— Это так эгоистично, я не знаю правильный ли выбор сделала, имела ли я право решать за всех?
«Не бывает правильного или неправильного выбора, есть только решение и его последствия. Каждый из воинов, следующих за тобой, принял свое».
— Мне кажется, что в этом круговороте, я потеряла себя, утратила связь с прошлым, с той, девочкой, которая грезила чудесами. Я погрязла во тьме. Предала все, чему ты учил меня.
«Я учил тебя быть собой, и ценить каждый миг жизни. Все в мире меняется, живет, развивается. В тот миг когда ты останавливаешься, ты умираешь. Я учил тебя не бояться идти вперед».
— Тем более, что назад пути все равно уже нет…
Ним вдруг насторожилась и тихо зарычала, прислушиваясь к шорохам в саду. Неслышной поступью на террасу поднялся большой черный волк.
— Привет, Килл. — Миа протянула к нему руку, желая погладить. Она никак не могла привыкнуть, что фамильяр — не собака. Однако, Килл, похоже, не возражал.
— Шустрая ты, ведьма… — волк подошел ближе, позволяя ей почесать себя за ушком.
— Ты здесь чтобы вернуть меня в лагерь?
— У меня приказ проследить, чтоб с тобой ничего не случилось. Кровью ты, вроде, не истекаешь, погони за тобой нет, хотя ты и умудрилась всполошить светлых своей выходкой на кладбище. Хочешь я накажу твоих кузенов, за то, что похоронили тебя?
— Не нужно, пусть думают, что я умерла, так легче. Миа Сатори ведь и правда больше не существует. Я хочу побыть здесь еще немного.
— У тебя времени до рассвета, потом Рэм придет за тобой сам.
— Ясно… останешься с нами? Такая красивая ночь…
Волк молча улегся на пол рядом с белой пантерой. Миа растянулась на шезлонге и прикрыла глаза, слушая пение птиц, совсем как в детстве…
Рассветное солнце уже поднялось над вершинами гор далеко на востоке, когда Миа снова ступила на землю Могенхолда. По обе стороны от нее шли Ним и Килл. Лагерь был уже на половину собран, над шатром генерала Тенебрис витала тяжелая аура гнева и беспокойства.
Уже приближаясь к палатке ведьма столкнулась Эланойей. На лице генерала разведки мелькнуло искреннее удивление, даже шок, будто она не ожидала увидеть Мию здесь. Ведьма мгновенно утвердилась в мысли, что демоница приложила руку ко вчерашнему «случайному» путешествию, но не подала вида. Сегодня она была на удивление спокойна.
— Рэм там? — спросила Миа кивая в сторону гнетущей ауры.
— Ага.
— Очень злой?
— Я бы сказала очень-очень злой.
— Ладно, разберемся. — Миа глубоко вздохнула, двигаясь дальше.
— Погладь его по спине, там, где крылья, он сразу же замурлычет не хуже котенка. — Услышала она голос Которан за спиной. — Хотя кому я говорю, ты ведь и сама это знаешь.
— Да, точно. Знаю.
В груди у ведьмы зашевелилась тьма.
«Да как она смеет давать мне подобные советы? Хочет показать, что знает его лучше?» — Все было бы не так противно, если бы Миа и впрямь знала этот маленький секрет. На самом деле она еще ни разу не видела этих самых крыльев, не то чтобы знать, что это — слабое место Рэма.
Миа положила руки на холки фамильяров, будто заручаясь их поддержкой, и вместе с ними вошла под полог шатра.
— Где тебя носило? — тут же обрушился на нее демон.
— Гуляла. — Лицо ведьмы было лишено всякого выражения.
— Я нашел ее в особняке Магнуса. — Доложил Килл. О ее прогулке по Армалису волк предусмотрительно умолчал.
— Почему ты не предупредила, что собираешься «погулять»?
— Мне вчера было скучно, и я решила потренировать перемещения. Видимо, с направлением ошиблась, и меня выкинуло в столице, а когда оказалась в том доме, то сразу уйти не смогла. Ни у кого ведь нет времени меня учить, приходится самой справляться.
Ее лицо было абсолютно спокойным, но в глазах плескалась обида, не столько на Рэма или кого-то еще, а скорее на всю ситуацию, в которой Миа постоянно оказывалась за бортом, на втором плане.
