— Служба предоставит мне все необходимое…
— Просто запомните, «У Карла».
Инспектор Каледин был одним из самых лучших в службе сбора податей. Это не был тупой служака, слепо исполняющий букву закона, нет, это скорее был пес на службе у короля, который знал как закон должен на самом деле работать и знал на какие рычаги надавить, чтобы добиться требуемого. И, как и всякого патриота его бесила неприкосновенность Великих Домов. А тут такой подарок!
Дело о недоимках было моментально возбуждено. Материалы дошли до самого верха и несмотря на противостояние Нитов, было решено провести полноценное расследование.
— Каледин, ну и заварил же ты кашу, одни неприятности от твоего отдела. И додумался же, чем тебя лавочники не устраивали? Ниты! Ты спятил? У них служба по сбору долгов больше нашей, а половина наших специалистов вообще работает на Дом.
— Если докажем, что они утаили десять миллионов золотом, нам будет солидная премия.
— Что тебе даст служба? Сто, двести золотых? Поговорил бы с Нитами, они бы тебе в десять раз больше отмерили, да и сейчас не поздно.
— Господин главный инспектор, вы меня, конечно, извините, но раз пошел такой разговор, я не собираюсь брать взятки.
— Упертый осел, тогда ты не получишь денег на формирование комиссии, нет у нас денег на путешествие в Арахну, понял.
— А как же…
— К вам можно? — в двери показалась физиономия еще одного главного инспектора, начальника первого отдела инспекторов Службы.
— Проходи Грэм, заодно может что дельного подскажешь, а то я что-то устал Каледина воспитывать. Ввести тебя в курс дела?
— А я слышал краем уха. И тебе господин главный инспектор скорее всего не понравится, что я предложу.
— Даже так?
— Каледин, мне кажется, золотую жилу накопал, и надо ее раскрутить.
— ???
— Дома воюют, а мы должны этим воспользоваться. Рогины предлагают караван, охрану и деньги, все в рамках закона.
— Больше на взятку похоже, нет?
— Деньги пройдут официально, охрану и караван можем сформировать и сами. Будет что-то типа помощи Службе, без обязательств направить золото именно на дело Нитов, но у нас вроде эта тема сама по себе в приоритете?
— В принципе так, а какая польза службе, Грэм, мы ведь так в роли послужных псов таленгарского выскочки выступаем?
— Да, выглядит это так, да и давай откровенно, мы все знаем кто тебе приплачивает.
— Да как ты…
— Брось, я же не говорю, что ты продал наше дело. Я и сам беру, сам знаешь у кого. Но дослушай, о чем я толкую. Каледин на деньги Рогинов прижмет Нитов, а я на деньги Нитов прижму Рогинов. Казна получит подати, служба — благодарность короля, ну а мы золото.
— Лихо, и риска вроде никакого. Да и совесть терять не придется. Давай попробуем.
Кадедин, получив деньги Рогинов развернул бурную деятельность. Королевские дознавайтесь отправились в Таленгар собирать показания бежавших каторжан, которые попав под юрисдикцию приграничной с пустошью полосы более не преследовались Риттеном, а потому спокойно свидетельствовали обо всем, что происходило в Арахне. Учитывая количество беглецов, материал обещал получиться убойным.
Параллельно проверялись бумаги из архива коменданта Арахны. В розыск были объявлены караванщики, люди Службы искали охранников серебра, допрашивали хозяев таверн, в общем началась рутинная, последовательная, а потому опасная для Нитов работа. Чем большие и убедительнее становилась доказательная база, тем сильнее раскручивался маховик Службы. К деятельности Каледина присоединялись новые инспектора и целые отделы.
Дом Нитов.
Эродар, внучок, что там за возня вокруг Арахны? — голос стремительно поправляющегося патриарха был обманчиво сладок, однако «внучка» мягкие нотки заставили изрядно напрячься.
— Мой лод, мы держим ситуацию под контролем.
— Последний раз я слышал эту замечательную фразу от твоего кузена Анхеля, как раз перед тем, как Дом потерял две трети наемников и половину гвардейцев.
— Я не повторю его ошибок.
— Да, тогда почему возня вокруг нашего серебря до сих пор не прикрыта?
— Рогины…
— Идиот, я об этом и говорю. Вы идете на поводу у хитрого таленгарца. Твои люди постоянно защищаются, а надо нападать!
— Я понял, лод Ульрих.
— Результаты, Эродар, я жду результаты! Что есть по этому делу, что придумали твои люди?
— Ключевая фигура — инспектор Службы Каледин, к нему ведут нити расследования. Мы держим его под плотным присмотром и как только представился случай его уберут.