— И сколько же их было? — Выпалила ведьма и тут же спохватилась, — не то, чтобы мне было интересно…
— Вот же любопытный нос… Не скажу.
— Так много? — она удивленно выгнула бровь, глядя ему прямо в глаза.
— Я не считал.
— Значит много… — она обиженно надула губки и отвела взгляд.
— Не делай так…
— Что?
— Вот так не делай, — он провел пальцем по ее все еще припухшим губам, — или общаться с нашим парламентером будешь только вечером.
— Почему это?
Он склонился к самому ее уху и прошептал:
— Я могу потерять контроль и утащить тебя обратно в спальню.
От этой мысли Миа нервно вздохнула и невольно закусила губу.
Из груди демона вырвался хриплый вздох:
— Вот же черт…
Миа опомниться не успела, как уже была прижата спиной к холодной каменной кладке, а Рэм жадно целовал ее, запустив руку в ее шелковистые локоны.
— Ты сводишь меня с ума… Я хочу тебя прямо здесь. — Выдохнул он, когда его руки потянулись к пуговицам ее рубашки.
— Рэм, стой. — Она явственно чувствовала, как здравый смысл в ней борется с растущим желанием.
— Не хочу.
— Остановись… — взмолилась Миа, понимая, что еще немного и ей будет все равно где они и что собирались делать, — нужно поговорить… с тем парнем…
— Да к черту его…
— Рэм!!!
Его когти с громким скрежетом прочертили четыре глубоких борозды на каменной стене подземелья. Он сделал глубокий вздох, собирая всю волю в кулак.
— Ладно, но после этого… — его выразительный взгляд обещал так много…
Ликарис Монак сидел на полу тесной камеры все в том же костюме, что и вечером, только теперь его образ дополнял обсидиановый ошейник, чтобы удержать от глупостей. Увидев Мию он вскочил на ноги и подошел к решетке, заменявшей четвертую стену камеры. Вспомнив про приворот ведьма почувствовала к парню глубокое презрение.
— Леди Каррас, наконец-то!
— Мне сказали вам есть что мне сказать, я слушаю. — Ее лицо было жестким, от голоса веяло холодом.
— Не могли бы мы… поговорить наедине? — он покосился на Рэма за ее спиной.
— Нет. Все, что вы скажете, он узнает сразу же после нашего разговора. Так что тет-а-тет ни к чему.
— Я не желаю вам зла, решетка и обсидиан это лишнее, если бы мы могли пообщаться в более комфортной обстановке… — об решетку около его лица разбился сгусток пламени.
Рэм не сдержал смешок.
— С некоторых пор леди Каррас склонна не доверять тем, кто пытается ее похитить, — пояснил он.
— Я не собирался ее похищать!
— А букет с приворотом вам подбросили.
— Мне приказали привести вас любой ценой, я решил, так будет безопаснее…
Гримаса презрения, казалось прилипла к лицу ведьмы:
— И где же меня так хотят видеть?
— В Каррасхолле.
— Что?
— Я прибыл сюда, чтобы предложить вам стать леди Моргенхолда. Для этого вам нужно всего лишь заключить брак с Лордом Арезмиа или его сыном.
— То есть вы хотите продать мне мою же собственность, наследие моего отца. И оплатить его я должна собственным телом?
— Вы не так поняли.
— А как мне вас понимать?
— Вы ведь хотите вернуть себе владения отца? Таким образом наш лорд хочет избежать войны, и это лучший способ удовлетворить обе стороны. Вы получите трон, а мы сможем сохранить наши земли.
— Ваши земли? — Миа уже начинала злиться.
— Мы живем там более трех тысяч лет… Сейчас это совсем неприглядная земля, но во главе с вами Моргенхолд может снова стать процветающим… королевством.
— Знаете, Ликарис, я не собиралась начинать войну, по крайней мере не сейчас. Однако то, как вы хотели привлечь меня на свою сторону, убеждает меня в том, что доверять вам нельзя, поэтому и договоров с вами я заключать не намерена, ни мирных, ни брачных, ни каких-либо еще. И да, скоро я верну себе владения отца. — Она развернулась на каблуках и направилась к выходу, в ее рубиновых глазах полыхало негодование.
