Когда ведьма почти провалилась в сон, она вдруг почувствовала на своей спине горячее прикосновение сильных рук, обоняние уловило запахи табака и кофе — Рэм. Демон присел на край кровати, проводя ладонями вдоль ее позвоночника от шеи к пояснице и обратно, массируя плечи, разминая онемелые от постоянного напряжения мышцы. Миа тихо застонала в подушку от удовольствия.
— Как же я соскучился по этому звуку, — прошептал Рэм наклоняясь вперед, чтобы оставить легкий поцелуй в основании ее шеи.
Одним движением он перевернул Мию на спину и навис над ней, опираясь на руки.
— Ты очень устала, малышка? — спросил он загадочно улыбаясь.
— Я невероятно устала.
— Как жаль…
— Рэм? Что ты уже задумал? — она взглянула на него с недоверием.
— Да так… — он двумя пальцами подцепил шнурок ее корсета и потянул вверх. — Я ведь не зря остановил всю армию на трое суток, у меня теперь есть немного свободного времени.
— Рэм, сейчас середина дня. Я готова поспорить на что угодно, что уже через пять минут тебя кто-то будет искать, скорее всего Эланойя. У нее непременно появится какая-нибудь супер-важная новость. К тому же мы в палатке, нас весь лагерь услышит.
— Я не говорил, что мы останемся в палатке…
Миа не могла скрыть заинтересованности таким предложением.
— Я внимательно слушаю вас, генерал Тенебрис.
— Это лучше видеть…
Рэм резко поставил ее на ноги и открыл переход. Миа даже не стала спрашивать, куда он ведет — ей было все равно, лишь бы хоть ненадолго остаться с ним наедине.
Как только Миа вышла из портала, она поняла, что это мгновение оправдывает все предыдущие недели грусти, тревог и уныния. Ее взгляду открылась потрясающая картина — вид на провинцию Моргенхолд с высоты в две тысячи метров. От восторга она не могла вымолвить и слова.
Прямо перед ней огромное солнце медленно клонилось к закату, слева вздымались острые хребты Лирнери, справа, у самой кромки горизонта, виднелись очертания, крошечной с такого расстояния, крепости и небо, от края до края затянутое сплошной полосой свинцовых туч. Далеко внизу она различила раскинувшийся у подножия горы военный лагерь.
Рэм сбросил с плеча, захваченные из палатки меховые одеяла и подошел ближе, обнимая Мию со спины.
— Прости, уйти дальше от лагеря мы не можем, — бормотал он распуская шнуровку ее кожаного корсета, — по крайней мере здесь меньше шансов, что нам кто-то помешает.
Сердце ведьмы сорвалось в галоп, как только его рука проникла в ворот ее рубашки, пробираясь к груди. По телу прокатилась мелкая дрожь, все мысли мгновенно оставили ее голову. Она резко развернулась к нему лицом, жадно, даже грубо, прильнула к его губам и повалила на груду одеял, брошенных на голые камни — сдерживаться и нежничать совсем не хотелось. Ей было необходимо как можно скорее прикоснуться к нему, почувствовать его рядом, над собой, внутри себя. Это чувство захлестнуло ее настолько, что она не заметила как на ее руках появились когти. Сидя на нем сверху, она резала и срывала застежки легких доспехов, раздирала в клочья рубашку, не обращая внимания, что царапает его кожу. Ее корсет уже валялся где-то в стороне, Рэм крепко прижимал ее к себе, целуя так жадно и сладко, что они оба забывали дышать. Миа чувствовала, что Рэм, как и она, дрожит от желания и напряжения, но старается держать себя под контролем.
— Выпусти его… — выдохнула она между поцелуями.
— Что?
— Выпусти демона… — дыхание сбивалось, кровь стучала в ушах.
— Нет, малышка. Ты же знаешь… будет слишком… жестко… не хочу тебя ранить.
— Выпусти. Я хочу тебя… настоящего… хочу увидеть твои крылья…
— Нет… я не…
Где-то рядом послышалась вибрация телефона.
— Нет-нет-нет… пусть идут в пекло… — бормотала Миа, уже расстегивая ремень на его штанах, — это только мое время…
— А вдруг это что-то важное?
— Ну что могло произойти за последние десять минут?
Она провела языком вниз по его рельефному животу так нежно, что демон застонал от удовольствия. В его голове яростно боролись чувство долга и желание послать весь мир куда подальше.
