— Уверена? — раздался в темноте четвёртый мужской голос.
«А вот теперь тебе точно крышка, Миа, — по спине её пробежал противный холодок, — от четверых тебе не отбиться и не сбежать».
Миа и все трое парней повернулись на голос. Из темноты к ним вышел высокий парень в короткой куртке с капюшоном, отороченным мехом, серебристые цепочки свисающие с пояса, мягко позвякивали при ходьбе. Он подошёл ближе и по-дружески закинул руку на плечи одного из парней.
— Что тут у вас? — спросил он, сбрасывая капюшон с головы. Миа тут же узнала красавчика из клуба. — Ммм… хорошенькая, — протянул он, нагло разглядывая её, — пожалуй, заберу себе.
«Да что ж за вечер такой? Что я всем так понадобилась-то?» — Миа уже начинала злиться.
— Эй, ты вообще кто? — возмутился тот, что стоял слева от Мии.
— Да проходил тут мимо…
— Вот и вали дальше, это наш ужин, — встрял первый.
Девушка переводила удивленный взгляд от одного к другому, пытаясь понять что им всем от неё нужно.
— Эх, поздно, она мне уже понравилась, — на этих словах «красавчик» обхватил руками голову того, кого секунду назад, казалось, обнимал, и одним движением свернул ему шею. Через мгновение ударил второго коленом в живот, после чего впечатал его лицом в асфальт с такой силой, что послышался хруст костей. Третий в страхе бросился бежать, но не успел преодолеть и двух десятков шагов — неизвестно откуда взявшийся нож вонзился между его лопаток и парень рухнул на землю.
Миа была настолько шокирована, что оказалась не в состоянии даже закричать. Она лишь молча смотрела, как незнакомец выдернул свой нож из мёртвого, по всей видимости, тела и двинулся обратно к ней.
— Ты в порядке? — спросил он, убирая нож за пояс.
— Э-это что сейчас было? — голос её дрожал.
— Хм… — парень наигранно задумался. — Эти трое хотели тобой позабавиться и перекусить, а я тебя, вроде как, спас.
— П-перекусить? Они каннибалы что ли? — незнакомец только рассмеялся в ответ. — Ты убил их?
— Нет, что ты… конфет им дал, видишь как они счастливы теперь? — он пнул один из трупов носком ботинка.
Миа была в растерянности, этот парень только что убил троих, а сам вёл себя так, будто ничего не произошло.
— Ну чего ты испугалась? Это же тёмные, из мелких сошек, — пояснил он.
— Тёмные?
— Нечисть, низшие. Ты что совсем ничего не видишь?
— Я прекрасно вижу, но ты несёшь какой-то бред, — Миа посмотрела на лужу крови, расползающуюся у её ног от разбитой головы верзилы. — Нечисть… это же всё выдумки.
— Да ну? А ты присмотрись.
Миа попыталась разглядеть на мёртвых лицах что-нибудь необычное, но увидела только людей, и снова подняла взгляд на незнакомца:
— Что я должна увидеть? — он не ответил.
Прислонившись спиной к стене, парень достал из кармана и прикурил сигарету. Потом пальцем снял огонь с зажигалки и метнул его в одно из тел — оно мгновенно вспыхнуло. Он проделал то же самое с двумя другими, и через минуту все трое рассыпались черным пеплом. Единственным, что теперь напоминало о случившемся, была лужа крови на асфальте у ног Мии.
— Как интересно, — проговорил парень, пристально глядя ей в лицо, — сила вроде есть, и не маленькая, а сама слепая, как котёнок… Ты кстати поосторожнее с магией, привлечёшь внимание — будут проблемы.
— Какая ещё магия?
— Ну… заклинания всякие, зелья, огонь из пальцев…
— Ты не в своем уме!
— Ты так думаешь? — парень навис над Мией и посмотрел ей в глаза с высоты своего роста. Рядом с ним она выглядела коротышкой едва выше его плеча. — А ты часто видела, чтобы трупы горели, как бумага?
— Я… — Миа не нашлась, что ответить. — «Ведь он прав, да и бросать огонь пальцами не каждый умеет…»
— Вот именно, — осознание, видимо, отразилось на лице девушки. Он отступил от неё на шаг и снова вдохнул сигаретный дым. — Теперь такие будут часто к тебе подбираться, уж больно вкусно ты пахнешь, ещё и защиты никакой.
