит от твоего решения. Ты можешь прожить жизнь обычного человека, отказавшись использовать магию. Можешь жить как ведьма, помогая людям. И точно так же можешь поселиться в Ваардуме и жить среди демонов. В тебе от рождения переплетены и свет, и тьма — у тебя все еще есть выбор.
Прими тьму внутри себя, да она жестока и беспощадна, но она подчиняется твоим желаниям. И это нормально, если она иногда будет срываться с поводка и толкать на необдуманные поступки. Кхаорин, к примеру, до сих пор плохо держит себя в руках. Ее первый оборот прошел не совсем гладко, и она слегка повредилась умом, ее перепады настроения нередко пугают меня, а ведь я всю жизнь был рядом и знаю ее, как самого себя. Но даже будучи безумной она не раз спасала нас обоих из таких передряг, о которых даже вспоминать не хочется.
— Ты ведь поможешь мне с этим справиться? — Пробормотала Миа, постепенно засыпая на его груди, чувствуя щекой вибрацию его голоса и уверенное сердцебиение за ребрами.
— Помогу.
— Спасибо тебе, Рэм. Ты хороший, когда без масок, — шепнула она сквозь сон и окончательно обмякла в его объятиях.