Выбрать главу

— Похоже на то, глупец. Смотри Ривс — беспечность, сущая мелочь, а стоила жизни целому магу. Вот! Отправь лода Орека на втором драконе, иначе капитан и его люди чего доброго потеряют след.

После удачной стычки с небесным всадником наш отряд продолжил бег. До намеченного места осталось совсем немного, а позади уже заклубилась пыль. Охота началась. Только мы и в этот раз пошли против правил. Сегодня дичью был выманенный карательный отряд. Сотня всадников. На равных противостоять закованным в сталь воинам Риттена мог только полнокровный батальон тяжеловооруженной пехоты. Пятьдесят кое-как защищенных каторжников, не имевших даже кожаных доспехов, были этой армии на один зуб. Да и десятикратное количество вряд ли что-то могло противопоставить. Но видящие…

Пять сотен каторжан, и почти все видящие пещеры вышли вслед за погнавшимся за нами отрядом. Мы вновь ломали привычный для людей Нитов ход событий. Сегодня каторжники охотились на карателей. Мы заманили сотню преследователей в ущелье, там, где даже наши пять сотен могли на равных противостоять коннице Нитов.

В ущелье мы лишили всадников их главного преимущества — мобильности. Со склонов посыпались рукотворные обвалы, полетели камни и серебряные штыри. Около трети Нитов все же сумели вырваться, но остальные так и не вышли из ставшего для них могилой каньона. Всадник на драконе лишь успел увидеть финал разгрома отряда карателей. Видимо пораженный бойней маг даже не стал пытаться ударить по нам, и сразу развернулся за помощью.

Нам же предстоял марш по суровой, холодной горной равнине. Но вначале воины собрали богатые трофеи. Забирали все: оружие, доспехи, коней и самое главное запасы провизии, в спешке разделали убитых в битве коней. Начался третий этап многоходовой комбинации, которая должна была принести свободу.

— Лод Гвейделин…

— Что на этот раз Ривс!?!

— Господин, капитан… э отряд капи…

— Докладывай! Мямля!

— Лод, капитан Грейс убит, отряд почти полностью разгромлен…

— Чтооооо?!? Какого скарингового выродка ты тут несешь, ты опять налакался браги, отрыжка преисподней?

— Никак нет, лод, Орек ждет в приемной, он стал свидетелем ужа…

— Так, тащи его сюда, недотепа!

— Лод, я пришел как только…

— По существу.

— Да, лод. Я застал лишь разгром отряда капитана Грейса. Его людей заманили в ущелье, а там этих каторжан оказалось намного больше.

— Покажи на карте.

— Здесь, лод.

— Так, скорее всего первые попросту имитировали побег, а тут все червяки полезли из штолен, за мясом! Ты понимаешь, Орек? Если не туполобого Грейса, то его коней сейчас делят эти пещерные выродки!

— Да, лод.

— Что, да? Ты проследил, куда ублюдки пошли дольше?

— Нет лод, я поспешил…

— Идиот, живо на дракона!!! Ривс поднимай обе сотни, может эти пещерные ящерицы все-таки удумали побег. Они приходят к раздаче пайка?

— Да, как обычно.

— Отмени выдачу. Стой! Не отменяй. Сделайте как обычно, а потом пусть маги сожгут наглецов.

— Но ведь это не те кто на нас напал.

— А какая разница?

— Да, лод.

Охая и ахая две сотни рейтаров сели в седла. Отяжелевшие за время спокойного сидения в гарнизоне рыцари и их челядь собирались лениво и неспешно, но ярость лода Гвейделина и угроза лишения вина на неделю сделали свое дело. Лод лично возглавил поход. Отряд выдвинулся из крепости не дожидаясь воздушной разведки, впрочем, от Орека ничего особенного и не ждали, скорее всего, заключенные уже попрятались в пещерах. Но душившая коменданта каторги злоба на каторжан, тупого капитана, легкомысленного Эйхмара требовали выхода. Дай то боги поймать кого-нибудь из этой шайки…

— Лод, показался маг Орек.

— Что же, я как раз проголодался, все эти погони право утомляют. Прикажи разбить бивуак. И пусть повар пошевеливается, я хочу жареной на углях свинины, в том кисло-сладком соусе, который он приготовил на прошлом выезд. Да и пусть пока подаст холодное мясо и жареных цыплят, надо заморить червячка.

Спешно разбитый лагерь совсем не был похож на то что обычно ставили на привалах закаленные в боях ретайры Риттена. Надсмотрщики вынимали из поклажи красивые, но малопрактичные шатры, походные столы и стулья из лучших мастерских Балха, и подумать только роскошные раскладные кровати! Кухня была оснащена лучше, чем походная кузня: куча печей, древесный уголь, кастрюли, сковороды, казаны и разной формы треноги… В комендантском шатре уже вовсю подкреплялись. Лод Гвейделин в ожидании горячего удовлетворился холодными цыплятами, вареной говядиной, подкопченным свиным окороком, зеленью с крохотного огородика внутри крепости, соленьями и сушеными фруктами и конечно добрым бокалом вина.