На шум из поместья выскочили боевые группы, и тут же попали под град более мелких, но более точных гранат. Бойцы Нитов выбегали по уставу, плотным строем, сомкнув ряды, защищая друг друга телами. Отличная тактика против диверсантов с холодным оружием, лучшая против такого же строя врага, но никудышная перед тем, что противостояло Нитам сегодня.
Вслед за гранатами все еще тесные ряды охранников, которые пополнялись новыми солдатами, выбегавшими из глубин дворца, проредил залп из пороховиков. Основной целью стрелков были маги Нитов, и они получили львиную долю пуль. Впервые же минуты боя дворец Нитов лишился магической поддержки. Маги, почти всегда были и офицерами, как наиболее дорогие, обученные и сильные бойцы. Но сегодня эта тактика играла против Нитов. лишившись магов, охрана одновременно потеряла две трети командиров, наступил хаос.
— Внутрьььь!!! — прозвучала команда, по которой остатки охраны втянулись под защиту дворца, но было уже поздно.
Лишившаяся большей части магов охрана Нитов, получила следующий удар. Архимаг Обо Благодушный и его теперь уже коллега Болго Пламенный с семью учениками обрушились на дворец Нитов огненный шквал. Маги Ульриха вполне могли защитить дворец от двух архимагов. То были крепкие, опытные бойцы. В открытой схватке они вообще завалили бы огневиков — узких специалистов.
Но сейчас деморализованные, потерявшие половину мощи и загнанные в коридоры дворца, они не смогли выставить достойный щит. Ему просто не хватило мощи, магов было мало, кто-то просто защищал свою шкуру, потому архимаги вскрыли защиту как гнилую скорлупу и на месте дворца Нитов запылал огромный костер.
В довершение, бросившиеся от внешних стен три сотни бойцов попали под удар активированных магами зарядов. В бочках с чудесным компостом от мастера Корвина прятались пороховые заряды. Пламя детонировало целую цепочку взрывов и по внутреннему двору поместья во все стороны полетело рубленое железо и свинец.
Однако живучесть дворца превышала все разумные пределы. Мы знали, что внутри располагались подземные этажи, которые не возьмет ни один пожар. Система вентиляции, источники воды… Подземелье, кажется, проектировали инженера Империи Тина. Внутри достаточно охраны, чтобы остановить любой десант, который мы бы смогли высадить с драконов, к дворцу бегут прореженные, но все еще внушительные силы противника, а несколько десятков уже осторожно вытягиваются из ворот башни-офиса. Но вся эта фееричная и, несомненно, привлекшая по нашу голову гвардию короля, битва была затеяна как… как отвлекающий маневр. Нашей целью была Башня.
Как взять неприступную башню за пол часа? Первый этаж — надежная металлическая дверь, полсотни бойцов, заточённые на бой именно здесь. Лучшее оружие, знание территории и превосходящая численность. Дальше узкая лестница, на которой нас встретят еще два десятка, из-за спин пехотинцев будут постоянно работать арбалетчики, у которых неограниченный запас болтов и достаточно свободных людей, чтобы перезаряжать арбалеты. Потом два десятка личной гвардии Ульриха, высокоуровневые бойцы и маги. И, наконец, десяток мечников. Настоящих, из академии. Которые по нашим прикидкам могли вполне раскатать весь наш отряд нападения в своей знаменитой на весь Балх круглой зале на последнем этаже башни.
Но мы опять сделали нестандартный заход. Зафрахтованный дирижабль, погасив обязательные по законам Риттена огни, завис над башней, достаточно высоко, чтобы его не заметила охрана, и не могли достать огневики Нитов. На нем расположилось четыре десятка наших бойцов. К слову, из изначально по добранных шестидесяти бойцов, треть отсеялась на тренировках, так как, не смогла преодолеть страх перед свободным падением.
Глава 17
Богатые трофеи
Элитный отряд мечников чувствовал себя вольготно. Застать врасплох — невозможно. Охрана снизу, надо признать, была сама по себе не плоха, но учитывая сюрпризы башни, становилась просто невероятной. Потом забирающийся вверх воин всегда будет в худших условиях нежели ждущий его сверху противник.
— Эй, Карл, как думаешь, может нам вмешаться?
— Устав…
— Да знаю я устав, только как бы без хозяина с этим уставом не остаться.
— Зря ты так думаешь, ребята в поместье не слабее нас, да и помощь уже близка. Наше дело охрана этой комнаты, понятно?
— Ну может хоть посмотрим, пары бойцов на люке достаточно. Я вообще не представляю, кто его сможет снизу открыть.
— Предлагаешь на крышу выйти?