— Да что они себе позволяют? — бушевала ведьма шагая по подземелью, — «Мы разрешим вам быть леди Моргенхолда…» Рэм, я хочу уничтожить всех этих тварей.
— Успокойся.
— Почему их не выгнали оттуда раньше?
— Почитай историю.
— Может ты мне перескажешь вкратце, как-то нет настроения копаться в книгах.
— Восточная провинция перешла под власть магов после мятежа и казни Велиуса, твой отец тогда не поделил что-то с Советом и захотел независимости. Маги заняли Каррасхолл, когда Пандемониум еще восстанавливался после гражданской войны. Позже их изгоняли из этих земель, но без лорда провинция бесполезна.
— Назначили бы другого лорда.
— Это ничего не дало бы. — Рэм открыл портал и перенес их в библиотеку, где на стене висела огромная карта заселенных земель Альзухарда. — Легенды врут только наполовину, этот мир и вправду раньше был пустым и безжизненным — камни и пыль на многие лиги вокруг. Магия и жизнь теплились только вокруг древних мест силы, что сейчас спрятаны в Зачарованном лесу. — Он указал на обширную территорию, обозначенную зеленым. — Именно там в этот мир пришли демоны и маги. Потом был найден могущественный артефакт — Ваардум, он и лежит в основании столицы. Именно благодаря его силе здесь можно жить. Вода, плодородные земли, растения — все это появилось здесь только благодаря магии артефакта.
Позже были найдены еще пять подобных источников силы, они легли в основу каждой из провинций. — Миа рассмотрела на карте искусно изображенные дворцы и крепости. — Каждый артефакт хранится в цитадели замка, забрать его оттуда значит обречь провинцию на упадок и вымирание. Перед смертью Велиус успел запечатать Цитадель Каррасхолла. Не знаю зачем он это сделал, может в отместку за поражение, может по другой причине, но вся провинция оказалась отрезанной от источника силы, и теперь представляет собой безжизненную пустыню, хотя когда-то была цветущим садом.
— А я, как его наследница, нужна магам, чтобы снять печати… Не думаю, что после этого мне позволят править, скорее всего и жизнь не оставят.
— Соображаешь, Сатори.
— Хм, а что помешает совету Пандемониума убрать меня с дороги, если мы отвоюем провинцию и я открою цитадель?
— Во-первых, ты не выступала против Совета, и смещать тебя им незачем. Во-вторых, за твоей спиной будут стоять, как минимум, шесть легионов и один скромный генерал.
Миа перевела на него удивленный взгляд:
— И ты пойдешь против своей страны? Ради меня?
— Ради тебя я пойду против всего мира, если потребуется.
Ведьма обвела взглядом карту, присматриваясь к землям на восток от столицы.
— А там что? — она указала на темно-зеленое пятно на северо-западе восточной провинции, в центре которого было изображено лишенное листьев дерево.
— Это болото Амадахн, там находится Источник.
— Источник?
— Место обитания Изначальной тьмы, той, что помогла твоему отцу вернуться из бездны.
— Постой, ты говоришь, это были цветущие земли, потом все пришло в упадок, а что стало с жителями?
— Бежали в другие провинции, погибли на родной земле, кто знает… Говорят на болотах ещё кто-то выживает, но и это не надолго. Источник — тоже место силы, но жить рядом с ним небезопасно.
— Значит им нужна помощь? — Ее глаза зажглись воодушевлением, но тут же разочарованно погасли, — вот только выходит, что это Велиус разрушил их жизни, вдруг они не захотят принять его дочь как правителя?
— Если ты возродишь их дом, они пойдут за тобой даже на смерть, захочешь — будут и боготворить.
— Я только хочу вернуть то, что у них отняли. — Миа снова взглянула на карту.
— Ты уже говоришь, как истинная леди Моргенхолда.
— Впервые в жизни я могу что-то изменить к лучшему, и я не хочу упустить эту возможность. Что нужно сделать, чтобы вернуть Каррасхолл?
— Начать войну. — пожал плечами демон, будто это было абсолютно обыденным делом, все равно, что в магазин сходить. — А для этого… — он подошел ближе, в его глазах заплясали дьявольские огоньки, — нужно задобрить одного генерала…