— Что это за место? — изумлённо спросила девушка, разглядывая витрины.
— Это причуда моей сестры, ей почему-то нравится снабжать ведьм амулетами и ингредиентами для зелий. Идём, она сама тебе всё объяснит.
Рэм провел её вглубь магазина, где открыл узкую неприметную дверь и втолкнул Мию в подсобное помещение. Как только дверь за ними закрылась, серые стены вдруг растаяли и они оказались в богато обставленной прихожей.
— Заклинание расширения пространства, — объяснил Рэм, прежде чем девушка успела задать очередной вопрос.
Он провёл Мию в просторную гостиную с парой небольших диванов и креслом вокруг низкого журнального столика. Здесь их ждала хозяйка дома — красивая девушка, лет двадцати на вид, с невероятно длинными чёрными волосами. Её тёмные чуть раскосые глаза были прикрыты от удовольствия.
Девушка восседала на тахте с резными ножками, яркая юката сползла с её плеч, на шее уютно устроилась маленькая чёрная змейка, в руке дымилась изящная трубка кисэру, распространяя по комнате пряный запах какого-то диковинного табака.
Увидев гостью, Кхаорин вскочила на ноги и сжала её в объятиях:
— Миа, милая, почему ты мне не позвонила?
— Простите? Мы разве знакомы?
— Как же… мы ведь говорили на похоронах Магнуса…
— Магнуса? — Миа смотрела на собеседницу с нескрываемым удивлением.
— Она ничего не знает, — вклинился Рэм, уже расположившийся на одном из диванчиков с бокалом коньяка.
— Совсем ничего? — Кхаорин сочувственно посмотрела на девушку. — Неужели дедушка ничего тебе не рассказывал?
— О чём?
— Вот же бестолочь, — снова отозвался демон.
— Эй, а ты чего тут расселся? — повернулась демоница к брату. — Ты нашел того, кто вызвал дождь?
— Ага.
— И где же он?
Рэм подошёл к сестре, нежно, почти интимно, взял её за подбородок и повернул лицом к Мии:
— Вот.
Кхаорин переводила изумлённый взгляд с брата на Мию и обратно. В её представлении, хрупкая девушка никак не подходила на роль мага, вызвавшего такой катаклизм.
— Ты издеваешься надо мной? — спросила она.
— Нисколько, шторм она уже развеяла.
Демоница прислушалась к своим ощущениям и поняла, что он не лжёт — гнетущая магическая аура, что нависала над городом, исчезла.
— Быть не может, — Кхаорин смотрела на Мию со смесью удивления и страха. — Кассандра такого не могла, да ни одна ведьма самостоятельно такого не сможет.
— А эта смогла, причём без единого ритуала, неосознанно, на эмоциях.
— Рэм, это невозможно!
— Да ну? — демон выгнул бровь и посмотрел на неё с вызовом.
— Но как ты её нашёл? Мы ведь месяц ищеек гоняли, и ничего.
— Амулет Дриалани, оригинальный, примерно десятого века. Он у неё на двери висит, представляешь? Он и скрыл её от всех поисковиков, но Килл нашёл её по моему запаху.
— Ты что с ней…?
— Ничего я с ней не делал! — возмутился парень, подливая алкоголь в уже опустевший стакан. — Месяц назад она шлялась по городу ночью, и её трое гулей к стенке прижали. Я ей только печать защитную поставил, чтоб низшие не сожрали. По её остаткам и нашли, а там уже стало ясно кому принадлежит идея утопить город.
Миа не понимала решительно ничего из их разговора.
— Да уж, — покачала головой Кхаорин, поворачиваясь теперь к девушке. — Я ожидала, что ты случайно подожжёшь тетради, или нашлёшь сыпь и облысение на неверного парня, но чтобы так…
Справившись с удивлением, хозяйка усадила Мию на один из диванчиков и предложила что-нибудь выпить. Пока прислуга хлопотала над чаем для гостьи, хозяйка снова набила трубку и прикурила, выбив искру щелчком пальцев. В воздухе поплыли облачка сизого дыма.
— Миа, я думаю, ты уже поняла, что ты не совсем обычный человек — ты ведьма. Возможно ты пока этого не чувствуешь, но в тебе уже течёт магическая энергия, такая же как и у твоей матери.
