— Ну, скот-т-тина, — прошипела покрасневшая девочка.
— Плюнь, я сам ему рёбра пересчитаю, — сжал кулаки Илья.
— Да дослушайте же! — прикрикнул Ванечка. — Было бы кому и, главное — что, пересчитывать. — Он невесело рассмеялся. — В больнице сейчас Иванов. Из-за вашей Тайки.
— Ч-что?! — ахнула Рита.
В голове вдруг мелькнуло, что Жорка, в общем-то, не так уж и плох. Не зря же он — Тайкина копия.
Самое забавное, Илья подумал о том же.
— А ничего. Это надо было видеть!
Ванечка сделал эффектную паузу. Но заметил нетерпение ребят и со смехом продолжил:
— Для начала ваша Тайка завопила как резаная: «Это ты о сестре Таисии Романовой так??!!» Герка подтвердил: «Мол, а ты думала чьей? О твоей, рыжая, о твоей!» Ох, а дальше …
Ванечка покрутил головой. Брату с сестрой неожиданно показалось, что в глазах учителя промелькнуло искреннее восхищение.
— Бросок — рыжая молния, не девчонка! — удар ногой и… Иванов летит прочь! И как летит… ласточкой!
Ванечка покосился на широко открытые рты старших Романовых. Рита громко икнула. Илья легонько шлёпнул её между лопатками.
Учитель улыбнулся и пожал плечами.
— Дальше неинтересно. Иванову не повезло: приземление оказалось жестковатым. Парковая скамейка вдребезги, а у парня перелом трёх рёбер и левой руки. Верещал, стервец, поросёнком, надо было слышать!
— А… Т-тайка? — выдохнула Рита.
— Что Тайка? — фыркнул молодой учитель. — Подошла к нему и прошипела эдак высокомерно: «Смерд трусливый!» Я ушам не поверил!
Ванечка захохотал. Илья с Ритой несмело заулыбались.
— И преспокойненько — пока мы все стояли вокруг с квадратными глазами, охали и ахали — пошла к школе. Как раз прозвенел звонок. Даже не оглянулась на нас ни разу, специально проследил.
— Ничуть не удивлён, — прошептал Илья.
— Нет, откуда только девчонка подобного набралась, а? — Ванечка рассмеялся и передразнил: — «Так о сестре Таисии Романовой!», «Смерд!» Цирк, да и только. Наверняка, что-нибудь о рыцарских временах начиталась.
Илья с Ритой испуганно переглянулись, и мальчик поспешно закивал.
— Начиталась. Точно. Книги она любит.
— И всё-таки, — уже серьёзно заявил Ванечка, — это не дело. Вчера — ладно, можно понять. Вступилась за честь сестры, да её и саму дразнили. Последствия — случайность, даже родители Иванова не слишком возмущались. Особенно, — хмыкнул учитель, — когда узнали, что сынка толкнула девчушка из третьего класса. Но сегодняшний случай… — И он строго посмотрел на обомлевшую Риту. — А если бы она разбилась?! Подумайте — третий этаж!
— Мы его… её, то есть… вот придём домой и тогда… — невнятно бормотала Рита.
— Нет, мальчики-девочки, с вашим Рыжиком необходимо что-то делать. Ещё одна такая выходка, и родителей потащат к директору, я гарантирую. Еле-еле уговорил его спустить эти два случая на тормозах. — Ванечка поправил сползающую повязку и в упор посмотрел на Романовых. — Так что скажите?
— Ну, — осторожно начала Рита, — мы с… н-ней поговорим. Прямо сегодня.
— Само собой, — перебил её Илья, — поговорим! Обещаю, Иван Романыч, больше она из окон прыгать не станет. И драться в школе тоже.
— А вам — большущее спасибо, — Рита попятилась к дверям, — что маму с папой не вызвали. Тайка брата, знаете, как слушается?
— Догадываюсь, — добродушно усмехнулся Ванечка. — Ещё недавно она только о нём и говорила.
Илья тяжело вздохнул и начал прощаться. Закрыл за сестрой дверь и тоскливо подумал: «Да уж, не Жорке ж мной восхищаться? И если в выходные с янтарём ничего не получится… Как там бедная Тайка?!»
Глава 17 Тайка трудится
Тайка будто подслушала мысли старшего брата. Вздрогнула и взяла неверный аккорд. И моментально услышала уже привычный вопль:
— Что за невнимание, Георгий! Где твоя собранность? Будущий князь…
И погрустневшей пленнице пришлось выслушать очередную лекцию на тему, каким именно должен быть будущий князь.
Тайка насупилась: если верить Наставнику, наследный принц — крайне несчастное существо, ограниченное буквально во всём. Ни единой секунды свободы! Никогда! Бедный Жорка с самого рождения не мог на неё рассчитывать.
А как же? Он же — не простолюдин! Это они имели время на отдых, лень или обжорство, но никак не будущий правитель. Огромнейшая ответственность, которую Жорка обязан взять на себя в будущем, налагала на него кучу обязательств в настоящем. И вся эта премерзкая куча, по словам Жоркиного учителя, сводилась всего к двум пунктам.