— Ага, особенно убийство моих людей… — бесцеремонно перебил Валторна лидер озерников.
— Варн, не смеши общество, ты думаешь я со своими шахтерами охотился за восемью твоими видящими? Ты же знаешь расклад, трое-четверо на охране пещеры, у меня никогда не было столько бойцов, чтобы бегать за караванами.
— Значит, у тебя были союзники.
— Уважаемый Варн, тема поднятая Валторном весьма интересна для всех нас, давайте подождем с внутренними дрязгами, а ваш спор решим после, а? — предложил Росомаха, лидер нейтрального клана.
— Так…
— Варн, сам нарвался… — гул поддержки дал возможность гному представить мне слово.
— Уважаемые заключенные, вот что я предлагаю…
План был принят если не на ура, то с большим энтузиазмом. Разношерстая, не самая приятная в общении масса каторжан, состоящая из убийц, воров, разбойников и даже пиратов была малоуправляема, но побег и возможность жить сплотили этот шлак в единый монолитный кулак. В рекордные сроки мы собрали запас еды на десять дней. Этому способствовал установленный в пещере мир.
Объединенное воинство кланов, что-то около сотни видящих, уничтожило банды людоедов, так как исчезла опасность нападения, выросла выработки, а значит и паек. А видящие на время превратились в рыболовов, охотников и собирателей, заготавливая еду впрок. На свет вытащили все оружие пещеры: легкое серебро, грубые тесаки, дубинки. Умельцы мастерили копья, для боев на поверхности, крюки на длинных жердях против всадников, щиты и многое другое. Время побега наступило.
— Лод Гвейделин, червяки вновь решились бежать.
— Что на этот раз, Ривс? — сквозь зевоту протянул вальяжный глава каторги.
— Эймхар обнаружил пять десятков беглецов.
— Ого, а ведь это не мало?
— Да, лод, думаю эти животные опять взяли новичков на мясо.
— Тьфу на тебя, Ривс, не говори мне об этом. Пусть капитан выдвигается, думаю, сотни будет даже многовато, а путь ребята разомнутся.
— Кого отправить с драконом?
— А что с Эймхаром? Уже выдохся?
— Да вроде нет, эти тупицы не потрудились даже выйти из пещеры подальше от крепости. Наверное, совсем не знают куда идти.
— Ну, так пусть Эймхар и летит, ему до конца смены еще пару часов, заодно и опыта наберется. Он у нас кажется, ни разу не был на боевом вылете?
— Да, лод, но на прошлой охоте он лихо бил так щедро дарованных вами на пикник свиней.
— Да, молод, горяч, но ловок. Надо дать ему проявить себя, он хотя бы не брюзжит, как это обычно заведено у магов.
— Да, лод, я сейчас же передам ваши распоряжения.
Оставшись один в шикарном по меркам заштатного гарнизона кабинете, лод Гвейделин продолжил так некстати прерванное занятие — он, жмурясь от удовольствия, стал потягивать сладкое вино с юга Таленгара, конечно не фирузкое, но для такой глухомани весьма неплохое. Весьма.
Надо сказать лод был несказанно рад служить в этой, как ему неоднократно говорили недалекие коллеги — заднице. А что они имели: нищенское жалование, общество заносчивых дворян, ну и мифические перспективы попасть на бал к какой-нибудь вдовствующей графине, только вот кому были нужны бедные и незнатные офицеры империи? Здесь же Гвейделин нашел источник исполнения всех своих желаний и амбиций.
Жалкое жалование короны, лод распорядился даже не везти в гарнизон, оно оставалось на шпильки жене и дочерям. Которые, к слову сказать, проживали в сума сойти, в небольшом, но собственном доме в Балхе. Было и свое поместье и не где-нибудь в протекторате, а не далее чем в десяти днях пути от столицы. Рай, а не поместье: плодородная земля, речушка, яблоневые сады…
А все потому что лод сумел разглядеть за неприглядной должностью надсмотрщика хорошие перспективы. Ниты по большому счету владевшие рудником щедро платили за то, что офицер короны, подумаешь, допустил к делу людей Дома, ну так и король отдал свою казну Нитам. Так что благородный лод не боялся ни каких самых строгих проверок, так как кроме казначейства проверять убыточные рудники было просто не кому. А вот был ли рудник так беден? Лод старался в эти дела не лезть, ведь ему хорошо платили, да еще часть серебра просто просилась в руки, и Гвейделин ни как не противился этому. Ниты от такой толики уж точно не обеднеют, а чтобы не боятся, в будущем, могущественных хозяев, лод вел записи, сколько принял, куда ушло…
Гарнизон всегда находился в образцовом порядке. К двум сотням пехоты и сотне всадников короны, Ниты прибавили еще пару сотен наемных ретайров. Два мага на драконах и еще пара внутри периметра крепости. Случись бунт маги могли залить огнем все штольни ведущие внутрь Арахны, а небесные всадники контролировали пустошь на три перехода в округе.