— Что угодно — мы на территории врага! Маленькая моя, дай мне минуту, я узнаю что там стряслось и выключу эту хрень, обещаю.
— Минута…
Рэм нашел гаджет в кармане штанов и мельком взглянул на экран:
— Слушаю Эл…
Настроение Мии мгновенно скатилось гораздо ниже нулевой отметки. К лицу прилипла маска презрения.
«Эта сука чувствует что ли, в какой момент вмешаться, чтобы испортить все к чертям?»
Миа поднялась на ноги и отошла в сторону. Она всматривалась в горизонт, пытаясь подавить в себе вспышку злости. Краем уха она слышала, как Рэм, не скрывая раздражения, отвечает что-то генералу разведки. Счет времени уже перевалил за шестьдесят секунд. Рэм тоже поднялся на ноги и нервно расхаживал из стороны в сторону, стараясь как можно быстрее закончить разговор.
Миа понимала, что сейчас война — первостепенная задача, но тот самый демонический эгоизм заполнял сейчас все ее мысли. Волна гнева в груди ведьмы сменилась едва ли не равнодушием. С ее лица пропали все эмоции. Красные глаза не выражали ровным счетом ничего. Ей казалось, что внутри нее что-то взорвалось и теперь бесшумно оседает пеплом на безжизненные руины. Она подошла к самому краю скалы и повернулась лицом к Рэму. Его виноватый взгляд и безмолвная просьба подождать еще немного были последней каплей.
Следующие несколько секунд стали самыми ужасными за всю долгую жизнь демона.
Он видел как его любимая девочка, смысл его жизни, стояла на фоне умопомрачительно красивого пейзажа, в лучах заходящего солнца. Ветер нежно колыхал ее волосы. Ее губы беззвучно произнесли:
«Люблю тебя»
А дальше, будто в замедленной съемке, она разводит руки в стороны, смотрит ему прямо в глаза, и, откинувшись назад, срывается вниз с этой невероятной высоты. Лишь растрепавшиеся каштановые локоны блеснули бронзой в лучах солнца, прежде чем она скрылась из вида.
Время для демона, словно бы замерло, воздух превратился в вязкую жижу, которой невозможно дышать. В мире для него не осталось звуков, кроме собственного пульса, но сердце билось так медленно, что казалось вот-вот остановится. Телефон хрустнул и посыпался осколками из сжатого кулака. Он ринулся к обрыву, прежде чем осознал, что произошло. Казалось, что ноги по колено увязли в болоте и двигаются невыносимо медленно. Оттолкнувшись от камней, он распахнул крылья и бросился вниз.
Край скалы взмыл вверх, и Миа почувствовала невероятную легкость. Она прикрыла глаза, наслаждаясь свободным падением — секунды, минуты, может быть, часы — время будто замедлило свой ход ради нее. Ведьма посмотрела вверх. Прямо на нее, со сложенными за спиной перепончатыми крыльями, камнем падал Рэм. В его глазах она увидела… панику. Ее губы растянулись в лукавой ухмылке.
«Ну наконец-то, я владею твоим вниманием полностью.»
Ветер свистел в ушах. Земля неумолимо приближалась, распахнув объятия из острых камней у подножия. Рэм летел вниз в головокружительном пике. Мимо проносились торчащие из горы уступы. Расстояние между ведьмой и демоном стремительно сокращалась, но с каждой секундой в демоне рос стах того, что он не успеет ее поймать.
Когда между ними оставались считанные сантиметры, Миа вдруг сгруппировалась и с силой оттолкнулась от него, увеличивая расстояние. Рывком перевернулась в воздухе и за ее спиной с хлопком распахнулись, покрытые черными перьями, крылья.
Одно движение — и она уже взмыла высоко в небо. Сердце демона замерло от страха и восторга. Он едва не забыл расправить собственные крылья, чтобы остановить падение. Справившись с шоком, он взлетел вслед за ней.
Миа плавно опустилась на голую вершину столовой горы. Рэм приземлился в нескольких шагах от нее. Он смотрел на свою «маленькую беззащитную ведьмочку» и не мог поверить, что это она — гордая, величественная, прекрасная. Ее мощные крылья, сложенные за спиной касались камней у ее ног. Рэм обессиленно рухнул на колени, глядя на нее снизу вверх в благоговейном восторге, как на божество. В его груди вихрем бушевали эмоции, но он не мог найти слов, чтобы выразить хоть одну из них.