— Ваше Величество мы готовы к применению, однако в этот раз нападкам подвергся именно мой Дом.
— Герцок Кареган, это так? — король обратился к находящемуся здесь главе Службы.
— Не совсем Ваше Величество, Служба ведет расследование о недоимках со стороны Нитов, как управляющих собственностью короны.
— Речь об Арахне?
— Именно, по сведениям, имеющимся в нашем распоряжении доходы Арахны были занижены более чем на сто миллионов золотом.
— Сколько?!?
— Сто миллионов, мой король.
— Это доказано?
— К сожалению нет, нам изначально противостоят неизвестные силы, — герцог метнул недобрый взгляд в сторону Ульриха, какие силы ему противостоят он знал отлично, — убит бывший комендант Арахны лод Гвейделин, и два его лейтенанта, погиб и ряд важных свидетелей по этому делу…
— Ваше Величество, — бесцеремонно перебил герцога лод Ульрих, — это происки Дома Рогинов, именно с их подачи начались гонения на Нитов. Какие-то документы, свидетели, почему служба просто не обратиться к Королевскому Суду если уверенна в моей виновности?
— Ваше Величество, моя Служба подверглась беспрецедентному давлению, треть сотрудников уволена, еще часть ранена или убита. Совершено наглое нападение на здание службы в ходе которого сгорели и документы, о которых говорит лод Ульрих. На всех ключевых инспекторов совершены покушения и если бы не добровольная помощь Дома Рогинов…
— Вот видите, Ваше Величество, Рогины!!!
— Так, Кареган, я правильно понимаю, что вы ничего не можете доказать?
— Да, Ваше Величество, но я собств…
— Лод Кареган, мы славимся как справедливое королевство, во главе угла которого стоит король и закон. Закон сейчас не на вашей стороне. Если вы не можете доказать вину Нитов, прекратить дело. Это понятно? — при этих словах короля, на лице Ульриха заиграла змеиная улыбка.
— Ваше Величество…
— А вам молодой человек лучше и не высовываться. Достаточно!
— Ваше Величества, простите у меня и в мыслях не было продолжить противостояние, я просто пока все заинтересованные стороны здесь хотел сделать выгодное предложение.
— Хмм… вы прямо фонтанируете проектами, уделим внимание молодому человеку.
— Я не займу много времени. Насколько мы понимаем Дом Нитов владеет Арахной…
— Опять!!!
— Ваше Величество, только коммерция, поверьте мне. Так вот, Арахна находится в бессрочной аренде, за содержание каторги. На бюджете копей содержание узников, охрана… Это и есть плата Дома Нит. Помимо этого, отдельные егерские полки третьего и пятого пехотных легионов периодически участвуют в ловле беглецов Арахны и заодно прикрывают рудники от возможного нападения орков и банд Ларога.
— Э… граф, мы теряем время выслушивая прописные истины.
— Ваше Величество, я как раз подхожу к сути вопроса. Я предлагаю за аренду Арахны один миллион золотых ежегодно. Каторжан можно отправлять скажем на острова во Внутреннем море, их содержание и охрана при таком раскладе обойдутся в лучшем случае в двести тысяч золотых, казна при этом будет получать более восьмисот тысяч золотом чистого дохода, если сравнивать с текущей ситуацией.
— Арахна более выгодна казне, — закричал не ожидавший ничего подобного Ульрих.
— Вы сами только что доказали безосновательность обвинений со стороны Службы. Более того здесь ваши письма и ходатайства, ссылающиеся на то, что содержание Арахны обременительно для Дома Нитов и вы даже просили средства казны для работ по укреплению форпостов каторги. То есть сейчас королевство имеет от рудников лишь убытки, это так?
— Э… да, вынужден был согласится припертый к стенке глава Нитов.
— Так что мое предложение, не принесет казне ничего кроме прибыли.
— А вдруг вы не сможете платить? — попытался уцепиться за спасительную соломинку Ульрих, — разрушите все, что было наработано за эти годы, а потом не выполните обещанного.
— Инфраструктуру и каторжников вы уже, итак, потеряли, — от этого напоминания враг побледнел, — и я готов инвестировать в Арахну выплатив предоплату за первые пять лет.
— Ну что же, тут либо Ниты обманывали корону все эти годы, либо вы, молодой человек, авантюрист, и пытаетесь таким способ убедить нас в их обмане. Но предложение выгодное и мы его принимаем. Детали передачи обсудите с герцогом Кареганом, Служба отныне будет курировать Арахну.
Эпилог
После всех бюрократических проволочек Арахна досталась нам за миллион золотых, причем львиную часть этих средств удалось провести как инвестиции в рудники.