— Вы знали Кассандру?
— Да, я помогала ей кое с чем. Она была талантливой целительницей и владела магией элементов. Магнус, то есть Фиделиус, твой дедушка, тоже владел магией, именно от него твоя мать научилась лечить людей. Насколько я понимаю, Кассандра заблокировала твою силу ещё в младенчестве, и теперь, когда печать сломлена, тебе нужно научиться пользоваться магией. Ты обладаешь сильным даром, но если его не контролировать, это может привести к катастрофе.
— Как и произошло с этим дождём… — догадалась Миа. — Но я не хотела этого.
— Я знаю, девочка, потому мы и искали тебя, чтобы успокоить и направить твою силу в правильное русло.
— А мой отец? Вы и его знаете? — с надеждой спросила Миа.
— Нет, к сожалению, это знала только Касси. Всё что мне известно — она однажды пропала во время Шабаша, а когда вернулась через несколько месяцев, в ней уже билось твоё сердце.
— Шабаш?
— Ежегодный праздник, куда собираются все ведьмы.
— Насилие… — вспомнила Миа слова тётки. — Значит её украли с праздника? Выходит, я и вправду была нежелательным ребенком, раз мама так и не рассказала о нём.
— Нет, что ты? Кассандра тебя очень любила, она так ждала твоего рождения. Приходила ко мне за редкими травами, которые полезны при беременности, делала со мной амулеты. Она просто светилась счастьем в те месяцы.
— Если всё было так замечательно, почему она умерла на следующий день после родов?
— Милая, — Кхаорин сочувственно покачала головой, — я задаюсь этим вопросом вот уже восемнадцать лет, и у меня нет ответа.
Кхаорин рассказала Мии о том, каков мир на самом деле, что в нем повсюду живёт магия. Всё, что Миа считала лишь сказками, оказалось реальным — вампиры и оборотни, феи, демоны, джинны, маги, ведьмы, призраки, чудовища — все они существуют в семи параллельных мирах, и иногда путешествуют между ними, живут среди людей. Она узнала, что за порядком в этом мире следят «светлые» и «тёмные» организации, находящиеся в состоянии перемирия.
Орден Беллаторес Люминис — так называемые «светлые» — люди и маги, работающие, чтобы скрыть проявления магии от обывателей, что-то вроде магической полиции. Они обучают ведьм и волшебников из числа людей, расследуют и пресекают преступления магического характера, контролируют деятельность «тёмных» на Земле.
«Тёмные» же, в свою очередь, защищают интересы тех, кто избрал своим покровителем тьму. Миа поняла, что сейчас находится в своеобразном посольстве Пандемониума, мира демонов, на Земле. Выяснилось, что существует тринадцать таких «посольств», и во главе каждого из них стоит высший демон, маг или вампир. Представительство в Армалисе возглавляет семья Тенебрис, а Рэм и Кхаорин — её наследники.
Миа пребывала в шоковом состоянии. Ей казалось, она сошла с ума и сказки, рассказанные дедом много лет назад, оживают и врываются в её реальность. Она не хотела во всё это верить, но не верить не могла. Её картина мира вдруг расплылась, расширилась, и в ней появилось множество новых штрихов и образов.
Когда Кхаорин закончила рассказ, часы в гостиной пробили три часа ночи, Рэм давно покинул комнату. В руках Мии остывала очередная чашка травяного чая, мысли в голове путались, взгляд блуждал по замысловатой лепнине на стенах комнаты. Заметив состояние девушки, хозяйка предложила ей остаться на ночь и провела в гостевую спальню.
Вернувшись в гостиную, демоница застала там своего брата. Он снова развалился на диване и потягивал что-то алкогольное, по лицу демона было видно, что он чем-то недоволен.
— Что? — спросила Кхаорин, встретив его осуждающий взгляд.
— «Оставайся здесь, милая», «Я буду учить тебя» — перекривлял он манеру сестры говорить и похлопал ресницами, изображая невинность. — Я вижу, что ты задумала, сестра, но девочка не обязана становиться одной из нас, она ведьма и у неё должен быть выбор. На её месте я выбрал бы свет.