Унылое путешествие продлилось почти три месяца. В монотонной дороге не было ничего примечательного кроме холода, усталости и скуки. Много времени отняло бездорожье, пару раз обходя неприступными склоны мы теряли направление, несколько десятков человек погибли простудившись, однако в целом путешествие по странному пустынному плоскогорью прошло относительно спокойно. Наши разведчики в конце концов обнаружили пограничные патрули таленгарцев. Под руководством видящих каторжане разбили лагерь, а мне предстояло решить проблему провода по территории королевства восьми сотен вооруженных риттенских преступников.
Границу я перешел ночью в сопровождении с Вилом и одним из заключенных, который до каторги был подданным Таленгара и хорошо знал эти места. Особых проблем не было, с севера мало кто приходил, пограничники ловили здесь редких контрабандистов которые, пройдя по плоскогорью пытались проникнуть со стороны Ларога или Риттена, но таких сумасшедших было немного, да и шли они с повозками или вьючными лошадьми. А трое пеших походили скорее на каких-нибудь заблудившихся охотников или рыбаков. Так что нас или не заметили или просто пропустили. В первой же таверне я оплатил слитком серебра быструю связь и отправил сообщение Оглу. Осталось только ждать.
Кстати о серебре. На каторге собралось его совсем не мало. Где-то месячная выработки, да еще и заначки офицеров и черная казна коменданта, которую он, наверное, планировал вывезти к отставке. Ну да не судьба. Серебро поделили согласно законам братства. Клан лидерам двадцать долей, отличившимся и видящим десять, лидеру похода, которым единогласно признали меня целых пятьдесят, остальным по доле. Получилось неплохо, простые каторжане имели все шансы устроить ферму на ничейных землях вдоль Драконьего хребта. Я же ко всему заграбастал архив и бухгалтерию коменданта. То было поистине золотое дно. Железный компромат на дом Нитов: долговые бумаги, записи о том, сколько серебра и кто забирал, характеристики доверенных людей, картотека сгинувших заключенных… Это был козырь, да еще какой!
Люди Огла появились через несколько дней. Все это время мы благоденствовали в таверне. Ели нормальную пищу, пили недурное местное пиво, да и просто спали на человеческих постелях, с простынями. Риска быть разоблаченными практически не было. Восемь сотен каторжников подготовили нас наилучшим образом: чудом сохраненные лошади, добротная дорожная одежда, деньги, даже кое-какие поддельные документы весьма приличного качества, на каторге нашлись и такие специалисты. Ко всему мастерски отработанная и выученная на зубок легенда. За время ожидания нас никто не побеспокоил.
Волновались мы только за лагерь каторжан. Его разбили в неделе пути от границ, тщательно замаскировали, но на открытой всем ветрам горной равнине спрятать восемь сотен человек было просто нереально, а предугадать реакцию пограничников, обнаружь они небольшую армию было нетрудно. Однако и здесь все прошло благополучно. Крайние аванпосты Таленгара и так находились на несколько дней пути от обитаемых земель, а разъезды углублялись в безлюдные места максимум на двух-трехдневный переход.
Утром я Вил и Клот спустились к завтраку, обычному для простого обывателя. Но после баланды и хлеба, щедро приправленного крысиным пометом — каждый день для нас начинался с пира. Скворчащая яичница с салом, свежеиспеченный хлеб, сливочное масло, роскошный джем, подозреваю из купленного у моей компании сахара и местных ягод, чай, не грибной суррогат а настоящий напиток с юга Фируза… А обеды: гуси, жареная баранина с кашей, жирная грудинка ммм… В общем, мы отрывались, как могли и казалось, ничто не может оторвать нас от столь приятного времяпровождения, но в тот вечер, нас нашли люди Огла.
Глава 13
Городские бои
Я планировал как можно дольше оставаться в тени. Судя по всему, проводя тайную операцию, Ниты потеряли меня, а так как сгинул Рогин надолго, то и пусть с ним. Это положение дел меня вполне устраивало, а то после всего от конкурентов вполне можно было ожидать и яда и ножа в спину… А избежав неприятной участи на каторге, я вдруг, стал очень трепетно относится к своей шкуре. Безумно хотелось увидеть супругу и детей, но безопасность…, их безопасность прежде всего. Пока меня как бы нет, моя семья ни для кого не представляет интереса, хотя Огл отписал, что вновь перевел семью в убежище Тина. Но с пронырами Нитами и их всезнающим Анхелем и база акрамов становилась не такой уж и надежной.