— Это ты так похвалил мой выбор духов? Что за вздор вообще?
— О… да ещё и не обученная, — его губы растянулись в насмешливой ухмылке. — Тяжко придётся, ведьмочка.
— Что? Я не…
— Ты да! У родителей спроси. Странно, что они до сих пор молчали, — Миа потупила взгляд, понимая, что ей и спросить-то не у кого. — Может тебя подвезти? А то прицепится ещё кто-нибудь.
— Сама доберусь, — буркнула она в ответ не поднимая глаз.
— Как знаешь.
Парень бросил окурок в лужу крови и повернулся чтобы уйти, но вдруг остановился, рыкнул что-то себе под нос и снова шагнул к ней. Прежде чем Миа смогла понять его намерения, он оставил лёгкий поцелуй у неё на лбу.
— Это защитит тебя до утра. Иди домой и больше не гуляй ночью одна, пока не научишься защищаться, — после этого он резко развернулся и скрылся в темноте.
«И что это было?» — Миа была настолько поражена, что ещё несколько минут невидящим взглядом смотрела ему вслед.
Домой она вернулась словно сомнамбула, взяла у швейцара стопку писем и корзину цветов, пришедших на её имя. Когда она вошла в квартиру, Ним подбежала к ней и приветливо потёрлась об ноги.
— Со мной сейчас такое было, Ним, ты не поверишь… — Миа тяжело опустилась на диван и принялась разбирать почту. Кошка запрыгнула на журнальный столик и с интересом следила за действиями хозяйки.
В пяти конвертах были открытки по случаю Дня рождения, они были выброшены сразу. Цветы прислал дедушка — это было единственное поздравление, которое она готова была принять. В письме из головного офиса корпорации «SATORY» говорилось о том, что Миа, достигнув совершеннолетия, стала полноправным владельцем пакета акций, который предназначался ей с рождения. Ещё одно было от дедушки. Это показалось ей странным, он никогда не писал ей писем, ведь проще было бы позвонить. Конверт был тяжёлым, раскрыв его Миа нашла лист бумаги, исписанный аккуратным почерком деда, красивый кулон с чёрным камнем и ключ. Раздумывая, что бы это могло значить, Миа развернула письмо и её руки задрожали, как только она прочла первые строчки.
Дорогая Миа.
Завтра тебе сообщат, что меня больше нет в живых. Прошу, не плачь обо мне, я прожил счастливую жизнь, но теперь моё время на исходе, и я должен рассказать тебе нечто важное — ты ведьма. Да-да в том самом магическом смысле.
Сегодня тебе исполняется восемнадцать, а значит печать, наложенная твоей матерью будет сломлена, это должно произойти в полночь. Скоро ты почувствуешь, что магия, принадлежавшая Кассандре, течёт и в твоих жилах. Надеюсь ты сможешь с нею совладать.
Ты наверное задаешься вопросом, почему я не сказал об этом раньше… Прости, но это было последним желанием твоей матери, она хотела, чтобы ты могла расти, как обычный ребёнок, не обременённая тайным знанием.
С этого дня дом у озера и всё, что в нём находится — твоё. Ключ от него ты, верно, держишь сейчас в руке. В моём кабинете, ты найдешь дневник Кассандры. Думаю, он ответит на вопросы, которые, должно быть, роятся теперь в твоей голове. Дневник запечатан магией крови, ты поймёшь, как его открыть.
Также я советую тебе найти в моей библиотеке книгу «Великие правители от первого века и до наших дней», она покажется тебе интересной.
Я кладу в письмо один из любимых кулонов Кассандры, она завещала подарить его тебе на восемнадцатый День рождения. Носи его не снимая — это оберег.
Не доверяй никому, в особенности Маргарет. Она никогда не желала тебе добра, и теперь всё может стать ещё хуже. Это письмо сожги сразу же после прочтения — никто не должен узнать о твоей силе раньше времени.
Прощай, моя милая.
Прости меня за всё.
С любовью,
Фиделиус (Магнус) Сатори
— Чёрт, да что ж это за день такой?! — вскричала Миа, сминая лист бумаги в руке и направляясь в кухонную зону. — Это всё бред, это не правда, — бормотала она, пытаясь дрожащими руками поджечь спичку. С третьего раза ей это удалось, и странное письмо полыхая опустилось в раковину. Через несколько секунд от бумаги остались только серые клочки пепла.