-Что они задумали? Заговор? - предположил Талдео самое страшное. Он поднялся и на цыпочках подошел к выходу из палатки. Готовый ко всему он выскочил, но участников таинственного разговора уже и след простыл.
На стоянку экспедиционных сил королевства Истэн опустилась ночь. Солдаты разошлись по своим местам, лишь часовые остались вглядываться в кровожадную темноту, твари всех видов и размеров выходили на охоту. Опасность ощущалась уже на подступах к исконным владениям ящеров, а что будет дальше одной богине известно.
День 2.
Восток - дело тонкое.
Ещё было темно, но Галатино уже встал и закончил разминку. Сейчас он натирал до блеска свой нагрудник. Командир гвардии всегда должен выглядеть на высоте, это был один из его жизненных принципов. Неожиданно, в его палатку ввалился грязный племенной наймит и сказал, что гвардеец должен пройти с ним в штаб.
-Ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь отброс? - зашипел Галатино на бесцеремонно вошедшего дикаря.
-Прошу меня извинить, очень важно! - пролепетал парень.
-Даже мысль сформулировать не можешь, понаберут идиотов...
Собравшись и нацепив на себя полный доспех, командир гвардейцев проследовал к штабу, где его уже ждал полковник Абрафо.
-Присаживайтесь - произнес Абрафо приказным тоном.
Галатино эта манера речи очень сильно не понравилась, а ещё больше раздражало рыцаря то, что рядом с предложенным местом уже сидел темноволосый щуплый парень с козлиной бородкой. Глаза его были красными, выглядел он неважно, видимо, не спал всю ночь. Моментально поняв ситуацию, гвардеец с гневом взглянул на «казлинобородого».
-Полковник, вы вызвали меня из-за вчерашнего недоразумения? - спросил рыцарь напрямую.
-Это - не недоразумение, а настоящее сражение посреди лагеря! - заревел полковник своим раскатистым басом. - Вы двое совсем уже охренели?
-Я лишь защищался - подпрыгнул со стула маг.
-Ложь! Очевидцы всё уже рассказали - заявил Абрафо.
-Начиная с этого дня и до конца экспедиции, вы будете в разведке, каждый день, без смены - огласил полковник наказание. - И знайте, если один и вас не вернётся с задания, второй будет держать ответ.
-Я отказываюсь! - твердым, с нотками вскипающей ярости, тоном сказал Галатино.
Он считал что, полковник не смеет приказывать командиру гвардейцев, к тому же являясь обладателем рыцарского титула, парень занимал более высокое положение, чем армейский полковник. Но он забыл учесть мнение герцога, всегда жестоко наказывавшего даже за официальные дуэли.
-Если вы сэр, не хотите подчиняться моему правосудию, пусть так называемым «недоразумением» займётся Гастелло де Гиз! - победным тоном, с показным пренебрежением произнес Абрафо.
-Ваша взяла полковник, я согласен выполнять обязанности разведчика - быстро выпалил Галатино, подавляя уязвленную гордость - Только прошу, не сообщайте герцогу истинную причину наказания, а мои обязанности пусть выполняет Бьёрн.
-Только не Бьёрн, я слышал, он готовит заговор - вновь встал со стула Талдео.
-Заткнись! Никак не уймешься со своей клеветой, может, тебе и с ним поединок устроить? - окончательно сорвался рослый темнокожий командующий, из-за выходок этих двух нарушителей порядка.
-Но я своими ушами слышал... - продолжал маг.
-Уведите этого полоумного выродка - приказал Абрафо воинам, стоявшим у входа в помещение штаба. Те схватили провинившегося Талдео и выволокли его из зала.
-На этом всё, ваша смена начнется после полудня, когда мы пройдем по уже проверенному маршруту - закончил полковник разбор вечерних происшествий. Галатино кивнул и грациозно удалился, шелестя доспехом.
***
Звезда Сентарион, местное светило, находилось в зените. Жара стояла жуткая. Группа разведки отделилась от основной армии и поскакала вперед, проверяя дорогу. Впереди высились огромные деревья, из-за положения Сентариона стволы этих исполины не отбрасывали тени. Лес был хорошо освещён, и десятка разведчиков быстро отыскала путь, по которому мог пройти весь экспедиционный корпус. Солдат активно перебрасывались фразами, только Галатино и Талдео проехали несколько часов, не проронив ни единого слова.
Командир гвардии поднял руку, приказывая, остановится. Рыцарь заметил движение впереди и спешился. Сияющие доспехи Галатино оставил в обозе, а сам переоделся в легкую кожаную стеганку, но даже так, он всё равно был уже весь в поту. Жара - серьёзная проблема, с которой все участники похода столкнулись сегодня.