Рэм замер на несколько секунд, ее слова в щепки разбили все его аргументы и злость. Он бросился к ней и до хруста костей сжал в объятиях.
— Прости. Я так редко могу побыть с тобой. Еще немного, я тебе обещаю. — Прошептал он заглядывая в ее глаза. — Через неделю мы возьмем крепость Амрот, за ней Каррасхолл и все — конец этой войне. И тогда мы с тобой уедем, куда-нибудь к морю, туда, где нас никто не найдет, и я больше ни на секунду не выпущу тебя из своих рук.
====== Амрот. Последняя крепость ======
Комментарий к Амрот. Последняя крепость Еще немного музыки:
Adventure Club (feat. Delaney Jane) – Limtless (прыжок со скалы)
Нельзя сказать, будто что-то изменилось после инцидента с порталом. Рэм все так же днями пропадал в обществе своих легатов, вечера проводил, выслушивая отчеты и анализируя ситуацию, обдумывая предстоящий штурм крепости Амрот.
Из разговора с Кхаорин Миа узнала, что это одна из древнейших твердынь провинции, возможно даже старше Каррасхолла. Амрот находился у самого края болота Амадахн. По легенде, раньше их разделяло солидное расстояние, однако со временем топи разрослись и подошли вплотную к скале, которая служила фундаментом крепости.
Говорят, это случилось, потому что демон, правивший в этой области около пяти тысяч лет назад, порывался осушить болото, чтобы расширить свои владения. Изначальная тьма не стала ждать пока выскочка доберется до Источника. Однажды ночью она вместе с болотом пришла к самым стенам Амрота. В старых легендах это описывалось так:
«И пришла Тьма Изначальная с армией своей Амадахн к стенам цитадели, и вызвала на бой наглеца.
Призвал демон всю мощь огня себе в помощь и обрушил ее на зловонные топи. Однако сколько бы ни ярился, сколько бы жара ни выливал он на могучие деревья на спине Амадахн, он не смог иссушить ни кустика. Выпустила тогда Тьма тварей болотных и духов лесных, и поглотили они тело гордеца, а душа его рассыпалась прахом, с телом Тьмы Изначальной сливаясь.
Прошли века, и забылось имя упрямого демона. Тьма давно восвояси вернулась. Амадахн, же не отдал и пяди земли, по которой прошел, по праву завоевателя объявив ее своей».
Миа уже почти мечтала очутиться вблизи влажных лесов Амадахн, потому что эта бесконечная пустошь, казалось, стремилась высушить ее тело и выжечь глаза, так яростно она атаковала ее ветром, жарой и пылью. Ведьма уже начала подумывать, не провести ли ей остаток военной кампании в столице, но чувствовала, что должна добраться до этого болота и Каррасхолла наравне со всеми. Какая-то необъяснимая сила толкала ее вперед, не позволяя свернуть с этого пути.
По мере продвижения на север рельеф становился все более скалистым, то и дело приходилось преодолевать узкие ущелья и горные перевалы. Время от времени случалось отбиваться от нападений диких животных, что немного замедлило движение армии. Рэм объяснил, что это восточные отроги горной системы Лирнери. Здесь кое-где еще встречались мелкие источники силы, вокруг которых и удавалось выживать этим хищникам.
Спустя пять дней армия демонов снова вышла на равнину. С севера неожиданно повеяло свежестью и прохладой. Очевидно, крепость Амрот и болото находились уже в паре дней неспешного перехода. Рэм решил дать своей армии небольшую передышку. Лагерь был разбит уже в пять часов по полудни у подножия громадной столовой горы. Как бы Миа ни старалась, она не смогла рассмотреть верхнего края исполинской скалы. Выдвигаться дальше на север было решено через три дня. Предстоящий штурм обещал быть непростым, и солдатам нужно было восстановить силы.
Миа так устала, что едва доплелась до палатки, и сразу же рухнула лицом в меховые подушки, не желая больше шевелить даже пальцем. В добавок к физическому истощению, ее все еще не покидали тревожные мысли. Прогулка по Армалису немного прочистила ей мозги, но не избавила от сомнений окончательно. Теперь она была уверена, что возврата к прежней жизни для нее нет и быть не может, но все еще не знала есть ли ей место здесь, что ее ждет, и о чем же предупреждают не отступающие кошмары.